San Diego aprueba salario mínimo de $25 para la mayoría de los trabajadores del turismo

En un momento histórico para los trabajadores de servicios peor pagados de San Diego, el Ayuntamiento aprobó el martes por unanimidad un salario mínimo de $25 para miles de empleados del sector turístico, desde personal de limpieza de hoteles hasta cobradores de entradas en estadios.

El ayuntamiento, que votó 8-0 a favor del aumento salarial, acordó implementarlo gradualmente durante un período de cuatro años, una concesión negociada con las partes interesadas del sector turístico en las semanas previas a la audiencia. Para cuando el salario alcance los $25 en 2030, representará un aumento del 45% sobre el salario mínimo actual de la ciudad, de $17.25 por hora. El concejal Raúl Campillo estuvo ausente de la reunión.

A la reunión asistieron cientos de personas de ambos bandos, y varias de ellas intervinieron durante aproximadamente dos horas y media. La ley no entrará en vigor hasta el próximo verano, lo que supone un gran cambio respecto a una propuesta anterior que preveía que el aumento completo de $25 por hora entrara en vigor en enero.

El salario mínimo en la industria turística se encontró con la oposición de la Cámara de Comercio Regional de San Diego y la mayor parte del sector hotelero, que había recaudado $1.6 millones para una posible propuesta electoral que buscaba revocar el aumento salarial. El concejal Sean Elo-Rivera, quien lideró la iniciativa, había llegado a un acuerdo para permitir una implementación gradual en parques de atracciones, hoteles y grandes centros de eventos como Petco Park.

“San Diego debería trabajar para los sandieguinos”, declaró Elo-Rivera en la reunión. “La lucha por hacer realidad esta idea ha llevado a los trabajadores de nuestra ciudad a preguntarse de qué lado estamos”.

Los trabajadores del turismo salieron en masa, luciendo camisetas con la leyenda “Respeten nuestro trabajo” e instando al ayuntamiento a aumentar el salario mínimo para adaptarse al aumento del costo de vida en la región.

“Los multimillonarios dirán que velan por los intereses de la clase trabajadora”, declaró Christian Ramírez, director de políticas del sindicato de trabajadores de servicios SEIU-USWW. “Dicen que se derrumbará el cielo, que el turismo se acabará. Lo cierto es que sus electores, especialmente los que viven al sur de la Interestatal 8, dirán que se ha estado derrumbando el cielo”.

El mandato salarial afectaría a miles de trabajadores con salarios bajos, desde personal de limpieza de hoteles hasta trabajadores del Pechanga Arena. La propuesta contó con el respaldo de los sindicatos locales y no afectaría los contratos laborales ya negociados. Los trabajadores del Zoológico de San Diego quedaron exentos de la nueva ley porque sus trabajadores sindicalizados negociaron este verano un acuerdo que les otorgaba mejores salarios.

Los hoteles con 150 o más habitaciones, así como los parques de atracciones, que solo afectarían a SeaWorld, estarían sujetos a un salario de $19 por hora a partir del 1 de julio, con un aumento de $1.50 al año a partir de entonces, hasta llegar a $25 para 2030.

Los Padres, que previamente habían argumentado que ya cumplen con la ordenanza de salario digno, comenzarán a trabajar en Petco Park con un salario de $21.06 por hora el 1 de julio y lo incrementarán a $25 por hora para 2030. Otros centros de eventos, como el Pechanga Arena y el Centro de Convenciones de San Diego, seguirían la misma estrategia de incorporación gradual.

Las autoridades de San Diego informaron que hay 89 hoteles en la ciudad con al menos 150 habitaciones, y que estas propiedades representan más de 27,000 habitaciones. Por otro lado, hay 180 hoteles con menos de 150 habitaciones, y en conjunto, estos hoteles suman más de 12,000 habitaciones.

Después de la audiencia, la Asociación de Alojamiento del Condado de San Diego publicó una declaración señalando los desafíos de la propuesta salarial, a pesar de la implementación gradual de cuatro años.

“La aprobación por parte del Ayuntamiento de un salario mínimo de $25 sigue siendo un impulso significativo para nuestra comunidad hotelera en un momento en que San Diego enfrenta dificultades económicas más amplias y aún no se ha recuperado de la pandemia mundial”, declaró la asociación. “El enfoque gradual ofrece un respiro y mitigará algunos de los impactos negativos previstos de un aumento tan grande.

Seguimos comprometidos con el pago de salarios competitivos y el apoyo a nuestra fuerza laboral. Al mismo tiempo, nos preocupa que estos mandatos de costos puedan no ser sostenibles para algunas empresas”.

Sin embargo, el presidente de la Junta de la Asociación de Hotelería, Robert Gleason, reconoció que algunos de los cambios realizados a la propuesta de salario mínimo parecen haber frenado el esfuerzo del referéndum.

Muchos trabajadores y sus representantes se mostraron indiferentes ante los operadores hoteleros, y muchos sugirieron que el salario mínimo de $25 por hora comenzara de inmediato. Llevaban carteles que decían “¿De qué lado estás?”. Con la palabra “clase trabajadora” encerrada en un círculo y la palabra “multimillonarios” tachada.

Ana Ramos, organizadora comunitaria de la Alianza de Californianos para el Empoderamiento Comunitario (ACCE), abordó las preocupaciones de los operadores hoteleros diciendo que podrían tener que renunciar a un auto nuevo para pagar más a los trabajadores.

“Es una pena que prioricen las ganancias por encima de las personas”, dijo Ramos. “Creo que hay que ser descarado al decir que no hacer nada es mejor para la economía que crear empleos dignos y dignos. Quizás no deberían estar en el negocio”.

Varios hoteleros no cubiertos por la ordenanza argumentaron que, de todas formas, tendrían que aumentar los salarios para retener a sus trabajadores, quienes podrían simplemente cruzar la calle para conseguir un trabajo mejor remunerado. Los defensores de la ordenanza afirmaron que esto era positivo, afirmando que todos los trabajadores de San Diego necesitan salarios más altos.

En una declaración enviada por correo electrónico después de la votación, Elo-Rivera afirmó que la ciudad decidió apoyar a los trabajadores.

“Esta victoria pertenece a las camareras, cocineros, conserjes, meseros, tramoyistas y personal de eventos”, escribió, “quienes contaron sus historias y se negaron a ceder”.

El personal municipal citó otras ciudades de California con leyes similares. Los votantes de Long Beach aprobaron una medida que aumentó el salario de los trabajadores hoteleros a $29.50 por hora para 2028, mientras que el Ayuntamiento de Los Ángeles respaldó una propuesta para aumentar el salario mínimo de los trabajadores del sector turístico a $30 por hora en los próximos tres años.

La legislación estatal impulsó un salario mínimo de $20 por hora para todos los trabajadores de restaurantes de comida rápida, que entró en vigor el año pasado. Los portavoces de ambos partidos en el Ayuntamiento citaron estudios contrapuestos que indicaban que perjudicaba a la industria de la comida rápida o que no tenía ningún efecto.

Además del Zoológico de San Diego, dos recintos deportivos y de entretenimiento de la Universidad Estatal de San Diego, el Estadio Snapdragon y el Viejas Arena, quedaron fuera del aumento salarial propuesto por un par de razones diferentes. En el caso del Viejas, la universidad argumentó que el estadio no atraía de forma constante el tipo de eventos de alto perfil que le permitirían cubrir fácilmente los salarios más altos exigidos por un nuevo salario mínimo.

La redactora Lori Weisberg contribuyó a este informe.

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San Diego approves $25 minimum wage for most tourism workers