Presunto líder de célula de narcotráfico de Tijuana y otros dos expulsados de México comparecen ante un tribunal en San Diego

Un yerno de uno de los capos de la droga más conocidos de México y un hombre a quien las autoridades mexicanas habían descrito como uno de los “principales generadores de violencia” en la región de Tijuana comparecieron por primera vez el miércoles ante la corte federal de San Diego, un día después de ser expulsados de México como parte de un acuerdo con la administración Trump.

Juan Carlos Félix Gastelum, yerno del líder del Cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, quien se encuentra en prisión, y Pablo Edwin Huerta Nuño, quien fue arrestado en junio en Tijuana, enfrentan cargos por conspiraciones para la importación internacional de drogas, entre otros cargos.

Los abogados que representan a ambos hombres solicitaron al tribunal que se declararan inocentes de todos los cargos. Los abogados también se negaron a comentar sobre las acusaciones contra sus clientes.

“Quienes exportan drogas peligrosas y trafican con extranjeros a Estados Unidos mientras intentan evadir la captura no encontrarán dónde esconderse”, declaró Adam Gordon, fiscal federal del área de San Diego, en un comunicado. “Hoy es una victoria, pero la justicia no está satisfecha. La labor de los Grupos de Trabajo de Seguridad Nacional garantiza que la imputación de personas de alto nivel siga siendo una prioridad absoluta a nivel nacional, pero especialmente en el Distrito Sur de California”.

Los dos hombres se encontraban entre los 26 presuntos miembros de cárteles que las autoridades mexicanas expulsaron a Estados Unidos el martes. Funcionarios mexicanos declararon el miércoles que la administración Trump había solicitado la expulsión de estos individuos, pero que su expulsión masiva no formaba parte de las negociaciones más amplias que implicaban aranceles más altos con los que el presidente Donald Trump amenazó.

En cambio, el secretario de Seguridad de México, Omar García Harfuch, declaró en conferencia de prensa que su deportación a Estados Unidos tenía como objetivo “evitar que estos criminales sigan operando desde las cárceles y desmantelar sus redes de influencia”.

Ilan Katz, abogado defensor especializado en delitos de cuello blanco con sede en la Ciudad de México, afirmó que este razonamiento tenía sentido desde la perspectiva de México.

“Se ha demostrado la capacidad de los capos de la droga de muy alto perfil para mantener su influencia en las cárceles mexicanas”, afirmó Katz. “Una de las mejores maneras de asegurar que esto termine es trasladarlos a prisiones estadounidenses”.

Huerta había evadido su captura repetidamente a lo largo de los años, según informes de prensa mexicanos, incluso en diciembre de 2023, cuando presuntamente buscó atención médica en un hospital tras recibir un disparo. Las autoridades se apresuraron a rodear el hospital, pero Huerta supuestamente escapó de todos modos. Félix Gastelum, conocido como “El Chavo Félix”, fue arrestado en enero en Culiacán, Sinaloa, bastión del Cártel de Sinaloa. Félix está casado con una hija de Zambada, quien lideró el Cártel de Sinaloa junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán.

Documentos revelados el miércoles revelaron que la fiscalía de San Diego logró una acusación formal contra Félix hace casi tres años, en septiembre de 2022. La acusación lo acusa de conspiración internacional para distribuir cocaína y metanfetamina, y de conspiración para importar cocaína y metanfetamina.

El Departamento de Justicia declaró el martes que Félix era uno de los principales operadores de los laboratorios ocultos de metanfetamina del Cártel de Sinaloa en la Sierra Madre Mexicana.

También fue enviado desde México a San Diego el ciudadano de Sierra Leona Abdul Karim Conteh, presunto líder de un grupo criminal internacional con sede en Tijuana, sospechoso de contrabandear miles de inmigrantes indocumentados de África, Asia y Medio Oriente a Estados Unidos.

Katz afirmó que el gobierno mexicano estaba adoptando su postura más firme al enviar a estos individuos a ser procesados en Estados Unidos.

“El peor escenario para la mayoría de estos hombres no es estar en prisión, sino estar en prisión en Estados Unidos”, declaró.

