El plan a largo plazo del distrito de tránsito incluye la estación de tren de Camp Pendleton

Un plan regional de transporte publicado por la Asociación de Gobiernos de San Diego podría revitalizar una idea anticuada: la apertura de una estación de tren en Camp Pendleton.

Uno de los objetivos a largo plazo del borrador del plan regional 2025 de SANDAG es extender la línea de cercanías Coaster desde el centro de San Diego, pasando su parada más al norte en el Centro de Tránsito de Oceanside, hasta una plataforma en la base del Cuerpo de Marines.

El plan regional de SANDAG, al igual que el plan general de una ciudad, se considera un modelo para proyectos, objetivos y políticas durante los próximos 20 años. La agencia revisa su plan regional aproximadamente cada cinco años. Se espera que la junta directiva de SANDAG adopte el plan final para 2025 en diciembre.

La junta directiva del Distrito de Tránsito del Condado Norte revisó la propuesta para una estación de tren en Camp Pendleton al menos desde 2011, cuando aprobó una inversión de hasta $334,000 en trabajos preliminares para poner en marcha el proyecto.

“Nos entusiasma tener la oportunidad de servir al mayor empleador del norte del condado”, declaró hace casi 15 años el entonces director administrativo del NCTD, Alex Z. Wiggins. Camp Pendleton alberga a unos 40.000 marines y marineros en servicio activo, además de al menos otros 30.000 empleados civiles y familiares.

La ubicación más probable para la estación era Stuart Mesa, donde el NCTD cuenta con un patio de mantenimiento de Coaster, a unos tres kilómetros al norte del Centro de Tránsito de Oceanside.

El sitio de Stuart Mesa se encuentra cerca de una concentración de viviendas de la base, un hospital naval de 500 millones de dólares inaugurado en 2014 y un gran economato militar que vende comestibles y artículos de tiendas departamentales.

Los funcionarios de tránsito afirmaron entonces que la estación podría construirse en tan solo cuatro años, aunque no se publicó ninguna estimación de los costos de construcción.

Además de los trenes de cercanías Coaster, la estación base podría dar servicio a trenes de Amtrak y Metrolink. Metrolink, que cubre partes de seis condados del sur de California, tiene su parada más al sur en Oceanside.

La idea parecía estar encaminada a fines de 2013, cuando el entonces supervisor del condado de San Diego, Bill Horn, quien también era miembro de la junta directiva del NCTD en ese momento, dijo que había recibido una carta del Pentágono otorgando la “aprobación conceptual” de la estación de Camp Pendleton.

La carta del mayor general J.G. Ayala, del Comando de Instalaciones del Cuerpo de Marines, afirmaba que la estación sería de “beneficio significativo” para el personal de Camp Pendleton y las comunidades cercanas, según una noticia de archivo.

El personal de la base también cuenta con el incentivo adicional de los subsidios de transporte del Departamento de Defensa para viajar en tren, según informaron las autoridades de tránsito.

Sin embargo, la propuesta ha avanzado poco desde los estudios iniciales. Un portavoz de SANDAG declaró el miércoles que NCTD es la agencia principal del proyecto y que cualquier actualización sobre su progreso debería provenir de ellos.

“NCTD encargó un estudio de planificación e ingeniería conceptual de una posible estación ferroviaria en Camp Pendleton, cerca de las Instalaciones de Mantenimiento de Stuart Mesa, en 2011”, declaró Mary Dover, jefa de personal de la agencia, el miércoles.

“NCTD no ha podido obtener financiación para avanzar con el proyecto más allá de esta etapa y se ha encontrado con algunos problemas de seguridad con el acceso a la base”, añadió Dover.

Cualquier desarrollo a lo largo de la ruta ferroviaria costera requiere la aprobación de varias agencias gubernamentales. Construir en propiedad federal restringida añade otro nivel de dificultad.

“No creo que nada sea diferente ahora de lo que ha sido en los últimos 10 años”, dijo Dover. “El proyecto siempre estuvo destinado exclusivamente al uso del personal militar, sus familias y los empleados de la base; restringir el acceso a otros fue lo que planteó el desafío y requirió mayor discusión con la base y el Departamento de Defensa”.

Las rutas de autobús Breeze del distrito cubren varias zonas de Camp Pendleton. Gran parte del servicio de autobús es proporcionado por el programa Flex a demanda del distrito, aunque la zona de Mainside, en la esquina sureste de la base, se encuentra en la ruta regular n.° 315, que también transporta pasajeros a través de partes de Oceanside y Carlsbad.

Al ser preguntado sobre las posibilidades de aprobar una estación de tren, un portavoz de la base dijo el jueves que no hay negociaciones en curso por el momento.

“Camp Pendleton no participa actualmente en ninguna conversación oficial sobre una estación de tren en la propiedad de la base”, dijo la teniente segunda Anna R. Hornick. Sin embargo, los funcionarios de la base mantienen una relación positiva y duradera con el NCTD.

La ruta costera es la única conexión ferroviaria del condado de San Diego con Los Ángeles y el resto de Estados Unidos. También forma parte de la Red Nacional de Corredores Ferroviarios Estratégicos, que consta de 62.000 kilómetros de vías que dan servicio a 193 instalaciones militares en todo el país.

El servicio de Coaster y Amtrak se extiende hasta la Estación de Santa Fe en el centro de San Diego. Sin embargo, el plan a largo plazo del distrito de tránsito también incluye una propuesta para abrir otra estación de pasajeros de Coaster al sur de la estación para dar servicio al Centro de Convenciones de San Diego.

El ferrocarril ha existido en la misma ruta desde la década de 1880. Desde sus inicios, atravesó terrenos que se convirtieron en Camp Pendleton en 1942.

Durante muchos años existió una línea ferroviaria secundaria que iba desde Oceanside, a través de la Estación Aérea de Camp Pendleton, hasta la Estación Naval de Armas de Fallbrook. Esa línea se utilizó para transportar equipo militar durante la Guerra del Golfo a principios de la década de 1990, y a finales de esa misma década transportó miles de cartuchos de napalm de la época de la Guerra de Vietnam, retirados de la estación de armas.

Sin embargo, el ramal atravesaba un estrecho cañón que sufría erosión durante las fuertes lluvias, y las vías fueron retiradas tras las devastadoras tormentas de principios de la década de 2000.

Original Story

Transit district’s long-term plan includes Camp Pendleton train station