San Diego aprueba plan para salvar Sunset Cliffs y las playas de la subida del nivel del mar
San Diego aprobó un amplio plan para combatir el aumento del nivel del mar reconfigurando lugares emblemáticos de la ciudad, como Sunset Cliffs, Ocean Beach y Tourmaline Surf Park.
El plan maestro de resiliencia costera, aprobado por unanimidad por el Ayuntamiento el martes a pesar de la oposición de la comunidad, opta por soluciones basadas en la naturaleza, como las dunas, en lugar de métodos más tradicionales como diques y alcantarillas.
“Se trata de resiliencia y de asegurarnos de proteger nuestras áreas naturales de recreación y nuestras inversiones en infraestructura pública y propiedad privada”, declaró el concejal Joe LaCava, representante de La Jolla y Pacific Beach. “Lo que teníamos ayer no será lo mismo mañana a menos que actuemos hoy”.
En una decisión de último minuto, los funcionarios municipales ajustaron los cuatro proyectos prioritarios del plan para reemplazar uno en Mission Beach por el proyecto en Tourmaline, ubicado en el límite entre Pacific Beach y La Jolla.
El proyecto en Mission Beach se suma ahora a una propuesta en La Jolla Shores como uno de los dos únicos proyectos del plan que no están en la vía rápida para su aprobación, lo que significa que tampoco cuentan con fuentes de financiación específicas.
El proyecto de Mission Beach fue postergado debido a que los salvavidas de la ciudad manifestaron recientemente su preocupación de que podría restringir los vehículos de los salvavidas al estrechar la playa y algunos caminos clave.
Pero el proyecto que enfrenta la mayor reacción pública es el de Sunset Cliffs, donde los funcionarios de la ciudad quieren reducir Sunset Cliffs Boulevard a un solo carril y posiblemente comenzar a cobrar a los conductores por estacionar.
La ciudad, con problemas económicos, se ha centrado en los últimos meses en aumentar los ingresos por estacionamiento, comenzando a cobrar en muchos lugares, incluido el Parque Balboa. Sin embargo, el cobro en Sunset Cliffs no se había mencionado previamente.
Scott McCaskill, de la Fundación Comunitaria de Ocean Beach, afirmó que ha habido una fuerte reacción negativa contra los planes de la ciudad.
“No parece nada bien pensado”, declaró al consejo el martes. “Hemos recibido una condena casi unánime a la idea de instalar estacionamiento de pago en los acantilados o en Ocean Beach”.
Javier Saunders, de la Junta de Planificación Comunitaria de la Península, también criticó el plan, que, según él, desviaría a los conductores del bulevar Sunset Cliffs hacia calles menos transitadas.
“Desviar el tráfico por calles residenciales locales generará mayores problemas de seguridad vial”, declaró.
Saunders también afirmó que las soluciones naturales por sí solas no pueden combatir eficazmente el aumento del nivel del mar en Sunset Cliffs, y elogió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. por salvarlos con soluciones más tradicionales en la década de 1970.
“Si bien las soluciones naturales pueden brindar algún beneficio ambiental, son insuficientes por sí solas para proteger la infraestructura pública y no constituyen una solución viable a largo plazo para proteger Sunset Cliffs”, declaró.
Los funcionarios municipales se negaron a abordar las preocupaciones planteadas por los residentes, y en su lugar destacaron lo que denominaron los beneficios del plan: proteger el hábitat, mejorar el acceso a la costa y aumentar las oportunidades recreativas.
La mayoría de las propuestas incorporan senderos para caminar y nuevas conexiones para bicicletas. Esto incluye el plan en Sunset Cliffs, que convertiría un carril ahora destinado al tráfico vehicular en un sendero protegido para ciclistas y peatones.
Más de una docena de organizaciones ambientales enviaron a la ciudad una carta conjunta este mes respaldando el nuevo plan, financiado con subvenciones federales y estatales.
La concejal Jennifer Campbell, quien representa a Mission Beach y la zona de Ocean Beach/Sunset Cliffs, recalcó a sus frustrados electores que los proyectos del plan son, en esencia, solo ideas preliminares.
“Quiero que el público comprenda que estas son ideas conceptuales”, dijo Campbell. “Estamos en la fase de intentar descifrarlas”.
Los funcionarios municipales calificaron los proyectos como diseños conceptuales de alto nivel que podrían cambiar significativamente después de que se completen los análisis de ingeniería y otros trabajos en la siguiente fase, que también incluirá estimaciones de costos.
“Estos son diseños conceptuales de alto nivel que requieren estudios técnicos adicionales y la participación de la comunidad”, dijo la subdirectora de planificación, Kelley Stanco. “Este es un primer paso. Habrá muchos pasos antes de que los proyectos se implementen”.
En la playa Tourmaline, la ciudad propone una duna con vegetación para combatir el aumento del nivel del mar. El proyecto también podría modificar un canal de aguas pluviales existente para mejorar el acceso público, lo que ahora significa caminar a través de un estacionamiento.
La ciudad propone dos proyectos en Ocean Beach: uno en el muelle y otro en Dog Beach.
La ciudad crearía un sendero para ciclistas y peatones en Dog Beach, con dunas de arena elevadas al frente, que podrían brindar protección contra inundaciones a la zona inmediata y al resto del vecindario. Las dunas estarían conectadas a otra duna de arena con vegetación cerca del muelle.
En Mission Beach, la ciudad propone una gran duna dentro de la playa existente, al sur de la montaña rusa Giant Dipper. Dado que la duna eliminaría parte del espacio de playa, el plan podría incluir una nueva playa elevada o encaramada.
En La Jolla Shores, la ciudad propone una berma de tierra que bordea el parque existente y un malecón mejorado en el estacionamiento actual, al que las autoridades municipales llaman “muro de asiento” porque la gente puede sentarse en él.
Si bien la subvención que la ciudad ha recibido solo cubrirá los cuatro proyectos acelerados, Julia Chase, directora de resiliencia climática, señaló que la recientemente aprobada Proposición 4 de California destina 10 mil millones de dólares a proyectos climáticos.
El plan de la ciudad estima que el nivel del mar aumentará aproximadamente 30 centímetros para 2050 y entre 90 y 2100. Además, indica que para 2050, entre 150 y 230 millones de dólares en activos municipales y unos 260 millones de dólares en otros activos podrían estar en riesgo a menos que la ciudad tome medidas.
En el peor escenario de aumento del nivel del mar, más de 2600 empresas y cerca de 8 mil millones de dólares en ventas serían vulnerables a inundaciones en todo el condado, según el plan.
El concejal Stephen Whitburn afirmó que los 27 kilómetros de costa de la ciudad son lo que hace especial a San Diego y que las autoridades municipales deben abordar el aumento del nivel del mar para protegerlos.
“Se enfrentan a amenazas reales de inundaciones y erosión que se prevé que empeoren en los próximos años”, declaró. Este plan prepara nuestra costa para el éxito a largo plazo.
El Plan Maestro de Resiliencia Costera forma parte de una iniciativa estratégica más amplia denominada Desarrollo Sostenible Resiliente al Clima (DSC), un conjunto de 86 estrategias que la ciudad adoptó en 2021 para preparar a los barrios, en particular a las zonas de bajos ingresos, para el cambio climático.
El DSC se diferencia del plan de acción climática de la ciudad al centrarse en la adaptación al cambio climático, mientras que este último se centra en mitigar el cambio climático en sí mismo con iniciativas como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
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