El Auditor de San Diego inicia una revisión de la unidad de Asuntos Internos de la Policía

El auditor municipal de San Diego está iniciando una revisión sobre cómo la unidad de Asuntos Internos del Departamento de Policía gestiona las denuncias de mala conducta y solicita la opinión pública mientras su oficina comienza a definir el alcance de la investigación.

Esta revisión es una de las 21 auditorías de agencias municipales aprobadas para el próximo año fiscal y se espera que finalice el próximo otoño.

El auditor municipal, Andy Hanau, afirmó que la decisión de auditar la unidad se basó en varios factores, entre ellos el gran interés público reflejado en una encuesta de divulgación “y el papel crucial que desempeña Asuntos Internos para garantizar que los agentes presten servicios policiales de alta calidad a los residentes y que cualquier mala conducta policial se aborde de manera eficaz y justa”.

Se espera que la auditoría dure 2200 horas, lo que la convierte en una de las auditorías programadas más intensivas.

A principios de este mes, los auditores informaron a la Comisión de Prácticas Policiales (CPP), el organismo independiente encargado de revisar las investigaciones de mala conducta policial en San Diego, y solicitaron a los comisionados que identificaran cualquier inquietud o patrón que consideren que amerite un escrutinio más minucioso.

La auditoría de la ciudad se produce tras la propia evaluación de la CPP, publicada a finales del año pasado, sobre cómo se gestionan las quejas de asuntos internos. Hanau y su personal reconocieron este trabajo en sus comentarios a los comisionados.

“Nuestro objetivo no es duplicar el trabajo que ya han realizado, sino desarrollarlo”, declaró.

Para su propia evaluación, la comisión contrató al abogado supervisor Jerry Threet para revisar 153 casos de mala conducta que los comisionados no habían podido examinar porque excedieron el plazo disciplinario de un año establecido por la Carta de Derechos de los Agentes de Paz de California.

El informe final de Threet elogió el compromiso del Departamento de Policía con un sólido sistema de rendición de cuentas, pero identificó deficiencias en la forma en que el departamento investiga las denuncias y formuló 60 recomendaciones.

En una revisión detallada de 20 casos seleccionados, Threet concluyó que todas las investigaciones eran incompletas y carecían de toda objetividad.

Su revisión más amplia de los 153 casos reveló problemas similares: los investigadores a menudo no entrevistaban a los denunciantes, desestimaban acusaciones creíbles sin explicación, se basaban en interpretaciones limitadas de las infracciones de las políticas y, con frecuencia, incumplían los plazos internos para completar las investigaciones.

Three también descubrió que los investigadores de Asuntos Internos “con frecuencia aceptaban la opinión de los agentes de que sus acciones eran razonables sin analizar las circunstancias generales”. En los casos de uso de la fuerza, los investigadores rara vez examinaban si la fuerza era necesaria según la política del departamento o si se había intentado la desescalada, exigida por la ley estatal, escribió Threet.

Los comisionados hicieron eco de estas preocupaciones a los auditores y los instaron a examinar cómo Asuntos Internos evalúa la desescalada en casos de uso de la fuerza, en particular aquellos que involucran perros policía.

El comisionado Doug Case solicitó a los auditores que analizaran cómo la unidad de Asuntos Internos evalúa las denuncias de discriminación. Durante sus más de 15 años en la CPP y su predecesora, la Junta de Revisión Ciudadana sobre Prácticas Policiales, Case afirmó recordar solo un caso en el que los investigadores recibieron una denuncia de discriminación.

Según el plan de trabajo de la auditoría, la revisión examinará si Asuntos Internos está estructurado y opera conforme a las mejores prácticas, y si gestiona las investigaciones de forma eficaz, equitativa y en cumplimiento con las leyes y políticas aplicables.

Los auditores tomarán muestras de los expedientes, analizarán cómo la policía de San Diego categoriza las denuncias, evaluarán la calidad de las entrevistas y la recopilación de pruebas, y evaluarán si el departamento cumple con su obligación legal de emitir conclusiones sobre cada denuncia.

Hanau declaró al Union-Tribune que la opinión de los residentes es fundamental para la auditoría.

“Planeamos realizar actividades de divulgación pública adicionales durante la auditoría, y los residentes que deseen compartir sus perspectivas con nosotros también pueden contactarnos en cityauditor@sandiego.gov”, dijo.

Esta será la tercera auditoría municipal del Departamento de Policía de San Diego en los últimos años.

En 2022, el auditor descubrió que hasta el 40% de los agentes no activaban sus cámaras corporales a tiempo o no las activaban en absoluto, lo que coincide con las preocupaciones planteadas por la CPP, que citó un “aumento constante” en el número de agentes que no activaban sus cámaras corporales en un memorando de 2021.

Los auditores recomendaron que el departamento exija a los agentes que graben todas las llamadas realizadas, no solo los incidentes de cumplimiento de la ley, y que aclaren cuándo pueden detenerse las grabaciones. Los supervisores deberían revisar los videos de las cámaras corporales para garantizar el cumplimiento, indicaron los auditores, y que los agentes encendieran y apagaran sus cámaras en los momentos adecuados.

Según el informe, los agentes de policía acordaron intentar implementar todas las recomendaciones.

En 2024, los auditores examinaron la dependencia del departamento de las horas extras y descubrieron que este había excedido su presupuesto en 10 de los 11 ejercicios fiscales anteriores. El informe advirtió que el exceso de horas extras podría causar fatiga a los agentes y generar riesgos de seguridad. Recomendó limitar las horas extras y los requisitos de descanso.

El entonces jefe de policía, David Nisleit, informó a los auditores que solicitaría a la Unidad de Investigación, Análisis y Planificación del departamento que evaluara las recomendaciones. Se espera una respuesta en los próximos meses.

En junio, la CPP envió 14 recomendaciones iniciales al departamento de policía con base en la revisión de Threet. En un memorando de agosto a la comisión, el jefe de policía, Scott Wahl, estuvo de acuerdo con la mayoría de las recomendaciones.

Wahl escribió que el departamento revisaría su política para limitar las resoluciones informales a las quejas menos graves. También acordó que los investigadores de Asuntos Internos deberían realizar entrevistas abiertas, hacer todo lo posible por entrevistar a los denunciantes y aclarar las discrepancias en las declaraciones de los testigos. Estas expectativas, escribió, se reflejarían en políticas y materiales de capacitación actualizados.

Sin embargo, Wahl se negó a implementar una recomendación que permitiera a los denunciantes solicitar un supervisor diferente al presentar una queja. Afirmó que esto “podría resultar en que algunos denunciantes busquen un supervisor diferente” y que sería difícil lograr una adaptación constante debido a las limitaciones de personal.

También rechazó una propuesta para exigir capacitación especializada a los investigadores que trabajan con denunciantes que puedan tener problemas de salud mental. Wahl escribió que los agentes ya reciben capacitación significativa en este ámbito.

Original Story

San Diego City Auditor launches review of police Internal Affairs unit