Demanda: Las zonas de acampada para personas sin hogar de San Diego son “todo menos seguras”

Varios residentes de las zonas de acampada designadas para personas sin hogar en San Diego han demandado para reformar el programa, alegando que ambos terrenos están sucios, carecen de alimentos de calidad y no cuentan con el equipamiento necesario para atender a personas con discapacidad.

Los campamentos seguros albergan cientos de tiendas de campaña para dos personas cerca del Parque Balboa. Cada ubicación está “infestada de roedores” y representa un “riesgo de incendio”, según la demanda presentada el lunes ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. También sufren un “calor excesivo y peligroso” durante parte del año, así como “frío e inundaciones en invierno”, condiciones climáticas que a menudo dejan las pertenencias “saturadas de moho”.

En resumen, las “condiciones de vida en los campamentos” son “insostenibles, amenazan seriamente y agravan la salud mental y física”, según la demanda.

La demanda solicita a un tribunal que imponga reformas en la iniciativa.

Un representante de Dreams for Change, una de las organizaciones sin fines de lucro que administra los sitios, dirigió las preguntas a la ciudad, y la Fiscalía Municipal declinó hacer comentarios. Un portavoz de la Asociación del Centro de San Diego, que ayuda a supervisar el lote más nuevo, también se negó a opinar.

Los tres grupos fueron objeto de la demanda.

El programa de descanso seguro de San Diego ha generado rechazo durante mucho tiempo, a pesar de haberse convertido en un elemento central de la respuesta de la ciudad a las personas sin hogar.

El primer sitio, conocido como 20th y B, abrió sus puertas hace poco más de dos años. El lote O, mucho más grande, se inauguró a finales de 2023, y desde entonces ha habido varios problemas. Una zona ha sido evacuada repetidamente durante las fuertes lluvias. Decenas de personas enfermaron en otra por razones que aún no se han esclarecido. Ha habido quejas sobre ratas y el calor dentro de las tiendas de campaña. Un representante de las Naciones Unidas pidió en una ocasión que la iniciativa se suspendiera de inmediato.

En una cumbre sobre personas sin hogar a principios de este mes, el alcalde Todd Gloria recordó a la multitud su resistencia inicial a la idea.

Pero él y otros líderes finalmente llegaron a la conclusión de que las zonas de acampada eran mejores que muchas alternativas. Los sitios ofrecen baños portátiles, lavamanos, duchas, guardias de seguridad y transporte a otras zonas de la ciudad. Se sirve una comida. Las parejas pueden alojarse juntas (muchos albergues tradicionales separan a hombres y mujeres) y se admiten mascotas. En entrevistas realizadas en los últimos meses, algunos residentes dijeron sentirse más seguros allí que en los campamentos en las aceras.

El alcalde de San José, Matt Mahan, quedó tan impresionado tras visitar uno de los lugares de San Diego que convirtió la seguridad en un elemento fundamental de la estrategia de su ciudad para personas sin hogar.

Los defensores argumentan que los sitios han tenido especial éxito acogiendo a personas con indigencia crónica, lo que generalmente significa que han carecido de vivienda durante al menos un año y, por alguna razón, dudan en aceptar otros servicios. De las 1787 personas que se alojaron en los campamentos durante el último año fiscal, más de la mitad se encontraban en situación de calle crónica, según el portavoz municipal, Matt Hoffman.

Durante el mismo período, al menos 156 personas lograron acceder a algún tipo de alojamiento a largo plazo, según informaron las autoridades. Otras 76 se trasladaron a otro albergue, mientras que 41 se trasladaron a programas de tratamiento o residencias de ancianos.

Las ocho personas que demandaron, quienes afirman tener discapacidades como trastorno de estrés postraumático (TEPT), no buscan cerrar la iniciativa. Sin embargo, sí desean mejoras, especialmente considerando que las redadas policiales y la escasez de refugios en todo el condado a menudo dejan a las personas sin hogar con pocas opciones.

“Las condiciones allí son deplorables para cualquier persona con discapacidad”, dijo Laura Zaleta, de 60 años, quien usa un andador y comentó que lleva más de un año en el sitio de la calle 20 y B. La ducha para personas con discapacidad estuvo rota durante dos meses, agregó Zaleta. “A veces me sentía más segura durmiendo en la calle que aquí”.

Zaleta fue una de las varias participantes del programa que hablaron el martes en una conferencia de prensa en el Parque Golden Hill, con vista al lote B. Entre la pequeña multitud que se reunió se encontraban otras personas alojadas en las tiendas de campaña que, a pesar de no ser parte de la demanda, describieron sus propias frustraciones. Varias dijeron haber visto al personal menospreciar a los residentes.

La demanda también detalla casos de presuntas represalias. Los empleados destrozaron las pertenencias de un hombre después de que este expresara su preocupación por las condiciones, según la demanda. Supuestamente, los empleados llamaron “chica de los medios” a otra persona que había hablado con periodistas y le preguntaron: “¿No quieres seguir viviendo aquí?”.

Las autoridades del condado recibieron la queja más reciente sobre roedores este verano, según un informe de inspección compartido con The San Diego Union-Tribune. Los registros indican que un equipo revisó el lote O el 17 de julio y, aunque no detectaron ratas, los investigadores recomendaron revisar las trampas con mayor frecuencia.

La demanda del lunes fue presentada por abogados locales que han impugnado repetidamente las políticas de San Diego para personas sin hogar, a menudo con éxito, entre ellos Ann Menasche, Geneviéve Jones-Wright y Robert Scott Dreher.

Original Story

Lawsuit: San Diego’s homeless camping areas are ‘anything but safe’