¿Aumento de tarifas o recortes de servicios? Esto es lo que buscan los usuarios del transporte público, según estudio

Los funcionarios de tránsito de San Diego dicen que la posibilidad de aumentar las tarifas por primera vez en 16 años está respaldada por una nueva encuesta de pasajeros y un estudio comparativo de tarifas en agencias de tránsito similares.

La encuesta a 5,700 usuarios del tranvía de San Diego, los autobuses del Sistema de Tránsito Metropolitano (MTS) y otros medios de transporte público locales encontró que los usuarios de todos los niveles de ingresos apoyarían un aumento de tarifas en lugar de recortes de servicios.

El estudio comparativo de otros seis sistemas de tránsito encontró que MTS estaba en el extremo inferior de la escala para dos tipos de tarifas que generan más ingresos: tarifas de ida para adultos y pases mensuales para adultos.

Los nuevos datos llegan mientras los funcionarios de MTS se preparan para revelar una variedad de posibles escenarios de aumento de tarifas en foros comunitarios programados para febrero y marzo.

Los aumentos de tarifas, que podrían ocurrir tan pronto como el próximo verano, también podrían afectar la línea de tren ligero Sprinter en el Condado Norte y los autobuses operados por el Distrito de Tránsito del Condado Norte.

Son parte de un esfuerzo multifacético del MTS para cerrar los déficits presupuestarios anuales inminentes de más de 100 millones de dólares proyectados para los próximos años.

La agencia también está planeando hacer recortes menores al servicio de autobús y tranvía, confiscar fondos destinados a proyectos de capital para pagar gastos operativos de rutina y colocar un aumento de medio centavo en el impuesto a las ventas en la boleta electoral de noviembre de 2028.

Los críticos señalan que un aumento de tarifas de entre el 10% y el 20% sólo recaudaría entre 10 y 15 millones de dólares por año, una cifra mucho menor que los déficits presupuestarios que enfrenta MTS.

Las tarifas representan aproximadamente el 20% de los ingresos totales de MTS, o alrededor de 90 millones de dólares por año.

Los críticos del posible aumento de tarifas dijeron el jueves que un aumento también podría poner en peligro el reciente crecimiento del número de pasajeros.

La concejal de la ciudad de San Diego, Vivian Moreno, miembro de la junta directiva de MTS, dijo a sus colegas de la junta que cree que un aumento de tarifas podría ser un gran error.

“Las tarifas no solo impactan los ingresos, sino que impactan directamente quién puede acceder al transporte público, con qué frecuencia lo usan y si aumentamos o perdemos pasajeros”, dijo Moreno. “Aumentar las tarifas corre el riesgo de socavar nuestro objetivo más amplio de aumentar el número de pasajeros”.

El número anual de pasajeros en los autobuses y trolebuses del Sistema de Transporte Metropolitano aumentó más del 7% a 81,2 millones durante el año fiscal que terminó en junio, solo 4,2 millones menos que los 85,4 millones de pasajeros previos a la pandemia.

Los autobuses y trolebuses también han empezado a atraer a más pasajeros que también conducen y no dependen del transporte público. Los viajes de estas personas, que MTS denomina “viajes de ocio”, aumentaron un 44 % en el año fiscal 2025 en comparación con el año fiscal 2024.

“Si el aumento de las tarifas resulta en una menor cantidad de pasajeros, podríamos perder ingresos y, al mismo tiempo, la confianza del público”, dijo Moreno. “Una vez que los pasajeros abandonan el sistema, es mucho más difícil y costoso recuperarlos”.

Otros dos miembros de la junta de MTS —la supervisora ​​del condado Monica Montgomery Steppe y el concejal de la ciudad de San Diego Stephen Whitburn— criticaron los posibles aumentos de tarifas en septiembre por razones similares.

Si bien la encuesta de pasajeros mostró lo que podría llamarse apoyo a un aumento de tarifas en lugar de recortes de servicios, también encontró que los pasajeros apoyan el establecimiento de un nuevo subsidio para pasajeros de bajos ingresos y la implementación gradual de cualquier aumento de tarifas.

Además, el apoyo a un aumento de tarifas en lugar de recortes de servicios fue solo del 52% entre el grupo demográfico de ingresos más bajos, las personas que ganan menos de $15,000 por año.

Entre los pasajeros con mayores ingresos encuestados (personas que ganan $150,000 al año o más) el apoyo a un aumento de tarifas frente a los recortes de servicios aumentó al 84%.

El estudio comparativo también encontró que la tarifa de ida del autobús y trolebús de MTS de $2,50 era la más baja entre las otras seis agencias encuestadas.

Los pasajes de ida también cuestan $2,50 en Sacramento y Salt Lake City, mientras que son más caros en Denver ($2,75), Portland ($2,80) y tanto Dallas como San Francisco ($3).

La tarifa de MTS de $72 para un pase mensual para adultos es más baja que la de todas las demás agencias, que varían desde $85 en Salt Lake City a $126 en Dallas.

Pero MTS se encuentra en un rango medio con pases de día completo para adultos a $6. Es más bajo que Sacramento, que cuesta $7, y está empatado con Dallas, que cuesta $6, pero es más alto que en las otras ciudades, donde el precio oscila entre $5 y $5.70.

Los funcionarios de MTS dijeron en septiembre que la tarifa del pase para adultos de $72 debería haber aumentado a $110 si se hubiera ajustado por inflación desde el último aumento en 2009. Las tarifas de ida no se han aumentado desde 2008.

La última vez que se consideró un aumento de tarifas fue en 2020, pero los líderes locales optaron por lo contrario. Para fomentar un mayor uso del transporte público, implementaron transbordos gratuitos de autobuses a trolebuses y dentro de los sistemas de autobuses y trolebuses.

El aumento de tarifas propuesto tendría que ser aprobado, probablemente esta primavera, por las juntas directivas de MTS y el Distrito de Tránsito del Condado Norte.

Si eso sucede, la aprobación final podría provenir de la agencia de planificación regional del condado, la Asociación de Gobiernos de San Diego.

Los funcionarios de MTS dijeron que el aumento podría comenzar ya en julio, pero sugirieron que era más probable que ocurriera en algún momento del otoño.

Original story:

Transit fare hikes or service cuts? Here’s what riders want, according to a new MTS study