San Diego amplía el servicio gratuito de tranvía del Parque Balboa
San Diego pronto ampliará el horario de su servicio gratuito de transporte al Parque Balboa e implementará recogidas en furgonetas a petición para el personal y los voluntarios del parque, tanto en las primeras horas de la mañana como en las últimas de la tarde.
Los cambios se incluyen en una extensión de contrato de dos años y $2.8 millones con Ace Parking, operador del Tranvía del Parque Balboa, y entrarán en vigor cuando la ciudad implemente el estacionamiento de pago en los estacionamientos del Parque Balboa a principios de enero.
La enmienda al contrato, que extiende el servicio de Ace hasta el 19 de diciembre de 2027, recibió la aprobación final de los miembros del Concejo Municipal el martes, tras una segunda lectura de la ordenanza.
El acuerdo revisado está diseñado para dar a la ciudad tiempo adicional para evaluar el comportamiento del transporte en el parque, considerando las tarifas de estacionamiento, antes de solicitar ofertas para un nuevo operador del tranvía.
El acuerdo de servicio actualizado también conlleva un precio más elevado. San Diego ahora paga $800,000 al año por el servicio estándar, $415,000 al año por horas adicionales y servicio a demanda, y $186,500 al año por el mantenimiento del tranvía. El contrato anterior le costaba a la ciudad $665,700 al año.
“Si bien sigo oponiéndome a cobrar por el estacionamiento en el Parque Balboa, el hecho de que esto esté sucediendo significa que más personas estacionarán más lejos del centro del parque para aprovechar el estacionamiento gratuito o de menor precio en los estacionamientos exteriores”, declaró el concejal Stephen Whitburn el 4 de noviembre, cuando se presentó por primera vez la extensión del contrato en el Ayuntamiento. “Y, como siempre, tenemos la responsabilidad de garantizar que los visitantes, empleados y voluntarios puedan llegar a sus destinos en el parque de forma segura y cómoda. Aumentar la frecuencia del servicio del tranvía es esencial para que esto sea posible”. San Diego ha ofrecido un sistema de transporte gratuito desde y hacia los estacionamientos hasta las ubicaciones centrales del Parque Balboa desde finales de la década de 1990, aunque la última versión data de 2013. Fue entonces cuando la ciudad adquirió su propia flota de tranvías y remolques de color verde brillante. El sistema incluye tres unidades de tranvía propulsadas por propano líquido y 12 remolques con una capacidad total de 100 personas. Los tranvías, que no cuentan con cinturones de seguridad y alcanzan una velocidad máxima de 16 km/h, no están autorizados para circular por las calles de la ciudad, excepto para cruzar Park Boulevard.
En noviembre de 2020, los miembros del consejo aprobaron un nuevo contrato de cinco años por 3,3 millones de dólares con Ace Parking, que vencía el 19 de diciembre.
El Tranvía del Parque Balboa transporta a los visitantes desde Inspiration Point, al este de Park Boulevard, cruzando la calle en un circuito por el interior del parque, con su última parada en la Plaza de Panamá. El sistema de tranvía tiene un promedio de 35,000 pasajeros al mes y alrededor de 438,300 al año, según el informe del personal del periódico.
El Tranvía del Parque Balboa opera actualmente a diario con recogidas cada 10 a 15 minutos, de 9:00 a. m. a 6:00 p. m. en verano y hasta las 8:00 p. m. en otoño e invierno.
Con la extensión del contrato recientemente aprobada, el tranvía funcionará de 8:00 a. m. a 8:00 p. m. todos los días del año. El personal y los voluntarios del parque también podrán llamar a un operador para que los recoja en camioneta, a pedido y sin costo, de 7:00 a. m. a 9:00 a. m. y de 6:00 p. m. a 11:00 p. m.
La ciudad utilizará fondos del impuesto sobre ocupación temporal y fondos del fondo general para financiar la ampliación de $2.8 millones. La ciudad espera iniciar las operaciones ampliadas el 5 de enero, según informó Jon Richards, subdirector del Parque Balboa, al Union-Tribune.
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