Cronología: Cómo San Diego pasó a ser un importante aeropuerto con nueva terminal

Cuando la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional de San Diego se inauguró en marzo de 1967, fue elogiada en las páginas del San Diego Union por su “belleza funcional” y comodidad.

La imagen de la Terminal 1, un ejemplo de arquitectura brutalista popular en aquel entonces, cambió con el paso de las décadas, convirtiéndose en algo anticuado e inferior en comparación con aeropuertos más modernos. Sin embargo, su diseño simplista se atribuyó con el paso de los años a la facilidad de las mejoras y ampliaciones.

La percepción del público sobre la Terminal 1 cambiará a finales de septiembre, cuando se inaugure la primera fase de su remodelación. El proyecto de modernización, con un presupuesto de 3.800 millones de dólares, ha sido uno de los proyectos de obras públicas más esperados en San Diego en décadas.

Cuando se inauguró, la Terminal 1 se conocía simplemente como “la nueva terminal” y, en muchos sentidos, su historia es simplemente la historia del aeropuerto.

A continuación, algunas fechas clave en la historia de la Terminal 1:

Agosto de 1928: Se fundó el Aeropuerto Municipal de San Diego-Lindbergh Field.

Julio de 1932: Se inaugura una pequeña terminal para el Aeropuerto Lindbergh en la Carretera del Pacífico. Su diseño es de estilo colonial español, con techo de tejas rojas y arcos. Se mejoró ligeramente con el paso de las décadas y se reemplazó casi por completo en 1952, pero no fue nada del otro mundo. «San Diego tiene la peor terminal aeroportuaria de cualquier gran ciudad de Estados Unidos», publicó el San Diego Union unos años antes de que se debatieran abiertamente los planes para la nueva terminal.

Febrero de 1964: Se revisan los planes preliminares para una nueva terminal a medida que aumenta la presión para modernizar el aeropuerto. Se discute una propuesta de emisión de bonos para financiar las reformas, junto con un intenso debate sobre la posibilidad de trasladar el aeropuerto a otra zona del condado de San Diego. El costo de la nueva terminal, un nuevo estacionamiento y los intercambiadores de tráfico se estimó en alrededor de 5 millones de dólares.

Agosto de 1964: Las autoridades aeroportuarias se preparan para las elecciones de noviembre, donde se votará un bono para financiar una nueva terminal y mejoras, cuyo costo estimado aumentó ligeramente. El bono fue de 5,41 millones de dólares para construir una nueva terminal y un intercambiador de tráfico en Harbor Drive. Un estudio económico del Distrito Portuario indicó que las mejoras generarían 11,5 millones de dólares en los primeros 10 años tras su finalización.

Noviembre de 1964: Los votantes aprueban una propuesta de emisión de bonos para construir una nueva terminal. Las autoridades aeroportuarias se comprometen a iniciar la construcción lo antes posible. No se votó a nivel de condado, ya que solo votaron las ciudades del Distrito Portuario Unificado: San Diego, National City, Chula Vista, Imperial Beach y Coronado. Se aprobó con aproximadamente el 80% de aprobación, y los funcionarios del aeropuerto afirmaron que era “una de las mayores mayorías jamás otorgadas” para la votación de bonos.

Septiembre de 1965: Comienzan las obras de la nueva terminal con los contratistas desbrozando el terreno para dar paso al terreno.

Noviembre de 1965: Se celebra la ceremonia de colocación de la primera piedra en el aeropuerto. “El edificio de la terminal que se construirá aquí nos dará un nuevo sentido de orgullo por nuestro aeródromo”, declaró Miles Bowler, presidente de la comisión portuaria en aquel momento.

Agosto de 1966: Mientras la construcción seguía en marcha, los funcionarios del Puerto de San Diego comenzaron a advertir que la demanda del aeropuerto era tan alta que la nueva terminal tendría que ampliarse para 1970.

Febrero de 1967: El San Diego Union visitó la nueva terminal. El reportero Jim McVicar describió las 1500 plazas de aparcamiento (en comparación con las 326 del antiguo aeropuerto), las puertas automáticas de entrada, dos salones de cócteles y un restaurante, los 270 asientos (en comparación con los 80) y un espacio para que los pasajeros dejaran su equipaje por breves periodos.

Se celebró una ceremonia de inauguración con el gobernador Ronald Reagan pronunciando el discurso principal. El destino quiso que el primer envío de carga a la nueva terminal se produjera mientras el futuro presidente de los Estados Unidos estaba de gira: un par de capibaras para el Zoológico de San Diego. “¿Qué es un capibara?”, dijo Reagan, según se grabó.

