Ante el fracaso de las solicitudes de alojamiento, los líderes de San Diego sopesan la posibilidad de cambiar los criterios para asignar camas

Durante años, solicitar un refugio en la ciudad de San Diego ha sido, a menudo, un proceso por orden de llegada.

Se parte de la premisa de que todo el mundo merece un lugar seguro donde dormir, por lo que cualquier persona que viva en la calle debería tener la oportunidad de acceder a uno.

Sin embargo, dado que el saturado sistema de refugios de la región sigue rechazando un número alarmante de solicitudes, algunos líderes están considerando reformar este enfoque creando una lista de prioridades basada en la vulnerabilidad.

«¿Necesitamos replantearnos cómo priorizamos?», preguntó Lisa Jones, presidenta y directora ejecutiva de la Comisión de Vivienda de San Diego, durante una reunión de la junta directiva en diciembre. «Quizás debamos centrarnos en las personas más vulnerables que viven en nuestras calles y abordar la situación desde esa perspectiva».

Los albergues locales financiados por la ciudad llevan mucho tiempo funcionando a su máxima capacidad o cerca de ella, y la presión se ha intensificado particularmente en los últimos meses.

En noviembre, San Diego recibió 2.442 solicitudes de alojamiento, según Casey Snell, vicepresidenta sénior de la comisión de vivienda. Solo 199 de esas solicitudes resultaron en la asignación de una plaza. Esto representa una tasa de éxito de alrededor del 8%.

Las principales razones por las que la mayoría de las solicitudes fueron rechazadas son las de siempre: simplemente no había plazas disponibles.

El panorama general no es mucho mejor. Desde julio, se han presentado 12.275 solicitudes de alojamiento. Poco más de 1.200 fueron aceptadas, lo que significa que aproximadamente 9 de cada 10 solicitudes fueron rechazadas. “¿Qué sucede con la credibilidad y la eficacia cuando las personas reciben una respuesta negativa repetidamente?”, preguntó el comisionado de vivienda Ryan Clumpner durante la misma reunión. “¿Siguen solicitando ayuda, o cuanto más veces escuchan un ‘no’, más resistentes se vuelven?”.

Algunos residentes, sin duda, han solicitado camas en más de una ocasión. Según informaron las autoridades, las 2.442 solicitudes de camas registradas en noviembre fueron realizadas por 868 hogares diferentes. Esto representa un promedio de aproximadamente 3 solicitudes por persona.

«Me parece lógico»

La idea de priorizar estas solicitudes parece contar con cierto apoyo tanto en el sector de los servicios sociales como entre la población sin hogar.

Bob McElroy, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Alpha Project, declaró en una entrevista que utilizar listas de vulnerabilidad sería un regreso a la forma en que operaban los albergues hace décadas. «Me ha molestado durante todos estos años que se hayan alejado de este sistema», señaló. McElroy cree que es justo dar prioridad a las personas con discapacidad, los adultos mayores y quienes llevan más tiempo viviendo en la calle.

Este es, a grandes rasgos, el proceso que ya se aplica en Father Joe’s Villages, al menos en lo que respecta a las camas que dependen de financiación privada, no gubernamental. Los criterios más estrictos se aplican a cientos de plazas en los programas de la organización para familias, personas en recuperación de adicciones y cuidados de convalecencia.

“Analizamos, por ejemplo, si una persona está embarazada”, dijo el diácono Jim Vargas, presidente y director ejecutivo de Father Joe’s. “Si tienen hijos muy pequeños o si han dado a luz recientemente, se les considera más vulnerables”.

Gustavo Prado, de 52 años, que ha estado sin hogar durante los últimos dos años, estuvo de acuerdo con el concepto general. “Me parece lógico”, dijo mientras estaba parado en una acera del centro de San Diego.

Prado agregó que no había podido ingresar a ningún programa de albergue local. Hablando unos días antes de Navidad, estaba tratando de prepararse para las próximas lluvias. “Tengo que conseguir una lona o algo así”.

Los albergues a veces se centran en poblaciones específicas. Hay un programa en el centro, por ejemplo, para mujeres y niños, y otro para adultos jóvenes. Pero las directrices conocidas como Estándares Comunitarios del Continuo de Atención, que ayudan a determinar quién puede ingresar, no tienen criterios de priorización.

En respuesta a una solicitud de comentarios sobre el cambio del statu quo, el portavoz de la ciudad, Matt Hoffman, escribió en un correo electrónico que “el personal siempre está dispuesto a evaluar nuevas herramientas para servir mejor a quienes lo necesitan”.

Es probable que los líderes discutan la posibilidad de crear una lista de prioridades en otra reunión pública antes de que se elabore una propuesta específica.

Más solicitudes

Un factor que podría estar impulsando el aumento de la demanda es la decisión de San Diego de ampliar las redadas en los campamentos de personas sin hogar.

En julio, la ciudad firmó un acuerdo con el Departamento de Transporte de California, o Caltrans, para obtener acceso a terrenos que normalmente estarían bajo jurisdicción estatal. Desde entonces, muchas áreas cercanas a las autopistas han sido despejadas de tiendas de campaña y docenas de personas recibieron algún tipo de refugio. Algunas incluso consiguieron una vivienda permanente.

Sin embargo, parecen ser la minoría.

Los funcionarios de la comisión de vivienda hasta ahora se han negado a culpar al acuerdo con Caltrans por el aumento de las solicitudes, diciendo principalmente que continuarán estudiando esta tendencia. Sin embargo, sí señalaron otros factores en juego.

Por un lado, la ciudad podría estar mejorando en la gestión de las solicitudes de refugio. El mismo día en que los equipos locales obtuvieron acceso a la propiedad de Caltrans, San Diego abrió un centro de recursos para personas sin hogar en la biblioteca del centro. Esa oficina, conocida como The Hub, coordina con la línea de ayuda 211 para facilitar que las personas soliciten ayuda. “En realidad, esto está optimizando nuestro proceso de derivación, lo cual es otra razón por la que se observa un gran aumento”, añadió Snell, el vicepresidente.

Además, la Fiscalía del Condado de San Diego continúa implementando una aplicación móvil que permite a los trabajadores sociales buscar plazas en albergues de la misma manera que un turista busca habitaciones de hotel. Si bien antes se tardaban horas en determinar si las instalaciones tenían plazas disponibles, los funcionarios han afirmado que este programa puede identificar las vacantes en cuestión de minutos.

Original Story

As shelter requests fail, San Diego leaders weigh changing who gets a bed