San Diego aumentó sus emisiones de gases de efecto invernadero, según muestran nuevos datos

Un nuevo análisis municipal muestra que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron en San Diego en 2023, a pesar de un nuevo plan de acción climática diseñado para reducirlas sustancialmente y encaminar a la ciudad hacia cero emisiones netas para 2035.

Un acuerdo legal histórico alcanzado el año pasado con grupos ambientalistas obliga a la ciudad a informar anualmente sobre su progreso en la reducción de emisiones y a tomar medidas correctivas de inmediato si se retrasa.

Dicho acuerdo obligó a la ciudad a revelar que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero aumentaron un 2 % entre 2022 y 2023. Se esperaba que las emisiones disminuyeran un 1,5 %.

Las autoridades municipales se apresuran a elaborar medidas correctivas y presentarlas al Ayuntamiento antes del 31 de diciembre, como lo exige el acuerdo.

Un demandante, Climate Action Campaign, afirma que la ciudad corre el riesgo de incumplir los términos del acuerdo y podría volver a los tribunales si no se toman medidas rápidas.

Climate Action Campaign afirma que la ciudad se ha negado a proponer las nuevas políticas y acciones necesarias y que debe presentar un plan claro y viable para retomar el rumbo.

“La ciudad sigue considerando el plan de acción climática como una visión ambiciosa en lugar de un mandato de acción”, declaró Nicole Capretz, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro. “Esa persistente brecha entre las promesas y el progreso es la razón por la que emprendemos acciones legales”.

Los funcionarios municipales afirman que cumplirán con los requisitos del acuerdo a tiempo, incluyendo las medidas correctivas, que formarán parte de un plan de implementación revisado para el plan de acción climática.

Afirman que anunciarán el plan, se reunirán con las partes interesadas para debatirlo y luego lo presentarán al consejo, todo antes de fin de año.

Si bien los funcionarios municipales reconocen que es alarmante que las emisiones aumenten cuando se supone que deberían disminuir, enfatizaron que 2023 fue el primer año completo bajo un nuevo plan de acción climática que el consejo aprobó el año anterior.

“Los resultados reflejan las primeras etapas de implementación”, declaró Andrew Martin, director de sostenibilidad de la ciudad, al Comité de Medio Ambiente del consejo el 13 de noviembre.

Martin explicó que el aumento de las emisiones se debió principalmente a un aumento del 3% en el número de kilómetros recorridos en comparación con 2022, un aumento del 6% en el uso de gas natural y un 6% en las emisiones de electricidad.

Destacó que las millas recorridas por vehículo (VMT) se redujeron un 14 % en comparación con el año de referencia del plan, 2019.

En 2023, las principales fuentes de emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero fueron las millas recorridas por vehículo (55 %), el gas natural utilizado en edificios (22 %) y la electricidad en edificios (19 %).

Martin señaló que recientes decisiones judiciales dificultan que las ciudades exijan que todos los edificios nuevos sean eléctricos en lugar de gas, lo que obliga a la ciudad a adoptar estrategias diferentes.

El presidente del Consejo, Joe LaCava, afirmó que los nuevos datos eran preocupantes, pero enfatizó que es difícil para la ciudad influir en las acciones de sus 1,4 millones de residentes.

“Siempre pienso en el desafío de cómo cambiar el comportamiento público”, dijo.

LaCava también atribuyó la responsabilidad a la crisis presupuestaria de la ciudad, que ha dejado a menos empleados municipales enfocados en el cambio climático, así como a las nuevas políticas federales bajo la administración Trump.

“Nos hemos fijado objetivos ambiciosos”, afirmó LaCava. “El reto para nosotros es determinar, en esta época de recursos limitados y falta de recursos federales, cómo vamos a lograrlos”.

El concejal Sean Elo-Rivera coincidió en que algunos de los factores que impulsan los datos de emisiones escapan al control de la ciudad, como los cambios en la economía o la decisión del presidente Donald Trump de eliminar los subsidios federales para vehículos eléctricos.

Sin embargo, Elo-Rivera afirmó que San Diego debe priorizar sus esfuerzos climáticos para que el público no empiece a pensar que la ciudad no cumplió con el plan de acción climática.

“Quiero asegurarme de que seamos lo más transparentes posible sobre el progreso que estamos logrando y el que no”, declaró.

Según el plan de acción climática de San Diego, la ciudad tiene la obligación legal de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 40 % para 2030 y alcanzar cero emisiones netas para 2035.

La Campaña de Acción Climática afirma que el revés en 2023 hace que ese primer objetivo parezca extremadamente difícil de alcanzar.

“El último inventario de gases de efecto invernadero de 2023 revela que las emisiones aumentaron un 2% con respecto a 2022, alcanzando los 8,52 millones de toneladas métricas”, afirma la organización sin fines de lucro. “Para alcanzar la meta de 2030 de 4,2 millones de toneladas métricas, las emisiones deben reducirse a la mitad en tan solo cuatro años”.

Heidi Vonblum, directora de planificación de la ciudad y quien supervisa las iniciativas climáticas, afirmó que la ciudad debe centrarse en reducir todas las áreas de emisiones.

“Centrarse en una sola estrategia no será suficiente para alcanzar nuestros objetivos”, afirmó.

Sin embargo, Vonblum también expresó su preocupación por el hecho de que algunos mandatos climáticos obliguen a las empresas a repercutir los costos a los residentes.

“Con todas las medidas que tomamos para mejorar el clima, estamos analizando cuidadosamente sus efectos en el ciudadano promedio de la ciudad”, afirmó.

El Consejo Asesor Climático de la ciudad expresó su propia y firme preocupación por los nuevos datos sobre emisiones.

“Es fundamental que la ciudad actúe con rapidez para corregir el rumbo”, declaró la junta en una carta reciente al alcalde Todd Gloria.

La ciudad ha completado o está en proceso de completar el 75 % de las 190 acciones climáticas requeridas por el plan de acción climática de 2022, que actualizó una versión anterior aprobada en 2015.

La sección local del Sierra Club afirmó que los datos de emisiones de 2023 son particularmente preocupantes, considerando la cantidad de iniciativas ya en marcha.

“Si las emisiones aumentan mientras la mayoría de las acciones están en marcha, esto significa que el ritmo y los flujos de implementación aún no se ajustan a los objetivos legalmente vinculantes del plan de acción climática de la ciudad”, declaró Lucy Terry, del club.

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