Hay mucha demanda de asistentes dentales en San Diego. Este programa podría cubrir sus costos de capacitación

¿Busca trabajo dental? ¿Busca un empleo en la profesión dental? Es probable que un dentista cerca de usted busque un asistente dental bien capacitado.

Un nuevo programa piloto en San Diego busca equilibrar la oferta y la demanda, capacitando a más técnicos y facilitando la búsqueda de capacitación para estudiantes, eliminando las barreras de acceso.

El programa piloto, dirigido por la Academia de Aprendizaje de la Sociedad Dental del Condado de San Diego y financiado por la sociedad y subvenciones de la Asociación Dental de California y la oficina del Supervisor del Condado de San Diego, Joel Anderson, ofrece un programa de certificación de asistente dental de bajo costo con un plan de estudios con credenciales estatales y diseñado para satisfacer las necesidades de los dentistas de San Diego. Es un programa a tiempo parcial de 15 semanas de duración, con clases presenciales los fines de semana y algunas tareas en línea, lo que permite a los estudiantes continuar en sus trabajos actuales o permanecer matriculados en la universidad mientras cursan el curso.

Los asistentes ayudan a atender a los pacientes, programar citas, tomar radiografías y apoyar al dentista. Son diferentes de los higienistas, que examinan a los pacientes y brindan higiene y otros cuidados dentales y bucales preventivos.

Al principio, los estudiantes del programa piloto aprenden sobre anestesia local, manejo de instrumental y posicionamiento de pacientes. Posteriormente, aprenden RCP, facturación, atención en recepción y otros conceptos y habilidades clínicas. Al final, reciben ayuda para solicitar empleo y consejos para negociar salarios, y se gradúan con un certificado de asistente dental, una certificación en Soporte Vital Básico y una certificación en control de infecciones de ocho horas. Posteriormente, pueden realizar un examen estatal para registrarse como asistentes dentales, lo que les abre las puertas a un salario más alto.

“Fue básicamente una respuesta directa a lo que nuestros miembros nos dijeron que necesitaban”, dijo Joanne Young, dentista con consultorio privado que supervisa la instrucción en el programa.

La capacitación brinda a los estudiantes “mucha atención práctica y personalizada” y es impartida por personas que realmente desean que los estudiantes tengan éxito, agregó.

“Creemos que es beneficioso para todos, ya que también puede ser un trampolín para alguien que podría haber tenido una barrera financiera o… no sabía nada sobre odontología”, dijo. “Pero una vez que reciben esta capacitación, pueden ascender en el campo de la odontología”.

Se proyectaba que la demanda de asistentes dentales crecería un 6% a nivel nacional entre 2024 y 2034, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). La demanda a largo plazo en California es mucho mayor: en 2022, había alrededor de 56,900 asistentes dentales trabajando en el estado, y la proyección de empleo para 2032 era de 65,200, un aumento de 8,300 (14.6%), según projectioncentral.org, una base de datos del estado de Utah. El salario rondaba los $47,000 al año en 2024, y en California era mayor (alrededor de $53,500), según la BLS.

Para la Sociedad Dental del Condado de San Diego, el programa piloto también busca atraer y capacitar a nuevos trabajadores, especialmente a quienes desean dedicarse a este campo pero no pueden costear la educación ni los cursos tradicionales.

“Para nosotros es importante no solo participar activamente en el desarrollo de la fuerza laboral regional, sino también diversificar el sector y garantizar que personas de todos los estratos sociales tengan la oportunidad de participar en el gratificante campo de la salud bucal”, declaró Angela Landsberg, directora ejecutiva de la Sociedad Dental del Condado de San Diego, en un comunicado de prensa.

El costo total del programa piloto, de un año de duración, es de entre $80,000 y $100,000, según Landsberg.

Cada estado tiene diferentes requisitos para que un asistente dental pueda incorporarse al mercado laboral. Alaska y Utah, entre otros, no exigen registro ni licencia. Vermont exige que los asistentes se registren en la Junta de Examinadores Dentales de Vermont. En California, un asistente dental puede realizar algunas tareas con capacitación y sin licencia, mientras que otras, como la aplicación de selladores, requieren una licencia. Las escuelas vocacionales, los colegios comunitarios y las escuelas técnicas pueden ofrecer este tipo de capacitación. La capacitación también puede impartirse en el trabajo.

Incluso con un costo total de $2,500 para instrucción, uniforme y otros costos, el programa de la Sociedad Dental del Condado de San Diego es más asequible que otros, aunque es difícil establecer comparaciones directas.

Varios programas en San Diego enseñan estas habilidades. En San Diego Mesa College, un certificado en asistencia dental, con 37 unidades de curso, cuesta alrededor de $1,700. En el Instituto Médico Pima, un programa de certificación tiene una duración de 9 a 10 meses y cuesta cerca de $20,000 en su campus de Chula Vista, incluyendo matrícula, libros de texto, materiales de laboratorio, uniformes e impuestos, con ayuda financiera disponible para estudiantes que califiquen.

En algunas instituciones, los programas no incluyen precios y animan a los futuros estudiantes a contactar y preguntar antes de que se publique la matrícula.

Un domingo reciente, los estudiantes aprendieron a tomar radiografías y luego practicaron entre ellos en un consultorio dental en la Avenida Adams.

Phennapha “Pow” Rozelle, de 33 años, se mudó recientemente al condado de San Diego desde Portland. Su esposo consiguió trabajo aquí y ella decidió cambiar de carrera profesional. La odontología le pareció una buena opción, y este programa de capacitación le está dando la oportunidad de aprender más.

“Pensé: ‘Bueno, ya estoy aquí. Nueva ciudad. Quiero probar algo diferente’”, dijo Rozelle. Ser asistente dental “es un buen comienzo en el campo de la odontología”.

Rozelle dijo que paga la mitad de la matrícula. Observará a profesionales dentales en una clínica de Solana Beach y pronto solicitará empleo.

“El precio más bajo que tienen… es muy importante. Es uno de los factores que me hicieron decidirme”, dijo sobre el descuento en la matrícula del programa.

Otra estudiante es Lindsey Matthews, quien ha estado sin hogar en los últimos años. Esta situación y una discapacidad le dificultaron “conseguir un trabajo a largo plazo a pesar de tener una sólida formación universitaria y experiencia profesional”.

Los educadores del programa “reconocen el esfuerzo y el potencial de los estudiantes actuales y futuros… No me hacen sentir como un producto ni un medio para un fin, y me han ayudado a consolidar que merezco un trato justo como todos los demás”.

Las endodoncias fueron una revelación para Matthews, quien cuenta con una beca completa.

“Pensaba que el método principal consistía en perforar la raíz, pero después de aprender más sobre la anatomía de los dientes, me di cuenta de que eso no sería posible. Así que pregunté por curiosidad”, dijo Matthews, quien añadió que la anatomía dental, no las endodoncias, está en el plan de estudios. “No recomendaría buscarlo a nadie que sea particularmente aprensivo, pero me parece genial”.

La cohorte actual de 10 estudiantes se graduará en diciembre. Un segundo grupo, que comienza en febrero, está buscando solicitantes ahora, vaya a sdcdsacademy.org/apply para postularse.

Original Story

Dental assistants are in demand in San Diego. This program could defray their training costs