Empresa de El Cajón se declara culpable de contratar trabajadores indocumentados

Una empresa de recubrimientos metálicos de El Cajón, contratada por el gobierno federal, se declaró culpable el miércoles en un tribunal federal de San Diego de un delito menor relacionado con la contratación de trabajadores indocumentados.

Como parte de su acuerdo de culpabilidad, San Diego Powder & Protective Coatings perderá $230,000, que, según los fiscales federales, la empresa obtuvo al participar en esta práctica, según informó la Fiscalía Federal de San Diego en un comunicado de prensa. El expediente judicial indica que la empresa firmó un acuerdo de aplazamiento de la sentencia.

El acuerdo se produce tras una redada de inmigración en las instalaciones de la empresa, cerca del Campo Gillespie, el 27 de marzo. Las imágenes de la redada mostraron a personal fuertemente armado del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), muchos de ellos con chalecos antibalas y algunos con mascarillas, deteniendo a los trabajadores. El juez que firmó la orden judicial declaró posteriormente que el método empleado por los agentes federales “sorprendió al tribunal”.

Como parte de su acuerdo, San Diego Powder & Protective Coatings admitió que si bien con frecuencia enviaba empleados a trabajar en lugares seguros como bases militares, evitaba enviar trabajadores indocumentados a dichos sitios, donde estarían sujetos a exámenes adicionales, dijeron los fiscales federales en un comunicado de prensa.

La empresa también admitió que los trabajadores de su almacén a menudo tenían acceso a equipo militar, como componentes para submarinos o vehículos acuáticos de la Armada de los EE. UU.

Según la fiscalía federal, la empresa admitió que el gerente de operaciones, John Washburn, y otros reclutaron a inmigrantes indocumentados sin autorización para trabajar en Estados Unidos.

Washburn se declaró culpable en junio de participar en un patrón o práctica de contratación de inmigrantes indocumentados sin autorización para trabajar en Estados Unidos. Fue sentenciado a un año de libertad condicional sin supervisión y a realizar 50 horas de servicio comunitario. Documentos judiciales indican que ha cumplido con todos los términos de su libertad condicional, y el tribunal acordó a principios de este mes ponerle fin.

La gerente de contratación Karli Buxton se declaró culpable el miércoles del mismo cargo y fue sentenciada inmediatamente a dos años de libertad condicional sin supervisión, según consta en el expediente judicial federal. Su abogado se negó a hacer comentarios sobre el caso.

Según el comunicado de prensa de la fiscalía federal, Buxton había sido responsable desde 2023 de verificar que los nuevos empleados cumplieran los requisitos para trabajar en Estados Unidos. Las autoridades afirmaron que admitió tener conocimiento de que ciertos empleados habían entregado documentos falsos de autorización de trabajo, pero aun así los contrató.

El abogado defensor Jeremy Warren, quien representó a San Diego Powder & Protective Coatings en el caso, declaró el miércoles que, una vez que la empresa tuvo conocimiento del problema, tomó medidas correctivas de inmediato.

Warren también presentó una declaración de la empresa: “Somos una pequeña empresa familiar. Estamos orgullosos del trabajo que realizamos y de los cientos de empleos altamente cualificados que hemos proporcionado a la comunidad a lo largo de los años.

Hemos corregido los errores que cometimos al no investigar adecuadamente a algunos de nuestros empleados y esperamos seguir ofreciendo trabajo de alta calidad en la comunidad, con nuestro gobierno y nuestros socios comerciales”, se lee en el comunicado.

El acuerdo de culpabilidad también exige que la empresa utilice el sistema federal E-Verify para verificar la elegibilidad de los trabajadores durante los próximos dos años y que participe en un programa que audita los formularios de verificación de elegibilidad de empleo comúnmente conocidos como I-9.

Original Story

El Cajon company pleads guilty to hiring undocumented workers