La tan esperada remodelación del antiguo aeropuerto Brown Field de San Diego finalmente está en marcha
Décadas de conversaciones sobre la modernización del aeropuerto Brown Field de Otay Mesa finalmente se están traduciendo en acciones. Un promotor inmobiliario inició recientemente las obras para implementar cambios drásticos y la ciudad aprobó un nuevo plan maestro la semana pasada.
Las autoridades de San Diego afirman que el aeropuerto de 880 acres, que según los críticos ha sido un adefesio infrautilizado, puede convertirse en un motor de actividad económica que impulse el comercio transfronterizo y expanda la aviación local.
El nuevo plan maestro de 539 páginas, el primer plan de crecimiento para el aeropuerto en más de 45 años, incluye nueva infraestructura como pistas, calles de rodaje, hangares y otros estacionamientos para aeronaves.
El plan, que abarca los próximos 20 años, busca aumentar el número de vuelos en el aeropuerto más allá de los 90,000 actuales al año. También busca mejorar la seguridad y adecuar el aeropuerto a las nuevas regulaciones federales.
“Finalmente estamos sentando las bases para un futuro que satisfaga las necesidades de la aviación moderna, mejore la seguridad y genere importantes oportunidades económicas”, declaró Jorge Rubio, director de aeropuertos de la ciudad.
Las mejoras también priorizan la preservación histórica de ciertos elementos, en particular una terminal que data de la década de 1960, cuando la Marina de los Estados Unidos donó el aeropuerto a la ciudad para uso municipal.
El plan contempla 19 millones de dólares en proyectos de infraestructura por etapas en un plazo de cinco años.
Ningún fondo para estos proyectos provendrá del fondo general de la ciudad, que tiene problemas de liquidez. El plan prevé que se financien con ingresos de los aeropuertos de la ciudad, subvenciones federales y estatales para la aviación y, posiblemente, con fondos de Caltrans.
El nuevo plan maestro, aprobado por unanimidad por el Ayuntamiento el 30 de septiembre, coincide con el inicio de la construcción de instalaciones aeronáuticas, comerciales e industriales de vanguardia por parte de la promotora San Diego Airpark en Brown Field.
Este proyecto, que forma parte del plan maestro, contempla 134 hectáreas de desarrollo que incluirán una terminal moderna, un nuevo centro de inspección aduanera, decenas de hangares comerciales y más de 90.000 metros cuadrados de espacio comercial.
Las autoridades municipales afirman que el proyecto Airpark creará alrededor de 2500 empleos en la construcción y a largo plazo en el aeropuerto, y tendrá un impacto económico de 1500 millones de dólares en la región de San Diego.
“Este plan no se trata solo de infraestructura: se trata de crear miles de empleos bien remunerados, apoyar el comercio transfronterizo y garantizar que Brown Field siga siendo un centro vital durante las próximas décadas”, dijo Rubio.
La concejal Vivian Moreno, cuyo distrito de South Bay incluye Brown Field, afirmó que el nuevo plan maestro ofrece a los promotores inmobiliarios y a la comunidad una visión clara de lo que el aeropuerto puede y debe ser.
“Este es un paso crucial”, afirmó.
El invierno pasado, las autoridades municipales otorgaron a Airpark algunas concesiones para mantener el proyecto en marcha, permitiéndole reorganizar los proyectos que se construirían primero y extender algunos plazos.
Rubio declaró entonces que las concesiones eran lógicos, ya que la ciudad tardó más de dos años en desalojar a docenas de empresas de desguace de vehículos que ocupaban terrenos clave para el plan del promotor.
La primera ronda de proyectos de Airpark incluye una estructura de 14,500 pies cuadrados para aviones a reacción, un hangar de 37,500 pies cuadrados para aeronaves grandes y unas instalaciones de inspección aduanera de 1,000 pies cuadrados.
La segunda mitad, que se construirá años después, incluirá otro hangar de 37,500 pies cuadrados y 28 hangares en T para aeronaves pequeñas, de al menos 1,200 pies cuadrados cada uno.
Al crear el plan maestro, los funcionarios municipales consideraron opciones menos ambiciosas que habrían costado menos y que requerían un análisis menos exhaustivo de su impacto en el área circundante.
Pero finalmente optaron por la opción más ambiciosa de una remodelación radical, que requirió un informe de impacto ambiental completo que el consejo también aprobó el 30 de septiembre.
El aeropuerto, aunque infrautilizado según casi cualquier estándar, ya es clave para la aviación policial local, algunas operaciones militares, la lucha contra incendios y algunos vuelos comerciales y recreativos.
Se espera que el Consejo Municipal considere este invierno un plan maestro independiente para el Aeropuerto Ejecutivo Montgomery-Gibbs en Kearny Mesa, el otro aeropuerto municipal de la ciudad.
Establecido en 1918 como East Field, Brown Field se utilizó inicialmente para entrenar a pilotos militares durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
En 1962, la Armada transfirió la propiedad de Brown Field a la ciudad sin costo alguno, con la condición de que permaneciera como aeropuerto para uso y beneficio del público. El aeropuerto lleva el nombre del comandante Melville S. Brown.
Original Story
San Diego’s long-awaited overhaul of aging Brown Field airport is finally underway
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