El condado de San Diego aprueba más estudios y fondos para solucionar la crisis de aguas residuales de South Bay

La Junta de Supervisores aprobó por unanimidad el martes un paquete de políticas que busca estudiar y aliviar la crisis de aguas residuales del Valle del Río Tijuana, a pesar de que un acuerdo reciente entre la administración Trump y México promete una “solución definitiva al 100%” para 2027.

La supervisora ​​Paloma Aguirre, quien ha priorizado ampliar la participación del condado en la crisis de aguas residuales, impulsó la medida para fortalecer, incluyendo la financiación, un plan multipunto que los supervisores aprobaron a principios de este año.

La legislación acelera los esfuerzos del condado para encargar estudios sobre los impactos económicos y en la salud pública de la contaminación, además de contratar a un cabildero por $130,000 para representar los intereses del condado en Washington, D.C.

Otra parte del paquete descarta una iniciativa clave de la predecesora de Aguirre, la ex supervisora ​​Nora Vargas, en una muestra de la división entre ellas sobre la crisis. Según el plan aprobado el martes, el condado retiraría los fondos para la planificación del proyecto del parque regional Gateway to the Californias, a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.

Mientras Vargas aún formaba parte de la junta directiva, el condado firmó un contrato de $500,000 con World Design Capital para avanzar en la planificación del proyecto. Con el plan de Aguirre, los esfuerzos se convertirán en un costo irrecuperable.

Ya se han gastado aproximadamente $225,000, según informó la portavoz del condado, Tammy Glenn. Ahora, el resto se destinará a estudiar cómo el condado podría eliminar un conocido punto crítico en Saturn Boulevard, donde las aguas residuales que caen del río agravan la liberación de gases tóxicos al aire.

“No vamos a construir un edificio de ladrillo y cemento en medio de una llanura aluvial en medio de una crisis de salud pública”, dijo Aguirre. “Lo que vamos a hacer es usar ese dinero para eliminar la fuente”.

Sus esfuerzos para impulsar al condado ante la crisis surgen después de que Estados Unidos y México acordaran en julio completar una serie de proyectos clave de tratamiento de aguas residuales para finales de diciembre de 2027.

Con el acuerdo, México se comprometió a identificar fondos para construir infraestructura que redirigiría 10 millones de galones de aguas residuales tratadas del río Tijuana a un sitio en la presa Rodríguez. Se espera que la construcción comience en diciembre, con otras mejoras de infraestructura también con un cronograma ajustado.

A finales del mes pasado, la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay en San Ysidro está autorizada para tratar 35 millones de galones de aguas residuales al día, una meta que ya había sido establecida por la Comisión Internacional de Límites y Aguas antes del pacto con México.

Si bien el acuerdo bilateral impulsa las mejoras de infraestructura necesarias, persiste una crisis de salud pública local, lo que deja un vacío que el gobierno del condado debe subsanar, afirmó Aguirre.

“Washington no está lidiando con esta emergencia de salud pública, sino con la infraestructura existente para abordarla”, declaró Aguirre. “La salud pública recae plenamente sobre nosotros en el condado. Es nuestro mandato. Es nuestra responsabilidad, y por eso la estamos abordando con medidas urgentes”.

Para estudiar los impactos de la crisis en la salud, la legislación de Aguirre agiliza un estudio epidemiológico planificado sobre cómo las aguas residuales han tenido efectos adversos en la salud de los residentes del sur del condado. Un subcomité ad hoc, creado en el verano, explorará diferentes opciones para el estudio antes de informar a los supervisores.

Se espera que el estudio cueste entre 500.000 y 6 millones de dólares, según la legislación de Aguirre.

Ese mismo subcomité también encargará otro estudio de 250.000 dólares sobre los impactos económicos de la contaminación para los residentes del sur del condado durante el próximo año, según Aguirre.

Con la retirada de fondos del proyecto Gateway to the Californias, ese dinero se utilizará para otro estudio independiente sobre cómo el condado podría rediseñar la alcantarilla en Saturn Boulevard.

En ese punto, el río Tijuana fluye por tuberías que pasan por debajo de la carretera y luego se vierte en cascadas que provocan la aerosolización de los químicos tóxicos de las aguas residuales.

Un punto aparte, aprobado por unanimidad por la junta el martes, solicitaba al estado que destinara 50 millones de dólares generados por la emisión de bonos de la Proposición 4 a proyectos en el Valle del Río Tijuana.

La Proposición 4, aprobada por los votantes el año pasado, autorizó al estado a obtener un préstamo de 10 millones de dólares para proyectos ambientales en California.

Original Story

San Diego County OKs more studies, money to fix South Bay sewage crisis