Marzo de 1967: La Terminal 1 se inauguró con gran fanfarria, con 125 vuelos el primer día. El reportero del San Diego Union, Joe Stone, registra para la posteridad que la primera persona en comprar un boleto de avión fue un marinero de la Marina (y el primero en usar un nuevo cenicero del aeropuerto, escribió). Dos sindicatos protestaron afuera, el Local 500 de Bartenders y el Local 402 de Cooks and Waitresses, porque el nuevo restaurante del aeropuerto no tenía contrato. En solidaridad, los taxistas sindicalizados no llevaron pasajeros al aeropuerto y los conductores sindicalizados del Sistema de Tránsito de San Diego también se negaron a conducir hasta el nuevo aeropuerto. Los taxis y autobuses reanudaron sus operaciones a las 5:30 p. m., al finalizar la protesta. Fue un día de grandes noticias: la construcción del puente San Diego-Coronado comenzó el mismo día que la nueva terminal abrió al público.

Junio ​​de 1975: Se intensifica el debate sobre una ampliación multimillonaria del aeropuerto para satisfacer las necesidades de transporte aéreo. El Distrito Portuario propuso un proyecto de 13 millones de dólares. En aquel momento, el aeropuerto gestionaba más de 4 millones de pasajeros al año, pero las autoridades aeroportuarias argumentaron que la cifra ascendería a 8 millones en la próxima década. Los opositores argumentan que el aeropuerto debería trasladarse a otro lugar del condado de San Diego.

Julio de 1979: Se inaugura la Terminal 2, conocida entonces como “la nueva terminal oeste”. El proyecto de 16 millones de dólares recibió gran parte de su financiación de fuentes federales, como el Departamento de Transporte de EE. UU. También se añade una segunda planta a la Terminal 1, entonces llamada terminal este, junto con otras mejoras en los años siguientes.

Septiembre de 1997: El aeropuerto cambia el nombre de las terminales este y oeste a Terminal 1 y Terminal 2.

Enero de 2003: Las autoridades aeroportuarias consolidan el nombre oficial como “Aeropuerto Internacional de San Diego” en su certificado de operación de la FAA, eliminando así las referencias a Lindbergh Field. El aeropuerto podría llamarse técnicamente Aeropuerto Internacional de San Diego cuando recibió la aprobación federal para vuelos internacionales en 1934. Sin embargo, la mayoría de los residentes locales siguieron usando el nombre “Lindbergh Field”. Incluso en 1967, cuando se inauguró la nueva terminal, el gerente del aeropuerto se quejaba en las páginas del San Diego Union de que no se le debería llamar Lindbergh Field.

Agosto de 2013: El aeropuerto celebra la gran inauguración de la modernización de la Terminal 2, con una inversión de mil millones de dólares. Los viajeros elogian sus nuevos restaurantes, tiendas y espacio adicional.

Agosto de 2016: Una terminal de pasajeros, para vuelos entre Los Ángeles y San Diego, cierra tras 19 años de funcionamiento. La atención se centra en la modernización de la Terminal 1. La Autoridad Aeroportuaria Regional del Condado de San Diego estaba revisando cuatro conceptos.

Enero de 2020: La autoridad aeroportuaria aprueba un plan de 3000 millones de dólares para reemplazar la Terminal 1 con una instalación de 30 puertas y mejoras modernas. Los funcionarios del aeropuerto esperan que la nueva terminal pueda abrir para 2024. El plan recibe críticas por la falta de una extensión del Tranvía de San Diego. Otras agencias de San Diego envían cartas formales para criticar lo que, según ellas, es la aparente reticencia de la Autoridad Aeroportuaria a considerar una extensión del tranvía, un sistema de transporte automatizado de personas o una pasarela elevada. El debate continúa hasta el día de hoy, con el aeropuerto dejando vacante un espacio de 640.000 metros cuadrados frente a la Terminal 1 en caso de que se acuerde un plan para una solución de transporte.

Noviembre de 2021: Comienza la construcción de la Terminal 1. Los primeros trabajos consistieron principalmente en demolición, incluida la eliminación de viejos edificios de carga vacíos y el complejo del departamento de mantenimiento de las instalaciones.

Agosto de 2024: Se abre al público la primera parte de la Terminal 1: un nuevo estacionamiento llamado T1 Parking Plaza, cuyo costo se estimó en 325 millones de dólares. Se incorporan elementos modernos, como lectores de matrículas que escanean la parte trasera del vehículo al entrar, flechas electrónicas para avisar a los conductores sobre plazas libres, carriles exprés en el exterior del estacionamiento para evitar dar vueltas para encontrar un sitio o salir, un sistema de recogida de agua de lluvia, pilares en el exterior que le dan a la estructura una apariencia de ola y un paisajismo con olivos alrededor.

Septiembre de 2025: Se prevé la apertura al público de la nueva Terminal 1.

Original Story

Timeline: How San Diego went from a single field to a major airport with new terminal