Alguien que San Diego debería conocer: Danica Collins
El viernes 21 de enero de 2005, Danica Collins, de 14 años, visitó el consultorio médico con su madre para saber si su lesión de tobillo se había curado lo suficiente como para participar en el torneo de baloncesto del fin de semana. No imaginaba que su vida estaba a punto de cambiar drásticamente, pero no a causa de la lesión.
Nacida en 1990 y adoptada de bebé, Collins se crio en Florida y Tennessee. “Siempre me sentí querida y parte de la familia”, dijo Collins, quien tiene un hermano mayor y una hermana menor. “Mis padres me decían ‘te elegimos’ y eso era todo lo que necesitaba saber”.
Collins, una niña bien adaptada y bien educada, era una estudiante con excelentes calificaciones y fue elegida presidenta del alumnado todos los años a partir de sexto grado.
“Era una persona muy sociable”, dijo.
Amaba los deportes, jugaba al voleibol y al atletismo. Pero su deporte favorito era el baloncesto. Con 1,78 metros de altura, era una jugadora habilidosa con la ambición de convertirse algún día en profesional.
Así que, al principio, Collins se sintió aliviada al saber que el médico le había dado el alta en el tobillo.
Pero había más.
“El médico me dijo que tenía diabetes. Mi glucosa en sangre era de 700 [mg/dl] y que necesitaba ir al hospital. Respondí que no tenía tiempo para esto y que quería jugar al baloncesto. Estaba furiosa”.
Pasó cuatro días en el hospital. La conectaron a una vía intravenosa con insulina y le pinchaban los dedos repetidamente para medir su glucosa en sangre. Su vida tendría que cambiar, dijo el personal médico.
“Me dijeron que no podía hacer esto o aquello y que tenía que hacer otras cosas”, dijo Collins. “Eso no le sienta bien a una adolescente. No quería cambiar y me negaba a aceptarlo”.
“Después de volver a casa, mis padres me ayudaron a afrontarlo y a cambiar. Aprendieron sobre la diabetes y me apoyaron, incluso diciéndome: ‘Nos diagnosticaron’. Mi papá me despertaba a las 3 a. m. todas las noches para controlar mi glucosa en sangre y asegurarse de que tuviera comida si la necesitaba. Me orientaron, animándome a madurar rápido porque mi vida dependía de ello y puedo afrontar las cosas difíciles”.
“Aprendí a pincharme los dedos de ocho a diez veces al día para controlar mi glucosa en sangre y a inyectarme insulina de cuatro a seis veces al día”.
Había cosas que no podía hacer, pero también quería seguir con mi vida. Algunas cosas, como el baloncesto y los exámenes, me subían la glucosa en sangre, y tenía que parar para inyectarme insulina.
Al enfrentarse a los cambios que implicaba lidiar con la diabetes tipo 1, pudo continuar su camino de logros. Obtuvo buenas calificaciones y jugó en el equipo universitario de baloncesto durante la secundaria. Fue elegida presidenta de su clase durante los cuatro años siguientes hasta su graduación en 2009. Además, obtuvo becas completas para baloncesto y estudios, eligiendo los académicos.
En 2013, se graduó de la universidad con una licenciatura en biología y química. En 2016, obtuvo una maestría en biotecnología.
Hoy, Collins, de 35 años, vive en Pacific Beach, juega voleibol de playa de competición y es corredora de largas distancias, habiendo corrido en la Maratón de la Ciudad de Nueva York. Durante los últimos ocho años, ha trabajado para Vizient, una empresa nacional de consultoría de servicios de salud. Collins visita hospitales de todo el país ofreciendo servicios de consultoría orientados a mejorar la eficiencia y la salud digital.
También es coach clínica certificada de salud y bienestar para el cuidado de la diabetes, y ofrece coaching individual y grupal a través de su empresa Dia-Log, Insulin for Your Soul, y su marca personal, Danica the Diabetic.
Es activa en redes sociales, tiene un podcast, ha participado en más de 100 conferencias y patrocina talleres sobre diabetes durante sus visitas a hospitales.
“Mi objetivo es crear comunidades para diabéticos presenciales, en línea y mediante coaching”, afirmó Collins, señalando que aprendió mucho a través de grupos de diabetes, incluyendo el uso de tecnología que ha mejorado y automatizado significativamente las inyecciones de insulina.
“Controlar la diabetes no se trata solo de tomar la medicación. Se trata de tomar decisiones proactivas y un manejo holístico. Por eso es importante el coaching.
“Quiero normalizar la diabetes y empoderar a las personas para que vivan con ella”.
Acerca de esta serie
Goldsmith colabora con el Union-Tribune.
Agradecemos las sugerencias de los lectores sobre personas que hayan hecho algo extraordinario, educativo, inspirador o interesante, y que no hayan recibido mucha atención mediática. Envíen sus sugerencias a Jan Goldsmith a jgsandiego@yahoo.com.
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