Registros muestran que las pertenencias de personas sin hogar rara vez se almacenan tras operativos

Los equipos de limpieza de San Diego desalojan miles de campamentos de personas sin hogar cada año, y la ciudad cuenta con un proceso para almacenar y devolver ciertas pertenencias valiosas confiscadas durante dichas redadas.

Sin embargo, los registros muestran que los miembros de los equipos rara vez marcan los artículos para su almacenamiento.

El año pasado, solo se registraron 36 casos de conservación y catalogación de efectos personales, según las estadísticas de la ciudad. Durante el mismo período, los equipos desalojaron más de 6400 campamentos.

“Es duro”, dijo Ignacio Sánchez, un hombre de 29 años que vive junto a una carretera y quien contó que una vez tiraron el medicamento para los riñones de su madre sin hogar durante una redada. Su queja ha sido repetida desde hace tiempo por otras personas que duermen a la intemperie, quienes afirman que los equipos se han llevado de todo, desde ropa hasta sacos de dormir, en un momento en que no hay suficientes camas en los refugios para todos los que las solicitan.

Las autoridades de San Diego respondieron que las advertencias impresas distribuidas en los campamentos antes de la limpieza —generalmente con al menos 24 horas de anticipación— permiten a la gente empacar antes de que lleguen los camiones de basura. Lo que queda son principalmente escombros no deseados, afirman.

“Los Oficiales de Cumplimiento del Código a menudo incautan artículos como medida de precaución en caso de que se olviden accidentalmente”, escribió el portavoz de la ciudad, Matt Hoffman, en un correo electrónico. “En la práctica, observamos que la gran mayoría de las personas recogen sus pertenencias”.

El trabajo no es barato. En los dos años transcurridos desde que San Diego aprobó la prohibición de acampar, en el verano de 2023, la ciudad gastó más de $13.5 millones en la limpieza de campamentos.

Las advertencias impresas que advierten sobre las próximas limpiezas incluyen un número de teléfono al que la gente puede llamar cuando se llevan sus pertenencias, y la ciudad debe conservarlas durante al menos 90 días antes de desecharlas.

El sistema funciona para algunos. Richard Clason, un hombre de 40 años que se encontraba en un campamento junto a la Interestatal 5, comentó recientemente que una vez logró recuperar una tienda de campaña llena de ropa.

Sin embargo, los registros muestran que solo en cuatro casos el año pasado se recuperaron pertenencias. No quedó claro si hubo casos en que las personas intentaron localizar sus pertenencias sin éxito.

Un argumento para desalojar los campamentos es que pueden representar riesgos tanto para quienes duermen a la intemperie como para quienes viven en viviendas cercanas. Algunos sitios incluyen pilas de agujas y otros materiales peligrosos. Los escombros contaminan las vías fluviales, los incendios al cocinar pueden propagarse, y la Fiscalía del Distrito ha documentado repetidamente cómo las personas sin hogar tienen mayor probabilidad de ser víctimas de delitos.

También existen opciones de almacenamiento voluntario. Después de que la ciudad fuera demandada en 2009 por la forma en que realizaba las redadas en campamentos, las autoridades crearon instalaciones de almacenamiento en el centro de San Diego y sus alrededores, donde las personas podían guardar sus pertenencias en contenedores. La organización local sin fines de lucro Think Dignity también tiene archivadores en Kearny Mesa para guardar documentos confidenciales.

Pero en esos lugares no se permite guardar medicamentos, y algunas personas no quieren perder de vista sus posesiones más preciadas, como las urnas con las cenizas de sus seres queridos fallecidos.

La política municipal establece que un artículo debe almacenarse si tiene una utilidad aparente y puede recuperarse del lugar de forma segura, entre otros criterios. Por ejemplo, un taladro inalámbrico en buen estado debe conservarse. Un anuario mojado que no se pueda secar correctamente puede desecharse.

Todos los aparatos de almacenamiento (como contenedores, mochilas y bolsos) que se puedan inspeccionar con seguridad se revisan para detectar artículos personales, añadió Hoffman, el portavoz. “Cualquier pertenencia que cumpla con los requisitos de almacenamiento de San Diego se incauta y se almacena”.

Los registros municipales indican que entre los objetos preservados el año pasado se encontraban tres carteras, cinco tablas de surf, documentos legales, una tarjeta de la seguridad social, una medalla de triatlón, una PlayStation, siete paquetes de medicamentos, un cheque de pago desgastado y al menos siete bicicletas.

Cristina Jaimez, la mujer de 60 años que perdió su medicamento para el riñón, relató que en los días posteriores al operativo, su cuerpo se hinchó y sufrió un dolor intenso. (Jaimez habló en español mientras su hijo traducía). Un médico finalmente logró recetarle otra pastilla, y desde su tienda mostró una pila de cartón que contenía las nuevas pastillas.

Original Story

Homeless people’s belongings are rarely stored after encampment sweeps, records show