Hay una nueva iniciativa para aumentar el impuesto sobre las ventas en San Diego

Un sindicato de la construcción local propone un aumento del impuesto sobre las ventas en San Diego que podría tener más posibilidades de ser aprobado que la medida fallida de 2024, ya que limitaría el uso de los ingresos adicionales principalmente a proyectos de infraestructura.

El sindicato, la Sección Local 89 de la Unión Internacional de Trabajadores de América del Norte (LIUNA), cree que una de las principales razones por las que los votantes rechazaron por un estrecho margen la Medida E el año pasado fue que dicha medida habría permitido a los funcionarios municipales gastar el dinero en prácticamente cualquier cosa.

La nueva propuesta limitaría el gasto principalmente a proyectos de infraestructura como la construcción de carreteras, presas, estaciones de bomberos y bibliotecas, un enfoque que, según el sindicato, será más popular entre los votantes que darle al Ayuntamiento carta blanca.

Normalmente, restringir el uso de los ingresos provenientes de una medida electoral elevaría el umbral de aprobación de una mayoría simple a una exigente mayoría de dos tercios de los votantes, pero esto solo ocurre si la medida es presentada a votación por los funcionarios municipales.

El Sindicato Local 89 planea mantener el umbral de aprobación en una mayoría simple, presentando su propuesta como una iniciativa ciudadana. Esto requerirá que el sindicato recoja firmas válidas de aproximadamente 82.000 votantes registrados dentro de los límites de la ciudad.

Al igual que la Medida E, esta nueva medida aumentaría el impuesto sobre las ventas de la ciudad en un punto porcentual, pasando del 7,75%, el más bajo del condado, al 8,75%, el más alto.

Los partidarios señalan que varias ciudades cercanas ya han elevado su impuesto a ese nivel: Chula Vista, Escondido, San Marcos, National City, Lemon Grove, Del Mar, Solana Beach e Imperial Beach.

La propuesta aparecería en la boleta electoral de noviembre. Basándose en los ingresos por impuestos sobre las ventas de la ciudad en los últimos años, se espera que genere 400 millones de dólares adicionales al año.

Según el sindicato, las encuestas que encargó en septiembre y octubre revelaron que una nueva propuesta con restricciones de gasto tendría más posibilidades de éxito que la Medida E, que fue derrotada por un estrecho margen (50,31% frente a 49,69%).

El sindicato también ha contratado a Olson Remcho, uno de los bufetes de abogados especializados en derecho electoral más importantes del estado, para que se encargue de la redacción del texto de la propuesta. Además, ya está casi listo un plan detallado de gastos que restringiría el uso de los fondos.

El sindicato planea una campaña de 4 millones de dólares: aproximadamente 1,8 millones para la recolección de firmas y 2,2 millones para promocionar la medida entre los votantes, según Kelvin Barrios, director de políticas y participación comunitaria del Local 89.

Barrios afirmó que los partidarios deberán invertir más de los aproximadamente 1,3 millones de dólares que se gastaron en la campaña de la Medida E.

Esto se debe en parte a que el sindicato prevé una menor participación electoral en 2026 que en 2024, y una menor participación suele perjudicar las medidas fiscales. Además, los votantes ya se enfrentan a una gama más amplia de gastos crecientes que el año pasado, añadió.

Otro factor que podría complicar la situación es la presencia de medidas adicionales para aumentar los ingresos en la boleta electoral de noviembre de 2026, incluida una posible medida para aumentar el impuesto sobre las ventas en todo el condado.

Barrios dijo que la medida para restringir cómo se podrían gastar los nuevos ingresos de la ciudad podría marcar una gran diferencia para los votantes. “Nuestras encuestas muestran que la gente no confía en la ciudad”, dijo.

Pero añadió que las mismas encuestas revelaron que los votantes comprenden que San Diego tiene una enorme deuda de infraestructura que no se puede solucionar con las fuentes de financiación existentes.

Barrios espera que el alcalde Todd Gloria y el Concejo Municipal finalmente respalden la medida.

