El Departamento de Educación recorta $350 millones en subvenciones a colegios comunitarios y universidades con gran matrícula latina

El Departamento de Educación de EE.UU. anunció el miércoles que suspenderá la emisión de $350 millones en subvenciones a las Instituciones que atienden a Hispanos (HSIs) y otras universidades que atienden a minorías, alegando preocupaciones legales sobre las normas de elegibilidad basadas en la raza.

California alberga más HSIs que cualquier otro estado. Los recortes resultarán en una disminución de la financiación para al menos 171 campus, incluyendo importantes universidades y colegios comunitarios que atienden a decenas de miles de estudiantes latinos y no blancos.

El anuncio del Departamento de Educación se produce tras una decisión tomada en julio por el Procurador General de los Estados Unidos, quien determinó que los programas HSI —cuyo requisito de elegibilidad es al menos un 25% de matrícula hispana— violan la cláusula de protección igualitaria de la Quinta Enmienda.

La financiación discrecional también finaliza para otros programas de subvenciones que apoyaban a instituciones que atendían a estudiantes negros, asiático-americanos, nativos americanos e isleños del Pacífico debido a umbrales de elegibilidad raciales similares.

La Secretaria de Educación, Linda McMahon, declaró: «La discriminación por raza o etnia no tiene cabida en Estados Unidos. … Estereotipar a una persona basándose en características inmutables disminuye la visión completa de su vida y sus contribuciones, incluyendo su carácter, resiliencia y mérito». McMahon afirmó que el Departamento trabajará con el Congreso para «replantear estos programas y apoyar a las instituciones que atienden a estudiantes con poca preparación o escasos recursos, sin depender de cuotas raciales».

Impacto en San Diego y en toda California

El recorte de fondos afecta a universidades como UC San Diego y San Diego State, así como a colegios comunitarios, donde las subvenciones de HSI han ayudado a lanzar nuevos programas de tutoría, ampliar la matrícula en STEM y capacitar al profesorado en enseñanza culturalmente sensible. El sistema de la Universidad Estatal de California, donde aproximadamente la mitad de los estudiantes son latinos, enfrenta pérdidas multimillonarias en programas que apoyan a todos los estudiantes, no solo a los latinos.

En el condado de San Diego, Southwestern College tiene el mayor porcentaje de estudiantes hispanos a tiempo completo.

Los recortes, declaró el presidente de Southwestern College y de SDICCCA, Mark Sanchez, en un comunicado del 28 de agosto, tendrán efectos adversos en quienes participan en programas esenciales.

“Los colegios comunitarios educan al 70% del personal de enfermería y al 80% del personal de primera respuesta de California”, declaró Sanchez. “La financiación de HSI fortalece los programas que preparan a nuestra fuerza laboral esencial. Debilitar este apoyo socava la seguridad, la competitividad y la prosperidad de California”.

Si bien se reprogramarán $350 millones en subvenciones discrecionales, el Departamento de Educación seguirá asignando aproximadamente $132 millones en fondos obligatorios, asignados por el Congreso, a programas que atienden a poblaciones no blancas. Los funcionarios afirman que continúan estudiando la legalidad de estos programas restantes y planean colaborar con el Congreso para definir un apoyo futuro que no se base en la raza ni la etnia.