Los nuevos y más silenciosos barcos eléctricos del ferry de Coronado están un paso más cerca de convertirse en realidad

Los planes para convertir a San Diego en líder nacional en transporte marítimo moderno dieron un paso importante este mes cuando la compañía que opera el ferry entre San Diego y Coronado comenzó a solicitar ofertas para la construcción de nuevos barcos eléctricos.

La compañía, Flagship Cruises & Events, planea invertir 21 millones de dólares en la sustitución de dos embarcaciones diésel por transbordadores eléctricos que reducirán la contaminación en la bahía de San Diego y en los barrios aledaños.

Los astilleros tienen hasta el 9 de enero para presentar sus propuestas para la construcción de las nuevas embarcaciones. Los directivos de Flagship afirman que tienen previsto seleccionar al constructor a principios de febrero.

Los nuevos barcos reemplazarán a dos embarcaciones de larga trayectoria, el Cabrillo y el Silvergate, y operarán en las dos rutas de ferry existentes: una de Coronado al muelle de Broadway y otra de Coronado al centro de convenciones.

Además de reducir las emisiones a cero y poner fin a décadas de contaminación del aire por partículas nocivas provenientes de los barcos, este cambio eliminará los gases de escape y hará que las embarcaciones sean más silenciosas.

Flagship estima que los nuevos barcos estarán listos para operar en el otoño de 2026.

Flagship recibió una subvención de 15,3 millones de dólares de la Junta de Recursos del Aire de California para cubrir la mayor parte del costo. Flagship cubrirá los 5,5 millones de dólares restantes.

“Contratar un astillero para construir los primeros transbordadores diseñados específicamente para este fin, con capacidad para 275 pasajeros, representa un gran avance en el desarrollo del transporte sostenible en la zona portuaria”, declaró Brad Engel, presidente de Flagship.

La empresa se ha asociado con Aurora Marine Design para este proyecto.

“Esta es una oportunidad única para que un astillero contribuya a escribir el próximo capítulo en el diseño de transbordadores estadounidenses”, declaró Shaun Green, presidente de Aurora.

Los nuevos transbordadores contarán con espacio para bicicletas y cochecitos de bebé y estarán equipados con infraestructura de carga en tierra. Flagship planea capacitar a 50 trabajadores locales en tecnologías marítimas limpias.

Se espera que los nuevos transbordadores reduzcan la contaminación en los barrios cercanos, incluyendo zonas de bajos ingresos que han sufrido altos niveles de contaminación durante mucho tiempo, como Barrio Logan y National City.

Cuando se anunciaron los planes para los nuevos transbordadores el verano pasado, el asambleísta David Alvarez, demócrata de San Diego, elogió la decisión de otorgar a Flagship la importante subvención estatal.

“Esta inversión del estado de California en transbordadores totalmente eléctricos y de cero emisiones es un paso fundamental para proteger nuestro medio ambiente y reducir la contaminación del aire en San Diego”, declaró Alvarez.

El cambio a transbordadores eléctricos también se alinea con la iniciativa de “puerto verde” del Distrito Portuario de San Diego.

Flagship afirma que las tarifas no aumentarán cuando comiencen a operar los nuevos barcos.

La compañía ha aumentado las tarifas considerablemente en los últimos años, de $5 por trayecto en 2021 a $9 por trayecto a partir del verano pasado.

La Comisión de Servicios Públicos de California aprobó los aumentos basándose en las afirmaciones de Flagship de que ha enfrentado costos significativamente más altos de combustible, mano de obra y otros gastos.

Los aumentos de tarifas no han afectado el servicio de transporte gratuito para pasajeros, que incluye seis viajes cada mañana de Coronado al muelle de Broadway y seis viajes cada mañana del muelle de Broadway a Coronado.

Los pasajeros que utilizan este servicio, subsidiado por el gobierno federal, reciben un cupón para tomar un barco de regreso más tarde ese mismo día sin costo adicional. El servicio de transporte está disponible para cualquier persona, no solo para quienes viven o trabajan en Coronado.

Los nuevos transbordadores también operarán las rutas de este servicio de transporte.

Original Story

Coronado ferry’s new, quieter electric boats are one step closer to reality