Reabren subestación del sheriff de Lemon Grove 19 meses después ser destruida por las inundaciones

Es solo una pared interior en la subestación de la Oficina del Sheriff en Lemon Grove. Pero ese día, fue una cascada de agua desde el techo.

“Ni siquiera puedo describirlo. Parecía una cascada. Toda la pared”, recordó el teniente del sheriff, Joe Barry. La pared era una de las muchas zonas empapadas: casi toda la planta baja de la subestación que Barry comanda estaba bajo más de 7,6 cm de agua. Simplemente entraba a raudales, del techo, de las paredes, incluso por debajo de las puertas exteriores.

Durante aproximadamente tres horas, el 22 de enero de 2024, una tormenta excepcionalmente explosiva azotó el condado de San Diego, dejando hasta 7,6 cm de agua en algunos puntos, convirtiéndose en el quinto día más lluvioso jamás registrado en la región. Los coches flotaban por las calles inundadas y la gente se subía a los tejados mientras los equipos de rescate usaban botes para llegar a ellos.

Y mientras los agentes estacionados en Lemon Grove estaban bajo el diluvio para ayudar a las víctimas de las inundaciones, su propia base estaba siendo evacuada.

El jueves, 19 meses después de que las inundaciones dejaran la subestación inutilizable, la sheriff Kelly Martinez, la alcaldesa de Lemon Grove, Alysson Snow, y otros dignatarios se reunieron para celebrar la reapertura del sitio tras un proyecto de reparación y renovación que costó aproximadamente $1.1 millones. La subestación, cerca del Ayuntamiento, ahora tiene un techo nuevo y, bueno, muchas cosas nuevas. En realidad, no se pudo salvar nada. (Barry dice que tuvieron suerte, sin embargo. El almacén de evidencias no se vio gravemente afectado).

Snow les dijo a los asistentes que las inundaciones de ese día habían sido “un evento devastador para nuestra comunidad”.

“El epicentro se situó justo encima de nuestro pueblo”, dijo. “Fue una estela de devastación. Se abrieron socavones por todo el pueblo. Había tramos de calles que comenzaron a fluir por lo que se convirtió en un río en Federal Boulevard”.

Habló de la resiliencia de la comunidad y también agradeció a los agentes asignados a Lemon Grove “por nunca ceder y brindarnos un servicio de primera calidad incluso cuando estaban desplazados”.

Los agentes y el personal profesional han regresado a la oficina desde julio, tras pasar el último año trabajando en varios sitios. Inicialmente, el plan era alojar a todos en la estación del sheriff de Rancho San Diego. Barry afirma que los tiempos de respuesta no se vieron afectados —los agentes seguían patrullando la ciudad—, pero aun así, insistieron en tener una base en Lemon Grove.

“Los agentes de aquí sintieron que eso no era suficiente para la comunidad”, dijo. “Estaban demasiado lejos”.

El Departamento de Bomberos y Rescate de Heartland hizo su aparición, reservando espacio en la cercana Estación 10 para que lo usaran los agentes. “No se descuidaron en ningún momento”, dijo Barry sobre los agentes. “Prestaron los mismos servicios todo el tiempo”.

Mientras caminaba por la subestación renovada el jueves, Barry explicó lo que presenció tras llegar a la subestación durante el torrente de lluvia. Lo primero que vio: personal de la oficina intentando con ahínco sacar el agua del edificio. “Sabía que estábamos en problemas”. Dijo que corrió adentro para evaluar la situación.

“Sabía que el agua se colaba por debajo de las puertas. No tenía ni idea de que entraba por el techo”, dijo.

En una zona de la estación, señaló el techo. “Todo estaba derrumbado… Las tejas se caían, se rompían. Había agua por todas partes”.

Pronto vio a uno de los auxiliares de oficina de pie, con el agua hasta los tobillos, intentando desenchufar aparatos electrónicos. El peligro era demasiado alto. “Ahí se acabó. Evacuamos la estación”.

Barry dijo que tanto los agentes como el personal profesional están contentos de estar de vuelta. “Este es su hogar. Esta es su estación”.

Varias personas y entidades de la comunidad ayudaron a reconstruir la estación, incluyendo The Lagoon, un espacio de culto administrado por una iglesia local en Lemon Grove que sirvió de base para los voluntarios del sheriff. La Oficina del Sheriff también afirma que Seal Furniture donó muebles por valor de 45.000 dólares a la Asociación de Ayudantes del Sheriff Honorarios para amueblar la subestación.

Original Story

The 2024 floods gutted the Lemon Grove sheriff’s substation. Deputies have finally moved back in.