La UCSD recibe la aprobación para sus planes de crecimiento que podrían convertirla en una de las escuelas más grandes de la Costa Oeste
UC San Diego ha obtenido autorización para ampliar su matrícula a 56,000 estudiantes, el doble de la cantidad prevista originalmente para el campus, lo que podría convertirla en una de las universidades más grandes de la Costa Oeste.
La Junta de Regentes de la Universidad de California (UCSD) allanó el camino para dicho crecimiento este mes al aprobar las revisiones del plan de desarrollo a largo plazo de UCSD para 2018, que anteriormente preveía alcanzar un máximo de 42,400 estudiantes para 2035. La institución alcanzó ese nivel en 2023 y creció a 44,256 el año pasado.
La matrícula podría aumentar aún más cuando comience el trimestre de otoño en septiembre. UCSD envió ofertas de admisión a una cifra récord de 51,201 solicitantes.
UCSD es uno de los varios campus de la UC que han experimentado un crecimiento extraordinario, con una matrícula en todo el sistema que asciende a casi 300,000 estudiantes.
A lo largo de los años, algunos vecinos de la UCSD en La Jolla se han quejado de su expansión, especialmente con la reciente construcción de torres residenciales de gran altura.
Sin embargo, la propuesta de la universidad de aumentar la matrícula a 56,000 estudiantes para 2040 no generó una oposición sostenida a gran escala cuando los funcionarios la debatieron en reuniones públicas.
Rich Leib, un empresario de San Diego que forma parte de la Junta de Regentes, se encuentra entre quienes apoyan firmemente el deseo de la UCSD de aumentar la matrícula.
“Estamos tratando de brindar más acceso a los 40 millones de personas que viven en California”, declaró Leib a The San Diego Union-Tribune. “Creo que es razonable expandir la UCSD. Creo que pueden adaptarse al crecimiento a largo plazo”.
Leib también ha instado a la UCSD a explorar la posibilidad de abrir un campus satélite en el sur del condado, que no cuenta con una universidad propia de servicio completo e importante.
El plan de desarrollo revisado de la UCSD apenas se asemeja a la visión del campus cuando se fundó la universidad en 1960. Los planificadores querían que la matrícula no superara los 27.500 estudiantes, cifra que se alcanzó en 2008.
Cuatro años después, Pradeep Khosla asumió el cargo de rector e inició una campaña de expansión que, hasta la fecha, ha incorporado a unos 16.000 estudiantes desde su llegada al campus.
También ha aumentado la capacidad de alojamiento en el campus a 22.000, la segunda más alta del país, solo superada por la de UCLA. Esta cifra aumentará a 24.440 en septiembre, con la inauguración de las nuevas torres.
El año pasado, la Junta de Regentes autorizó a Khosla a crear una villa de viviendas para 6.000 estudiantes, lo que constituiría uno de los proyectos de vivienda en campus más grandes de la historia de Estados Unidos.
La matrícula actual de la UCSD, de 44.256 estudiantes, se sitúa por debajo de grandes universidades de la Costa Oeste como la Universidad de Washington en Seattle, con 51.000, así como de la UCLA con 47.335, la USC con 47.000 y la UC Berkeley con 45.882.
Pero La Jolla podría ascender en esa lista gracias a la influencia de la opinión pública y la escasez de terrenos en otras ciudades universitarias.
Berkeley sumó 8.300 estudiantes en la última década, mientras que la UCLA aumentó en 5.500. Estas son cifras considerables para universidades antiguas y de élite que se acercan a su capacidad máxima. Sin embargo, la relativamente joven UCSD, que aún dispone de terrenos urbanizables, superó a ambas al añadir 15.600 estudiantes.
Los regentes pidieron a los funcionarios de la UC que dirigieran a muchos solicitantes de primer año a La Jolla para reducir la presión sobre Berkeley y UCLA, ambas marcas globales. Y otros campus de la UC, en particular Santa Bárbara y Santa Cruz, han expresado menos interés en crecer.
Khosla recibió con agrado la atención. Ha obtenido repetidamente la aprobación de los regentes para grandes proyectos de investigación, desarrollo de aulas y viviendas, entre ellos una villa de 527 millones de dólares y 2400 camas que albergará a estudiantes a partir de septiembre. También ha sido elogiado por los regentes por persuadir a los legisladores estatales para que ayuden a financiar algunos edificios.
En contraste, el campus de la UCLA en el barrio de Westwood de Los Ángeles cuenta con solo 167 hectáreas, gran parte de las cuales están urbanizadas, y todas las nuevas propuestas se enfrentan a un intenso escrutinio por parte de sus vecinos. Lo mismo ocurre en Berkeley, donde algunos residentes se han opuesto vehementemente a los esfuerzos por ampliar las viviendas del campus.
La UCSD aún dispone de terrenos. Y Khosla ha afirmado que, si dispone del dinero, construirá a largo plazo.
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