La MLS suspende a Lionel Messi y Jordi Alba por ausentarse del Juego de Estrellas

El propietario del Inter Miami calificó el viernes la suspensión de Lionel Messi y Jordi Alba por parte de la MLS por no asistir al Juego de Estrellas como un castigo “draconiano”.

“No entienden la decisión. No entienden por qué no asistir a un partido de exhibición lleva directamente a una suspensión”, declaró Jorge Mas sobre las suspensiones de un partido.

Messi y Alba no se presentaron para el partido entre la MLS y la Liga MX de México a pesar de haber sido seleccionados mediante una votación para la exhibición. Messi no jugó para descansar en medio de un calendario cargado de partidos y Alba arrastraba una lesión previa.

Según las reglas de la MLS, cualquier jugador que no participe en el ‘All-Star’ sin la aprobación previa de la liga no es elegible para competir en el próximo partido de su club.

Los jugadores se perderán el duelo en casa de Inter Miami (41 puntos en 21 partidos) el sábado contra FC Cincinnati (48 puntos en 24 partidos), líder de la Conferencia Este. Las “Garzas” quedaron con varios compromisos pendientes tras disputar el Mundial de Clubes, en el que fueron eliminados por el eventual campeón Paris St. Germain en los octavos de final.

Messi ha firmado dobletes en seis de sus últimos siete partidos. El astro argentino está empatado con Sam Surridge (Nashville) en la cima de la tabla de goleadores de la MLS con 18 dianas.

Mientras esperaban la decisión de la liga, tanto Messi como Alba se entrenaron con el club el viernes en anticipación de jugar el sábado.

Javier Mascherano, el técnico de Inter Miami, habló previo al anuncio de la sanción y expresó su contrariedad sobre realizar un ‘All-Star’ en medio de la semana.

“No se puede hacer entre semana, menos con el calendario que nosotros tenemos. Es una locura”, señaló el entrenador argentino.

“Venimos con un calendario en los últimos dos meses, hemos jugado prácticamente cada tres días”, añadió. “Lo que primero tenemos que pensar es que el fútbol es de los jugadores. Y si el fútbol es de los jugadores, sin jugadores no existe esto, no existen ustedes, no existimos nosotros los entrenadores y no hay negocio, no hay nada. Entonces, si no los cuidamos, vamos a estar complicados”.

El comisionado de la MLS, Don Garber, defendió la decisión.

“Sé que Lionel Messi ama esta liga. No creo que haya un jugador —o alguien— que haya hecho más por la Major League Soccer que Messi. Entiendo completamente, respeto y admiro su compromiso con el Inter Miami, y respeto su decisión”, dijo Garber.

“Desafortunadamente, tenemos una política de larga data con respecto a la participación en el Juego de Estrellas, y tuvimos que hacerla cumplir. Fue una decisión muy difícil”, agregó.

Garber afirmó que la liga reevaluará la política y trabajará con los jugadores para “determinar cómo debería evolucionar la regla”.

Mas dijo que Inter Miami expresó su desacuerdo sobre la suspensión y la regla. Mas también señaló que se han programado seis partidos de la MLS el viernes por la noche, menos de 48 horas después de un Partido de Estrellas.

“Eso no está bien”, dijo Mas. “Eso no está bien para los jugadores”.