Megan McArthur, graduada de la UCSD, se retira del cuerpo de astronautas de la NASA

Megan McArthur, egresada de la UC San Diego, se retiró del cuerpo de astronautas de la NASA tras una larga carrera en la que viajó al espacio dos veces y se convirtió en la primera mujer en pilotar la nave espacial reutilizable SpaceX Dragon.

McArthur, de 54 años, finalizó su carrera el 29 de agosto tras casi 25 años en la agencia espacial, según informó la NASA. En los últimos años, se desempeñó como directora científica en el Centro Espacial de Houston.

McArthur, originaria de Hawái, fue seleccionada para el entrenamiento de astronautas en julio de 2000, cuando cursaba un doctorado en oceanografía en el Instituto Scripps de Oceanografía de la UCSD. Obtuvo su doctorado dos años después.

Ascendió progresivamente en la jerarquía espacial y realizó su primer viaje al espacio en 2009, como especialista de misión a bordo del transbordador espacial Atlantis. El orbitador realizaba su quinta y última misión de servicio al Telescopio Espacial Hubble, que McArthur capturó con un brazo robótico mientras el transbordador orbitaba la Tierra. También apoyó a sus compañeros de tripulación mientras reparaban el Hubble.

Su segundo vuelo tuvo lugar en 2021, cuando pilotó la nave espacial SpaceX Crew Dragon, guiándose a sí misma y a la tripulación a la Estación Espacial Internacional, donde llevaron a cabo una misión de investigación de larga duración. McArthur regresó a casa unos 200 días después.

Se sintió especialmente conmovida por su vuelo a la Estación Espacial Hubble, y años después declaró al San Diego Union-Tribune: «(El Hubble) es realmente uno de los logros más importantes del programa del transbordador espacial y el hecho de que haya recibido cinco servicios».

“El legado del programa estará en cada imagen que regrese del telescopio espacial y en cada dato que regrese de la estación espacial”.

Original story:

UCSD graduate Megan McArthur retires from NASA’s astronaut corps after long career