Huerta, conocido como “El Flaquito”, quien presuntamente llegó al poder en Tijuana mediante el uso de violencia extrema, fue arrestado en junio durante un operativo matutino en la colonia Fundadores de Tijuana. Un auto de procesamiento revelado el miércoles reveló que un gran jurado federal en San Diego había imputado a Huerta un mes antes por cargos relacionados con la importación y distribución de metanfetamina, fentanilo y cocaína, así como por lavado de dinero.

Los medios de comunicación mexicanos han identificado a Huerta como presunto líder de una célula remanente de la otrora poderosa Organización Arellano Félix. Según el proyecto Justicia en México de la Universidad de San Diego, esa célula está aliada con una de las dos facciones principales del poderoso Cártel de Sinaloa.

Zeta Tijuana, una revista de investigación, informó en 2023 que la célula de Huerta en Arellano Félix se había confabulado con policías corruptos de Tijuana para robar un cargamento masivo de droga de una facción rival de Sinaloa. Este episodio llevó a sicarios del cártel a perseguir y abatir a los policías corruptos.

Cuando Huerta fue arrestado, la gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, lo calificó como “uno de los golpes más significativos (al crimen organizado) en el estado”. El secretario de seguridad de Baja California afirmó que Huerta era responsable “del narcotráfico… así como del robo de drogas a grupos opositores”.

Huerta había evadido su captura repetidamente a lo largo de los años, según informes de prensa mexicanos, incluso en diciembre de 2023, cuando presuntamente buscó atención médica en un hospital tras recibir un disparo. Las autoridades se apresuraron a rodear el hospital, pero Huerta supuestamente escapó de todos modos.

Félix Gastelum, conocido como “El Chavo Félix”, fue arrestado en enero en Culiacán, Sinaloa, bastión del Cártel de Sinaloa. Félix está casado con una hija de Zambada, quien lideró el Cártel de Sinaloa junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán.

Documentos revelados el miércoles revelaron que la fiscalía de San Diego logró una acusación formal contra Félix hace casi tres años, en septiembre de 2022. La acusación lo acusa de conspiración internacional para distribuir cocaína y metanfetamina, y de conspiración para importar cocaína y metanfetamina.

El Departamento de Justicia declaró el martes que Félix era uno de los principales operadores de los laboratorios ocultos de metanfetamina del Cártel de Sinaloa en la Sierra Madre Mexicana.

También fue enviado desde México a San Diego el ciudadano de Sierra Leona Abdul Karim Conteh, presunto líder de un grupo criminal internacional con sede en Tijuana, sospechoso de contrabandear miles de inmigrantes indocumentados de África, Asia y Medio Oriente a Estados Unidos.

Las autoridades mexicanas arrestaron a Conteh en julio de 2024 en Tijuana. Su arresto se anunció el mismo día en que la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra su presunta organización de tráfico de personas.

La expulsión masiva del martes por parte de México fue la segunda de este tipo en los últimos meses. En febrero, México entregó a otros 29 presuntos miembros de cárteles, incluyendo al capo de la droga Rafael Caro Quintero, quien estuvo detrás del asesinato en 1985 del agente de la DEA Enrique “Kiki” Camarena.

Las transferencias de febrero se produjeron pocos días antes de la entrada en vigor de los aranceles del 25% a las importaciones mexicanas, mientras altos funcionarios mexicanos se encontraban en Estados Unidos intentando negociar la suspensión de los aranceles. Las transferencias del martes se produjeron semanas después de que Trump y la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, acordaran suspender los aranceles del 30% durante otros 90 días mientras continúan las negociaciones.

Katz, el abogado defensor mexicano, afirmó que las amenazas de aranceles de Trump son un tema delicado en la diplomacia entre Estados Unidos y México.

“Pero creo que estas expulsiones tienen mucho más que ver con el esfuerzo del gobierno mexicano por cambiar la forma en que se desarrolla la violencia organizada en el país”, declaró Katz. “Esta es la mejor manera de lograrlo”.

Original story:

Alleged Tijuana drug cell leader, 2 others expelled from Mexico appear in San Diego federal court