El estado rescinde la subvención de $50 millones otorgada a Palomar Health para un hospital de salud mental

Un importante proyecto diseñado para añadir 120 camas de atención de salud mental en el norte del condado de San Diego ha perdido una subvención estatal de 50 millones de dólares, lo que genera incertidumbre sobre su futuro.

El Departamento de Servicios de Salud de California (DHCS), que administra 6.400 millones de dólares en bonos de infraestructura de salud conductual de la Proposición 1, aprobados por los votantes en 2024, notificó a Palomar Health el 18 de agosto que su adjudicación, anunciada en mayo, había sido rescindida. El estado explicó que tomó esta medida porque el distrito de salud pública, que solicitó la subvención a través de su fundación benéfica, no pudo cumplir con los requisitos de contrapartida que completarían el plan de financiación para el proyecto independiente, cuyo costo total anunciado es de 104 millones de dólares.

“El DHCS determinó que Palomar no cumplió con los requisitos de documentación de contrapartida, que Palomar identificó como efectivo”, señala el comunicado. “Como resultado, el DHCS informó a Palomar que su adjudicación condicional para el proyecto del Instituto de Salud Conductual de Palomar Health fue rescindida”.

“La decisión es definitiva e inapelable”.

Al solicitarle comentarios sobre las implicaciones de este avance para el hospital de salud mental, anunciado en 2022, un portavoz del proveedor médico del norte del condado, con hospitales en Escondido y Poway, respondió el martes en un correo electrónico que la organización “no tiene comentarios al respecto por el momento”. El proyecto, que se iba a llevar a cabo con el socio privado Lifepoint Health, es importante para el norte del condado. Palomar cerró sus doce camas psiquiátricas restantes para pacientes hospitalizados a mediados de 2024, declarando en un comunicado que la medida “permitiría al sistema de salud concentrar recursos en la construcción de este nuevo centro de vanguardia”, y señalando que un centro de estabilización de crisis existente en su campus médico de Escondido permanecería abierto.

Aunque el presupuesto de Palomar ha estado recientemente en números rojos, la organización pareció continuar sus esfuerzos para reemplazar sus servicios psiquiátricos para pacientes hospitalizados cerrados. El pasado septiembre, se celebró un evento inaugural con dignatarios locales en el que el proyecto parecía estar cerrado, sin mencionar ninguna necesidad adicional de financiación pública. Sin embargo, desde entonces, la situación financiera de Palomar ha empeorado, y la organización ha firmado un acuerdo de indulgencia con los prestamistas tras incumplir los convenios financieros sobre más de 700 millones de dólares en deuda, y se ha embarcado en un plan de reestructuración que busca controlar los costos y generar nuevos ingresos. Recientemente, se han ajustado los cinturones, hasta el punto de que Palomar ha sido… Obligados a retrasar el pago de las bonificaciones de retención de las enfermeras.

Es evidente que el plan de Palomar para un hospital moderno de salud mental sigue siendo necesario, aunque los innovadores planes promovidos el otoño pasado aún no se han materializado. Tan solo el viernes pasado, la construcción de un estacionamiento en el extremo sur del campus de Palomar Medical Center en Escondido aún no había comenzado.

La situación se desarrolla mientras el Tri-City Medical Center en Oceanside, que cerró su unidad de atención de salud mental para pacientes hospitalizados en 2018, trabaja para abrir un hospital especializado de salud mental de 16 camas construido en colaboración con el condado. La construcción de este proyecto finalizó en octubre pasado, aunque las negociaciones del contrato para operar las instalaciones tardaron en concluir, lo que retrasó la apertura prevista para finales de 2025.

En general, la pérdida de la subvención de $50 millones de la Proposición 1 supone un duro golpe para el plan general que aumentaría significativamente la disponibilidad de infraestructura de atención de salud mental en el condado de San Diego. Es la subvención más grande entre siete recibida por organizaciones de toda la región en la primera ronda de financiación del programa para proyectos “listos para su implementación”. San Organizaciones con sede en Diego, incluido el propio condado, obtuvieron subvenciones por un total de casi $156 millones, añadiendo en conjunto 375 camas y 1,538 plazas de tratamiento para personas con trastornos de salud conductual o por consumo de sustancias.

El departamento de salud conductual del condado declaró el martes que esperaba que el compromiso general de financiación de la Proposición 1 para el condado de San Diego no cambiara a pesar de la rescisión de la subvención de Palomar.

“El Condado espera que los $50 millones de fondos permanezcan en la región y se redirijan a otros proyectos locales si el dinero no puede utilizarse para las nuevas camas en Palomar”, declaró el condado. “Sería lamentable que eso no sucediera, ya que la región ciertamente tiene necesidades de infraestructura, y estamos comprometidos a trabajar con los líderes y socios locales de atención médica para ampliar los recursos locales y apoyar las necesidades de salud conductual”.

La mayoría de los miembros electos de la junta directiva de Palomar Health no respondieron el martes a una solicitud de comentarios.

Los miembros Abbi Jahaaski y John Clark, contactados telefónicamente el sábado, dijeron desconocer la cancelación de la subvención.

“Es decepcionante porque esta es definitivamente una gran necesidad, especialmente en el norte del condado”, dijo Jahaaski.

La directora es una enfermera titulada que trabaja en el departamento de urgencias del Centro Médico Tri-City y comentó que ha experimentado personalmente lo difícil que es para muchos encontrar tratamiento hospitalario.

“Trabajando en urgencias, sé lo difícil que es conseguir el tratamiento adecuado para pacientes con problemas de salud mental graves; la necesidad es enorme”, dijo Jahaaski. “Y, como saben, a los pacientes con… financiación de Medicaid y MediCal nos cuesta muchísimo encontrarles un lugar, porque la mayoría de los centros no aceptan adultos con seguro médico debido a las bajas tasas de reembolso”.

Una segunda ronda de financiación de la Proposición 1, destinada a “necesidades insatisfechas”, está próxima a lanzarse, y las solicitudes vencen en octubre.

Original Story

State rescinds $50M grant awarded to Palomar Health for mental health hospital