La Comisión Costera solicita $2.4 millones en multas por violaciones en Carlsbad

John Levy terminó la construcción de su casa de dos pisos, hecha a medida, en el año 2000. Se encuentra aislada cerca de la playa, en un terreno llano a orillas de la Laguna Buena Vista en Carlsbad, justo al sur de la frontera con Oceanside.

Vivió allí algunos años como soltero, luego se casó y se mudó a Nueva Zelanda. Posteriormente, alquiló su propiedad en Carlsbad durante un tiempo como un lugar para bodas llamado Levyland, y últimamente ha estado prácticamente vacía.

Sin embargo, las puertas cerradas, una cancha de pickleball y otras características de la propiedad han envuelto a Levy y a la Comisión Costera de California en una disputa que podría costarle al propietario de Carlsbad más de 2,4 millones de dólares.

El próximo jueves, la comisión se reunirá para decidir si impone a Levy esas sanciones por lo que su personal sostiene que son infracciones de múltiples requisitos de acceso costero y protección del hábitat.

La lista de preocupaciones de la Comisión Costera es larga y compleja. Incluyen una puerta cerrada con llave en la entrada de la propiedad, una puerta peatonal cerrada con llave para un sendero junto a la laguna, la construcción sin permiso de una cancha de pickleball, la limpieza de maleza para estacionamiento, el alumbrado exterior y más.

Levy ha cuestionado las acusaciones de la Comisión Costera durante años. El miércoles declaró que la mayoría de sus acciones han sido aprobadas por la ciudad y que la agencia estatal está intentando utilizar su proceso de ejecución como arma en su contra.

“El problema central hoy es la indiferencia del personal (de la Comisión Costera) hacia la autoridad local que emitió el (permiso de desarrollo costero) en primer lugar: la ciudad de Carlsbad”, dijo Levy.

Parte del problema radica en que existen dos permisos de desarrollo costero para la propiedad.

La Comisión Costera emitió un permiso en 1983 para la subdivisión de un terreno que incluía el complejo de condominios adyacente en la cima del acantilado y un área rellenada a lo largo de la laguna que Levy adquirió unos años después. Dicho permiso incluye el requisito de que la propiedad mantenga el acceso público a la playa.

El otro permiso de desarrollo costero fue emitido por la ciudad en 1998 para que Levy construyera su casa junto a la laguna. Este permiso tiene requisitos diferentes a los de la comisión.

La Comisión Costera otorga a ciudades costeras como Carlsbad la autoridad para otorgar permisos para desarrollos como la casa de Levy. Sin embargo, la agencia estatal conserva el control y la última palabra sobre los permisos municipales mediante una apelación o de otras maneras. En ocasiones, la agencia local es más indulgente o las políticas cambian, en cuyo caso el estado puede intervenir.

“Todo este proceso se debe a que la Comisión Costera intenta erosionar los derechos de propiedad privada, y no permitiré que eso suceda bajo mi supervisión”, declaró Levy. Si la comisión ignora las conclusiones de la ciudad y continúa con esta medida de cumplimiento con tintes políticos, nos dirigiremos al Tribunal Superior.

La puerta principal de acceso a la propiedad de Levy, desde Mountain View Drive, es el principal punto de controversia. Levy construyó y mantiene la puerta en un terreno propiedad de la asociación de propietarios del complejo de condominios vecino.

Levy, de 73 años, está jubilado tras años de dirigir un exitoso negocio de artículos para mascotas. Regresó a Carlsbad a principios de este año y se quedó un tiempo en la casa, pero ahora está de vuelta en su hogar en Nueva Zelanda.

Funcionarios de la Comisión Costera afirmaron que las condiciones del permiso para la puerta exigen que esté abierta al público para acceder a la playa y la laguna. Esta postura cuenta con el apoyo de grupos ambientalistas locales como la Fundación Surfrider, Preserve Calavera y otros.

“El personal de cumplimiento de la Comisión ha presentado un caso muy sólido contra Levy, y Surfrider respalda sus conclusiones”, declaró Mitch Silverstein, coordinador sénior de políticas de California para Surfrider. Espero que los comisionados apoyen la medida de cumplimiento. Dejando a un lado las sanciones económicas, solo queremos que se restablezca el acceso público.

Levy explicó que la puerta está en propiedad de la Asociación de Propietarios, no suya, por lo que no controla quién tiene acceso. Sin embargo, sí permite que los socorristas de Carlsbad la usen para que sus vehículos puedan patrullar la milla de playa que es responsabilidad de la ciudad. Además, según Levy y el personal de la comisión, la Asociación de Propietarios se ha negado a hacerse responsable de la puerta de Levy.

El Director de Desarrollo Comunitario de Carlsbad, Jeff Murphy, en una carta del 1 de agosto dirigida a la Comisión Costera, declara que “la ciudad no está de acuerdo con que la entrada a Mountain View Drive infrinja” el permiso de desarrollo emitido para la propiedad.

“Sin embargo”, declara Murphy, “nos remitimos a la jurisdicción que le corresponde a la Comisión Costera para que considere, analice y apruebe futuras propuestas de desarrollo y/o lleve a cabo procedimientos de cumplimiento por cualquier infracción de la Ley Costera relacionada con el desarrollo de 2401 Mountain View Drive”.

La Comisión Costera tiene previsto considerar el asunto en su reunión del jueves en Redondo Beach.

El personal de la comisión propone que Levy pague una multa de $1,428,750 por una serie de infracciones relacionadas con el acceso, que incluyen “utilizar el hábitat de la laguna como estacionamiento no autorizado, despejar la vegetación para usarla como lugar para bodas, construir una cancha de pickleball y un área pavimentada no autorizadas, e instalar cercas no autorizadas en terrenos estatales y en la laguna”.

La agencia también propone una multa adicional de $1,071,562 por negarse a abrir la puerta principal para el acceso público a la playa. Sin embargo, ofrece condonar la segunda multa si Levy abre la puerta.

“Hoy, si se abriera, la servidumbre de acceso a la playa proporcionaría el único acceso público para que las personas con discapacidad accedan a la amplia Playa Norte en la desembocadura de la Laguna Buena Vista, pero el Sr. Levy se ha negado a abrir su puerta”, afirma un informe del personal de la comisión.

La Comisión Costera se estableció en 1972 cuando los votantes del estado aprobaron la Ley Costera para proteger el acceso público a las playas y los recursos costeros. La comisión obtuvo la facultad de imponer sanciones administrativas por primera vez mediante una enmienda a la Ley Costera en 2014.

La mayoría de las infracciones de la Comisión Costera se resuelven finalmente sin una sanción económica, afirmó el asesor de cumplimiento de la comisión, Rob Moddelmog. Sin embargo, esta podría ser una excepción.

“La Comisión Costera se enorgullece de su historial de resolución amistosa de casi todas las violaciones de la Ley Costera y dedicó años a intentar llegar a una solución consensuada con el Sr. Levy”, declaró Moddelmog en un correo electrónico el jueves. “Sin embargo, este ha seguido bloqueando el acceso público y aún no ha abordado el hábitat de la laguna que debía proteger”.

Original Story

Coastal Commission asks $2.4 million in penalties for Carlsbad violations