Juez de San Diego condena al creador de GirlsDoPorn a 27 años de prisión

Durante más de una década, Michael James Pratt intentó evitar a la mayoría de los cientos de mujeres a las que engañó y coaccionó para que grabaran sus videos de GirlsDoPorn en habitaciones de hotel de San Diego. Cuando mujeres desesperadas le suplicaron durante años que retirara los videos de internet, él ignoró sus súplicas. Y en medio de un juicio civil en 2019 en el Tribunal Superior de San Diego, huyó del país.

Pero el lunes, 38 de las víctimas de Pratt finalmente tuvieron la oportunidad de confrontarlo cuando la jueza federal de distrito Janis Sammartino lo condenó a 27 años de prisión federal por un cargo de tráfico sexual mediante fuerza, fraude o coerción y un cargo de conspiración para cometer el mismo delito.

Algunas mujeres lloraron y hablaron de cómo aún se sentían destrozadas y traumatizadas por tener videos explícitos de ellas publicados en línea y compartidos entre familiares, amigos, compañeros de trabajo y sus comunidades universitarias. Hablaron de haberse vuelto adictas a las drogas o de haber intentado suicidarse. Otros hablaron de cómo se volvieron personas más fuertes a pesar de años de tormento, tanto por parte de allegados como de desconocidos en línea.

“Nos volvemos a encontrar”, le dijo una víctima. “Pero esta vez eres tú quien no puede irse”.

Pratt, ciudadano neozelandés de 42 años, admitió en un acuerdo de culpabilidad a principios de este año que, entre 2012 y 2019, conspiró para traficar con 15 víctimas, aunque las autoridades han afirmado que esa cifra representa una pequeña fracción de las víctimas reales de la conspiración.

Las mujeres que se dirigieron al tribunal el lunes afirmaron que hubo más de 450 víctimas en total. Tras la audiencia, la fiscal federal adjunta Sasha Foster declaró que 505 mujeres habían grabado videos de GirlsDoPorn. Añadió que, si bien no todas fueron víctimas, la gran mayoría de las mujeres entrevistadas por agentes del FBI afirmaron haber sido engañadas por Pratt y no sabían que sus videos “se difundirían por todo internet”.

Más de 120 mujeres han participado en litigios civiles contra GirlsDoPorn y sus sitios web relacionados, así como contra sitios de pornografía gratuita como PornHub, que albergaban videos de GirlsDoPorn y generaban decenas de millones de visitas.

Al menos una mujer que habló el lunes expresó su esperanza de que Pratt pudiera cambiar su vida y le ofreció perdón. Pero la mayoría desató años de ira contenida, pidiendo al juez que condenara a Pratt a la pena más larga posible. “No estamos aquí para pedir perdón”, le dijo una mujer al juez. “Estamos aquí para pedir justicia”. Otra víctima dijo: “Pido al tribunal que no muestre piedad”.

La sentencia de Sammartino fue más de cinco años mayor que la recomendada por la fiscalía y casi tres años mayor que el límite superior de su sentencia según las directrices federales. Pratt perdió la mayoría de sus derechos de apelación al declararse culpable, pero puede apelar la duración de su sentencia.

En una breve declaración al juez el lunes, Pratt dijo que quería “disculparse con todos” y que “nunca fue mi intención lastimar a nadie”.

Mariah, quien pidió ser identificada solo por su nombre de pila, dijo que ella y las otras mujeres víctimas de Pratt estaban agradecidas a Sammartino por imponer la larga sentencia.

En el tribunal, las víctimas le contaron a Sammartino que Pratt les había destrozado la vida, pero también cómo habían superado el trauma.

“Gané”, le dijo una mujer a Pratt, volviéndose para hablarle directamente. “No soy tu víctima, soy tu responsabilidad”.

Esta mujer relató cómo, en octubre de 2015, le envió un correo electrónico exigiéndole que eliminara su video de internet, lo cual no hizo. Ella y otras 21 mujeres lo demandaron posteriormente en el Tribunal Superior.

El lunes, y en presentaciones judiciales y audiencias previas para los coacusados, las víctimas dijeron que sufrieron un tormento implacable después de que troles en línea publicaran sus nombres completos y otra información de identificación en línea. Muchas enviaron enlaces o imágenes de los videos por correo electrónico a familiares, jefes y administradores universitarios. Muchas hablaron de perder carreras y amistades de toda la vida, de cambiar de nombre y apariencia, o de tener que abandonar la escuela o transferirse de universidad. Algunas hablaron de consumir drogas y alcohol para insensibilizarse y de contemplar o intentar suicidarse.

“La realidad es que les mintió a estas mujeres sabiendo perfectamente que iba a arruinarles la vida”, declaró Foster al juez.

Varias de las mujeres, que afirmaron haber formado una especie de hermandad de sobrevivientes, informaron al juez que al menos 15 de las víctimas de Pratt han muerto por suicidio o sobredosis. Foster afirmó no poder confirmar esa cifra, ya que los agentes del FBI no habrían podido contactar con ellas.

“Diría que esa cifra no me sorprendería en absoluto, dada la cantidad de mujeres que se presentaron y dijeron haber intentado suicidarse”, declaró Foster fuera del tribunal.

