El condado de San Diego cancela el contrato de naloxona. La fiscalía investiga el caso

El Condado de San Diego ha cancelado un contrato multimillonario para distribuir naloxona, un aerosol nasal que puede revertir las sobredosis de opioides, en un momento crítico para los servicios de adicciones.

El acuerdo con la Coalición para la Reducción de Daños de San Diego finalizó el 30 de junio, según los registros públicos disponibles en el sitio web del condado. Las autoridades también rescindieron un segundo contrato con la coalición para realizar pruebas de drogas.

Si bien los documentos no detallan el motivo de la finalización de los acuerdos, Tara Stamos-Buesig, fundadora y directora ejecutiva de la coalición, afirmó que alguien involucrado en la distribución podría haber administrado mal los fondos. Stamos-Buesig indicó que informó al condado sobre posibles discrepancias y que ahora está trabajando con las autoridades para llegar a la raíz de cualquier problema.

Stamos-Buesig reconoció que no siempre había un registro documental de cada envase de aerosol, pero explicó que esto se debía en gran medida a la rapidez con la que los trabajadores sociales distribuían la naloxona.

“Nadie me la compró, nadie la vende, nadie la consigue en el mercado negro”, declaró el miércoles sobre la naloxona, conocida comúnmente por la marca Narcan. “Se están salvando vidas, y no sé cómo se le puede poner un precio a eso”.

La Fiscalía del Condado de San Diego ha iniciado una investigación sobre la situación. “Puedo confirmar que nuestra oficina está llevando a cabo una investigación sobre la Coalición para la Reducción de Daños”, escribió el portavoz Steve Walker en un correo electrónico. “Sin embargo, no puedo proporcionar más información en este momento”.

Un portavoz del condado se negó a comentar si se había malversado el dinero. En cambio, Tim McClain enfatizó que la decisión de cancelación se tomó “sin indicar un incumplimiento específico del contrato por parte de la otra parte”.

“El Condado está trabajando con socios para garantizar que el público tenga acceso a la naloxona para prevenir sobredosis mortales por opioides, y actualmente estamos revisando los contratos recientemente rescindidos”, escribió McClain en un correo electrónico. El Condado continúa apoyando las iniciativas de reducción de daños y la naloxona sigue estando ampliamente disponible en la comunidad a través de diversos programas financiados por el Condado y otros proveedores comunitarios, mucho más que en el pasado reciente.

McClain dirigió a los residentes a un mapa en línea que muestra dónde se puede recoger naloxona.

Un efecto inmediato de las cancelaciones es que las máquinas expendedoras de naloxona están siendo retiradas de los vestíbulos públicos de las cárceles locales.

Un portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego informó que dichas máquinas, que estaban vinculadas al contrato de distribución, serán retiradas de cuatro ubicaciones: el Centro de Reingreso de East Mesa, el Centro de Detención George Bailey, el Centro de Detención y Reingreso de Las Colinas y el Centro de Detención de Vista. Las cuatro serán reemplazadas eventualmente, agregaron las autoridades.

“Mientras tanto, el público puede solicitar naloxona en la ventanilla de información pública de cada uno de esos cuatro centros penitenciarios”, escribió el portavoz en un correo electrónico. Las personas encarceladas deben seguir teniendo acceso, y el condado también está trabajando en opciones para proporcionar máquinas expendedoras de naloxona en todos los demás centros de detención del condado próximamente.

Reducción de daños

Las muertes por sobredosis finalmente están disminuyendo en el condado de San Diego tras años de aumento. La mejora ha sido especialmente pronunciada entre la población sin hogar de la región, que recientemente vio una disminución en las muertes relacionadas con las drogas.

Si bien es probable que las cifras se deban a varios factores, como la creciente conciencia de que el fentanilo, un opioide sintético mucho más potente que la heroína, a veces se mezcla secretamente con otras drogas, los expertos han atribuido repetidamente a la naloxona la revitalización de innumerables residentes. Narcan gratuito ya está disponible en los puntos de distribución de todo el condado, una iniciativa en la que la coalición para la reducción de daños ha estado centrada.

Sin embargo, algunos líderes han criticado durante mucho tiempo la reducción de daños en general. A finales de julio, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva que instruía a los funcionarios a “no financiar programas que no logren resultados adecuados, incluyendo los llamados esfuerzos de ‘reducción de daños’ o ‘consumo seguro’ que solo facilitan el consumo de drogas ilegales y los daños que conlleva”. (Los centros de consumo seguro son lugares donde se permite el consumo de drogas ilegales, aunque estos proyectos son poco frecuentes y no forman parte del trabajo del condado).

El enfoque de reducción de daños se centra en mantener a cualquier persona que consuma drogas lo más saludable posible hasta que esté lista para aceptar el tratamiento. En lugares como el condado de San Diego, donde escasean las camas de desintoxicación, el objetivo a veces es simplemente mantener a alguien con vida hasta que haya una plaza disponible. Quienes lo defienden, incluyendo a muchos con antecedentes de adicción, citan múltiples estudios que demuestran que permitir el consumo de drogas de forma más segura puede reducir los problemas asociados, como la propagación de enfermedades, a la vez que se genera confianza en quienes luchan por desintoxicarse.

El contrato de distribución de naloxona se firmó en 2022 y su valor original era de unos 5,1 millones de dólares. (Desde entonces ha sido modificado). El contrato de servicios de análisis de drogas, firmado el año pasado, alcanzó un máximo de unos 6,3 millones de dólares. Stamos-Buesig explicó que esos fueron los únicos contratos de la coalición en el condado. Añadió que el grupo contaba con otras fuentes de financiación y que seguiría buscando maneras de ofrecer servicios vitales.

Para que conste: esta historia se ha actualizado con información sobre las cárceles locales y el fiscal de distrito.

Original Story

San Diego County cancels naloxone contract. The DA’s now investigating.