Más equipo de trabajo y un nuevo helicóptero viene para el Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego

Cuando la temporada de incendios en San Diego alcance su punto álgido este año, debería haber un par de herramientas nuevas en la vieja caja de herramientas de los bomberos. Entre ellas, dos nuevos camiones de desbroce, diseñados para combatir incendios forestales, y un helicóptero casi listo para desplegarse. El departamento también cuenta con un nuevo centro de comando móvil de alta tecnología.

“Los incendios forestales no esperan, y nosotros tampoco”, declaró el alcalde de San Diego, Todd Gloria, a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves por la mañana para destacar la preparación local contra incendios. “Estaremos preparados”.

En los últimos años, lo que a menudo se denomina “temporada de incendios” —una época de alto peligro de grandes incendios forestales— se ha extendido hasta abarcar todo el año. Aun así, la región registra mayor actividad de incendios aproximadamente entre septiembre y octubre, cuando los vientos de Santa Ana azotan la maleza seca y quebradiza.

“Estas condiciones pueden convertir lo que normalmente sería un incendio controlable en algo mucho mayor que amenaza hogares y comunidades en cuestión de minutos”, declaró Robert Logan, jefe del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego, en una conferencia de prensa en el Centro de Entrenamiento de Bomberos y Rescate, cerca del Aeropuerto Internacional de San Diego.

Cuando los dos nuevos camiones de rescate entren en funcionamiento este otoño, el Departamento de Bomberos y Rescate contará con 13 camiones especializados para incendios forestales en su flota. Logan explicó que los nuevos camiones tienen capacidad para 600 galones de agua y están diseñados para moverse con rapidez y precisión por terrenos difíciles y detener el avance de los incendios forestales. Su precio es de aproximadamente $750,000 cada uno.

Además, está el nuevo helicóptero, un Bell 412 EPX, que se incorporó para reemplazar a uno de 40 años de antigüedad que ya estaba fuera de servicio. El helicóptero de 14 millones de dólares está casi listo para su uso (se le están instalando accesorios por un valor aproximado de 2 millones de dólares) y se espera que esté en servicio a finales de noviembre, según el jefe de batallón Chuck McFarland, quien dirige la división de operaciones aéreas de Bomberos y Rescate. McFarland explicó que cuenta con aviónica moderna, motores mejorados y un tanque de agua más grande (con capacidad para descargar 1.400 litros). Al igual que los otros dos helicópteros de la flota de San Diego, puede volar de noche.

Gloria y Logan se dirigieron a la prensa frente a la nueva unidad de comando móvil de Bomberos y Rescate, valorada en 3,2 millones de dólares. Esta unidad es, en esencia, un vehículo de comando y comunicaciones que se envía a incidentes a gran escala y eventos planificados. Logan la describió como “un centro de alta tecnología diseñado para dar soporte a incidentes complejos, coordinar respuestas multiagencia e incluso respaldar nuestro sistema de despacho del 911 si es necesario”.

Desde su puesta en servicio en abril, Bomberos y Rescate la ha utilizado para el Maratón Rock ‘n’ Roll y las operaciones del 4 de Julio, y la ha enviado a un incendio forestal en el Valle de San Pasqual. También fue trasladado al lugar del accidente aéreo mortal del 22 de mayo en un barrio residencial de Murphy Canyon, según el subjefe Ted Moran, quien supervisa la división de logística de Bomberos y Rescate.

Moran afirmó que proporciona un entorno central para los responsables de la toma de decisiones en el lugar; durante el accidente aéreo, brindó un espacio para que la policía y los bomberos colaboraran directamente con los funcionarios federales de seguridad de la aviación y el transporte. “Muchas agencias diferentes estuvieron presentes en la sala, recibiendo la misma información en tiempo real, lo que nos permitió tomar decisiones colaborativas”, dijo Moran. Añadió que el centro de despacho también puede albergar hasta seis despachadores en caso de que un desastre o emergencia deje sin servicio al centro de despacho.

Otra medida de preparación contra incendios, dijo Gloria, es que los residentes de San Diego tomen medidas sencillas pero fiables, desde limpiar la maleza y los escombros de su propiedad hasta elaborar un plan de emergencia para su familia. También podría ser útil digitalizarse: descargar la aplicación Genasys Protect, que proporciona información sobre evacuaciones, y registrarse para recibir mensajes de emergencia a través de Alert San Diego.

Y a partir del mes pasado, el Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego comenzó a ofrecer una “evaluación de riesgos en el hogar”, una inspección destinada a educar a los propietarios sobre el espacio defendible, así como la zona de resistencia a las brasas que rodea una estructura. El objetivo, según el departamento, es hacer que las viviendas sean más defendibles y asegurables. Puede encontrar más información en sandiego.gov/wildfire.

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More brush rigs, new helicopter coming soon for San Diego Fire-Rescue