La madre de una de las víctimas de Pratt declaró ante el juez que no entendía por qué su hija cambió repentinamente y se volvió adicta a las drogas hace varios años, lo que la llevó a morir por sobredosis en 2023. No fue hasta principios de este año que la madre se enteró del video de su hija y se dio cuenta de que su publicación coincidió directamente con el inicio de su adicción.

Otras víctimas hablaron de unirse para apoyarse mutuamente y buscar justicia, de ser sobrevivientes y no solo víctimas, de convertirse en personas con una moral y características opuestas a las de Pratt.

“Somos un ejército de sobrevivientes”, dijo la mujer que le envió el correo electrónico en 2015 y posteriormente lo demandó en un tribunal estatal. “Y hemos ganado”.

Pratt admitió en su acuerdo de culpabilidad que él y quienes trabajaban para él reclutaron a mujeres jóvenes en línea de todo el país como modelos, pero cuando llegaron a San Diego, las presionaron para tener relaciones sexuales frente a la cámara. A las mujeres se les dijo que los videos irían a colecciones privadas de DVD en el extranjero, pero en cambio se difundieron ampliamente en la red de sitios GirlsDoPorn y en sitios de pornografía gratuita.

El abogado defensor de Pratt presentó correos electrónicos que demostraban que Pratt informó a las mujeres antes de su llegada que sería un “trabajo para adultos” y que grabarían “videos para adultos”. Foster afirmó que no todas las mujeres recibieron esos correos electrónicos, y algunas de las que sí los recibieron eran demasiado jóvenes para entender exactamente qué significaban.

Una víctima declaró ante el juez que Pratt le regaló un pastel el día que grabó su video, porque era su 18.º cumpleaños. Otra mujer identificada en el acuerdo de culpabilidad como Víctima 1 también tenía 18 años cuando Pratt “la presionó para que firmara un contrato y no le proporcionó una copia”, según su acuerdo de culpabilidad. Le pagó 2.000 dólares y luego ignoró sus súplicas de que retirara el video cuando se publicó en línea nueve meses después, admitió.

Esa mujer declaró ante el tribunal el lunes que se graduó de la Universidad de Princeton, ahora trabaja en la industria tecnológica y se ha especializado en ayudar a personas a enviar avisos de retirada de sitios web.

Pratt también admitió en el acuerdo de culpabilidad que GirlsDoPorn y sus sitios web relacionados le generaron millones de dólares en ingresos. La fiscalía afirmó que Pratt liquidó sus activos en 2019 y huyó de Estados Unidos durante un juicio civil en el que un juez del Tribunal Superior de San Diego finalmente otorgó casi 13 millones de dólares a las 22 mujeres que lo demandaron a él y a las demás personas involucradas en el sitio GirlsDoPorn.

Más tarde ese año, la fiscalía federal presentó una acusación formal extensa con Pratt como principal acusado. Pratt permaneció como fugitivo internacional durante años, mientras que cada uno de sus cómplices finalmente se declaró culpable y fue sentenciado.

Fue capturado en España en 2022, pocos meses después de que el FBI lo incluyera en su Lista de los Diez Fugitivos Más Buscados, y extraditado a Estados Unidos el año pasado, el mismo día en que Sammartino condenó a su amigo de la infancia y coacusado, Matthew Isaac Wolfe, a 14 años de prisión.

Sammartino condenó al actor de cine para adultos Rubén André García a 20 años de prisión —una condena que García está apelando— y a Theodore “Teddy” Gyi, camarógrafo que grabó unos 120 de los vídeos, a cuatro años de prisión. Valorie Moser, excontadora, será sentenciada el viernes.

El abogado de Pratt argumentó ante el tribunal el lunes y en los documentos de la sentencia que la única conducta delictiva de Pratt fue engañar a las mujeres para que dijeran que los vídeos no se publicarían en línea.

“Si hubiera revelado que los videos se publicarían en el sitio web Girls Do Porn, no se habría presentado ninguna demanda civil ni penal”, escribió su abogado defensor de oficio, Brian White, en un memorando de sentencia.

Muchas de las mujeres que hablaron el lunes abordaron esta afirmación directamente, afirmando que fueron engañadas y coaccionadas desde el principio y que el engaño fue mucho más allá de una simple mentira sobre dónde se distribuiría el video.

Además del proceso penal principal, el caso GirlsDoPorn ha dado lugar a varios casos relacionados. Alexander Brian Foster fue sentenciado por crear un video de represalia con el objetivo de acosar a algunas víctimas y a sus abogados. Douglas “James” Wiederhold, quien actuó en algunos de los videos y ayudó a convencer a las mujeres de que sus videos no se publicarían en línea, espera su sentencia a finales de este año.

El caso GirlsDoPorn también ha involucrado a sitios web gratuitos populares como PornHub. En 2023, la empresa matriz de Pornhub acordó pagar más de 1,8 millones de dólares para resolver una investigación penal que la acusaba de lucrarse con la trata de personas a través del alojamiento de vídeos de GirlsDoPorn.

Más de 120 mujeres han demandado a la empresa matriz de PornHub en un tribunal federal de San Diego, alegando que PornHub publicó ilegalmente vídeos de trata de personas. La empresa matriz de PornHub llegó a un acuerdo en la primera de esas demandas bajo términos que no se revelaron. La segunda demanda sigue activa, pero se ha suspendido a la espera de las sentencias de Pratt y Moser, que se dictarán esta semana.

Original story:

San Diego judge sentences GirlsDoPorn mastermind to 27 years in prison