“No querían tener nada que ver con nosotros”: Pumas huérfanas liberadas cerca de Ramona

Habían aprendido a cazar y habían duplicado su tamaño. Tras casi seis meses de cuidados en el Centro de Vida Silvestre Ramona, llegó el momento de liberar a una pareja de pumas huérfanos.

A principios de este mes, en un terreno público al norte de Ramona, Angela Hernandez-Cusick, junto con un grupo de expertos en vida silvestre, observó cómo se abría la puerta de la jaula de cada cachorro. Ambos pumas salieron y salieron corriendo.

Era justo lo que todos esperábamos.

“Por suerte, hicieron todo bien”, dijo Hernandez-Cusick, supervisora ​​de rehabilitación de vida silvestre del Centro de Vida Silvestre Ramona de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego, quien asistió a la liberación el 18 de septiembre. “Salieron corriendo de la jaula y no quisieron saber nada de nosotros, que era el comportamiento que queríamos que tuvieran”.

Los cachorros fueron encontrados vagando sin su madre cerca de Poway a finales de marzo. Fueron capturados por miembros del equipo del Programa de Carnívoros de California de UC Davis, en coordinación con funcionarios estatales de vida silvestre, y trasladados al centro de vida silvestre.

Desde 2020, el centro ha cuidado a 16 pumas, así como a miles de otros animales salvajes, desde crías de pájaros cantores hasta coyotes y osos. El objetivo del centro es liberar a los animales en su hábitat natural siempre que sea posible. Cada uno recibe atención veterinaria y recibe capacitación en rehabilitación. Las lecciones clave para los pumas incluyeron comportamientos de caza y mantener una “cautela natural” hacia las personas, según informaron funcionarios de la Sociedad Protectora de Animales.

Se estima que los cachorros tenían entre 4 y 5 meses cuando llegaron. Normalmente, los cachorros permanecen con sus madres durante uno o dos años para aprender a cazar y otras habilidades. Los huérfanos tenían la edad suficiente para no necesitar biberón, pero aún eran lo suficientemente jóvenes como para ser considerados buenos candidatos para su liberación.

Sólo necesitaban aprender a sobrevivir por sí solos.

Por supuesto, hay un límite a lo que se les puede enseñar. Los pumas son cazadores, carnívoros y superdepredadores.

“En la naturaleza, la principal fuente de alimento de un puma es el ciervo o la carne de venado”, dijo Hernandez-Cusick. “Por eso, queremos asegurarnos de exponerlos a eso tanto como sea posible. Obviamente, no podemos darles ciervos vivos, así que les proporcionamos animales atropellados o, a veces, donaciones de cazadores locales”.

Los gatos también fueron alimentados con roedores vivos o pájaros pequeños para ayudarlos a aprender a cazar. Durante los últimos meses, ambos vivieron en un recinto al aire libre aproximadamente del tamaño de cuatro garajes.

En la naturaleza, los pumas cazan ciervos, conejos y pájaros pequeños como codornices, “así que definitivamente queremos asegurarnos de prepararlos para el éxito”, dijo.

En el centro de vida silvestre, el personal se esforzó por asegurar que los pumas no se sintieran demasiado cómodos con los humanos. Usaron barreras visuales, a veces con máscaras y trajes de camuflaje, y procuraron guardar silencio cuando estaban cerca de los animales.

Normalmente, a los animales salvajes del centro no se les pone nombre, pero durante su estancia en Ramona, uno de los pumas recibió el apodo de “ear tag” (etiqueta de oreja) porque las orejas de su hermano no tenían adornos. Antes de ser liberados, a cada animal se le implantó un microchip, se le colocó un color de rastreo y se le colocó una etiqueta.

“Estos dos se portaron muy bien bajo nuestro cuidado”, dijo Hernandez-Cusick. “Y nos dio mucho gusto devolverlos a la naturaleza”.

Original Story

‘Didn’t want anything to do with us’: Orphaned mountain lions released near Ramona