Conductor que atropelló y mató a dos hermanos durante persecución policial es condenado a 30 años

Un conductor sin licencia que intentó evadir a la policía durante una persecución a alta velocidad y se estrelló contra el auto de una familia en Mountain View, matando a dos niños pequeños que viajaban en el otro vehículo, fue sentenciado el jueves a entre 30 años y cadena perpetua en una prisión estatal.

Ángel Velásquez Salgado, de 21 años, se declaró culpable de dos cargos de asesinato, además de otros cargos, por el accidente ocurrido el 8 de diciembre de 2023 en una rampa de salida de la Interestatal 805 en el que murieron los hermanos Malikai, de 8 años, y Mason Orozco-Romero, de 4.

Los niños viajaban en el asiento trasero de un sedán que fue impactado por detrás, lanzado por un terraplén y chocado contra un árbol, donde se incendió. Dos mujeres en el vehículo de las víctimas, incluida la madre de los niños, resultaron heridas pero sobrevivieron.

“Mis dos pequeños, Mason y Malikai, eran mi mundo”, declaró la madre de los niños, Victoria Romero, en el tribunal el jueves, rodeada de su familia.

Describió a Malikai como “lleno de curiosidad y energía, siempre dispuesto a ayudar a su hermano pequeño”, mientras que Mason tenía “una sonrisa enorme y un corazón muy dulce”.

Romero dijo: “Extraño su risa, su amor, el sonido de sus pasos resonando por la casa. Extraño el futuro que deberíamos haber tenido juntos”.

Según el testimonio de una audiencia preliminar de tres días celebrada el año pasado, los agentes que persiguieron a Salgado notaron primero una luz delantera apagada en el BMW de Salgado.

Los agentes declararon que, tras seguir el BMW un rato, lo vieron entrar bruscamente en la entrada de una vivienda en la calle 32, y que una verificación de antecedentes del vehículo indicó que su propietario registrado no vivía en esa dirección.

Cuando los agentes intentaron detener el BMW, el coche aceleró y realizó otras maniobras de conducción peligrosas, como esquivar otros coches y saltarse una señal de stop.

El oficial de policía de San Diego, Jackson Carroll, quien conducía el vehículo policial involucrado en la persecución, testificó que el conductor del BMW “intentaba evadirnos activamente” cambiando de carril con frecuencia, conduciendo sobre el arcén y en un carril bus de MTS para sortear a vehículos más lentos.

La persecución se extendió por la Interestatal 15 en dirección norte, la Ruta Estatal 94 en dirección este y la Interestatal 805 en dirección sur, donde Salgado chocó contra el vehículo de las víctimas en la rampa de salida de la calle 43.

El oficial de la Patrulla de Carreteras de California, Richard Vargas, testificó que Salgado se internó en el arcén derecho de la rampa de salida e impactó la parte trasera derecha del Honda de las víctimas. El impacto hizo que ambos vehículos giraran por el terraplén.

La fiscal adjunta de distrito, Jessica Coto, declaró que Salgado huyó del lugar del accidente y, al pasar corriendo junto al furioso infierno que era el vehículo de las víctimas, se quitó la ropa para ocultar su identidad.

Fue arrestado poco después en una residencia cercana. El fiscal calificó la huida de Salgado como un “intento descarado de huir de la policía” con la intención de “evadir la responsabilidad a cualquier precio”.

Además de los cargos relacionados con el accidente fatal, Salgado se declaró culpable de atropello y fuga con lesiones por haber chocado con otro vehículo previamente en la persecución, y de un delito grave de evasión por otra persecución policial en San Diego, ocurrida unos siete meses antes del accidente fatal.

En la otra persecución policial, Salgado logró huir con éxito de un agente en motocicleta en la ruta estatal 905. La fiscalía afirma que conducía el mismo BMW involucrado en el accidente fatal.

Salgado se disculpó con unas dos docenas de familiares de los jóvenes que asistieron a su audiencia de sentencia.

“No puedo expresar con palabras lo mucho que lamento el dolor que les he causado a todos en esta sala”, dijo. “No hay excusa para lo que hice”.

Algunos familiares de los jóvenes reprendieron a Salgado por huir del lugar del accidente y no detenerse a ayudarlos después del accidente.

Lisbeth Martínez, quien viajaba en el vehículo de las víctimas, dijo: “Eligieron salvarse a sí mismos en lugar de salvarlos a ellos”.

La colisión mortal provocó llamados para reexaminar las políticas de la policía de San Diego con respecto a las persecuciones vehiculares, y la familia de los jóvenes presentó una demanda por homicidio culposo alegando que los oficiales deberían haber terminado la persecución en aras de la seguridad pública.

En respuesta al accidente, la Comisión de Prácticas Policiales de la ciudad publicó una serie de recomendaciones preliminares destinadas a elaborar una política de persecución del departamento de policía para evitar incidentes fatales como las muertes de los jóvenes o el accidente del año pasado en el que murió el oficial Austin Machitar.

La comisión declaró que los delitos contra la propiedad, los delitos menores y las infracciones de tránsito se encontraban entre los delitos que no justificaban persecuciones, y que los agentes debían iniciarlas solo cuando consideraran que el sospechoso representaría una amenaza inminente para la seguridad pública si no se le capturaba de inmediato.

El departamento de policía respondió posteriormente en un memorando escrito que describía algunos desacuerdos con las recomendaciones del comité, incluyendo la recomendación de restringir las persecuciones a ciertos infractores.

“El SDPD considera que imponer estas restricciones podría afectar negativamente la seguridad pública, lo cual es inaceptable para el departamento y las comunidades a las que sirve”, se lee en el memorando. “Estos riesgos incluyen el aumento de la conducción temeraria y peligrosa, que se permite sin intervención policial, y la huida de actos ilegales que amenazan la seguridad pública sin temor a ser identificados y responsables de infracciones penales”.

El departamento también declaró que existía una correlación entre el aumento de las tasas de delincuencia y las políticas restrictivas de persecución en otras ciudades y estados.

Original Story

Driver who struck, killed two young brothers during police pursuit sentenced to 30 years