Un portavoz de Gloria dijo que el alcalde no ha tomado una decisión y planea evaluar la iniciativa cuando haya visto una “propuesta definitiva”.

También es incierto si los sindicatos que representan a los agentes de policía, bomberos y otros empleados de la ciudad respaldarán la medida. Debido a las restricciones de gasto, la nueva medida no financiaría ningún aumento salarial.

Barrios dijo que el apoyo de esos sindicatos es crucial, ya que espera que ayuden a financiar la campaña de 4 millones de dólares.

La medida podría enfrentar la oposición de la Asociación de Contribuyentes del Condado de San Diego, que lideró la oposición a la Medida E. Al igual que esa medida, esta tampoco tendría una cláusula de “caducidad”. La asociación presionó fuertemente para que la Medida E incluyera dicha cláusula, que requeriría que el impuesto expirara a menos que los votantes de la ciudad lo volvieran a aprobar en el futuro.

Para los partidarios sindicales de la nueva medida, una cláusula de caducidad no tiene sentido porque la deuda de infraestructura de la ciudad, de 6 mil millones de dólares y en aumento, tardará alrededor de 30 años en eliminarse.

La propuesta permitiría a la ciudad recaudar miles de millones de dólares de inmediato para reparaciones de infraestructura, permitiendo explícitamente a los funcionarios municipales vender bonos que pagarían a lo largo de varios años con los ingresos adicionales del impuesto sobre las ventas, dijo Barrios.

La medida también requeriría un comité de supervisión ciudadana y auditorías anuales.

Si bien la propuesta restringiría principalmente el gasto a la infraestructura, le daría a la ciudad cierta flexibilidad y también crearía un fondo de ayuda de 15 millones de dólares para ayudar a las personas de bajos ingresos a pagar las facturas de alcantarillado, agua y recolección de basura. La propuesta también busca evitar que la ciudad desvíe los fondos que actualmente destina a infraestructura hacia otras prioridades una vez que cuente con esta nueva fuente de financiación específica.

Para ello, la propuesta exigiría que la ciudad mantenga el gasto del fondo general en infraestructura en ciertos niveles, posiblemente los correspondientes a los años fiscales 2023 o 2024, explicó Barrios.

“Vamos a incluir una cláusula que establezca que no podrán reducir el gasto por debajo de ciertos mínimos”, añadió Barrios.

Esta medida vincularía directamente el gasto de los nuevos ingresos a los planes maestros que la ciudad ha adoptado en los últimos años para bibliotecas, parques, presas y otras prioridades de infraestructura, indicó Barrios.

El proyecto incluiría obras de prevención de inundaciones y gestión de aguas pluviales que la ciudad planeaba abordar con un aumento del impuesto sobre las aguas pluviales, que se consideró para la votación de noviembre de 2024, pero que finalmente se descartó.

Además, la medida permitiría destinar los nuevos ingresos a la Fase Dos del proyecto de reciclaje de aguas residuales Pure Water de la ciudad. Esto podría traducirse en aumentos menores en las tarifas de agua y alcantarillado de lo previsto inicialmente.

Barrios indicó que la propuesta, que podría modificarse antes de su aprobación final, contempla que los nuevos ingresos se distribuyan con un fuerte énfasis en la infraestructura hídrica y de gestión de aguas pluviales.

En total, los proyectos de aguas pluviales recibirían el 33,75% de los ingresos, el agua el 25%, las calles el 10%, los parques el 10%, las bibliotecas el 7,5%, las comisarías el 6,25%, las estaciones de bomberos el 3,75% y el fondo de ayuda el 3,75%.

Los organizadores prevén tener la propuesta finalizada y presentada al ayuntamiento a mediados de enero, y la recolección de firmas probablemente comenzará alrededor del 1 de febrero.

Barrios afirmó que los encargados de la recolección de firmas calculan que necesitarán 90 días (febrero, marzo y abril) para reunir unas 105.000 firmas. Añadió que esta cantidad debería ser suficiente para garantizar las 82.000 firmas válidas requeridas.

Original Story

There’s a new push to raise San Diego’s sales tax. Here’s why backers think this one can pass.