San Diego cerrará un estacionamiento seguro para personas sin hogar que había sido poco utilizado

Los albergues para personas sin hogar en todo el condado de San Diego suelen estar llenos. La demanda de camas para desintoxicación es tan alta que los líderes electos se esfuerzan por crear muchas más.

¿Y qué pasa con los estacionamientos seguros?

La ciudad de San Diego ha tenido dificultades recientemente para encontrar lugares donde las personas sin hogar puedan dormir en sus vehículos, y ahora las autoridades planean cerrar, al menos temporalmente, un sitio en el barrio de Kearny Mesa. Esta semana, los líderes anunciaron que los 60 espacios de estacionamiento del estacionamiento de Aero Drive cerrarán a finales de mes.

Un portavoz recalcó que todavía hay espacios disponibles en otros lugares, como en H Barracks, el enorme estacionamiento cerca del aeropuerto que se inauguró a principios de este año. «La ciudad siempre busca maneras de mejorar sus programas», escribió Matt Hoffman en un correo electrónico. «Con la apertura del sitio de H Barracks, la ciudad casi duplicó la capacidad del Programa de Estacionamiento Seguro».

De hecho, el sistema se quedaba regularmente sin espacio antes de que las 190 plazas de H Barracks entraran en funcionamiento, y la demanda potencial ciertamente existe: un recuento reciente encontró que más de 1.170 personas en todo el condado viven en vehículos, un aumento con respecto al año anterior.

Sin embargo, los estacionamientos no se han llenado, al menos no de inmediato. El estacionamiento H Barracks tuvo una tasa de ocupación promedio del 29 % en septiembre, el mes más reciente del que se dispone de datos, según el portavoz de la ciudad. El estacionamiento Aero, que está previsto que cierre, se mantuvo en torno al 38 % durante el mismo período.

Cabe destacar que ambos estacionamientos solo son accesibles durante la noche. Otros dos estacionamientos con tasas de ocupación más altas —Mission Valley, que recientemente alcanzó el 67 % de ocupación, y Rose Canyon, con un 68 %— están abiertos las 24 horas.

Algunas personas sin hogar han declarado en entrevistas que no están dispuestas a permanecer en lugares que exigen a los participantes recoger sus pertenencias e irse cada mañana alrededor de las 7 a. m. Esto es especialmente cierto para quienes viven en autocaravanas y tal vez no puedan costear la gasolina.

Cerrar tres de los cinco albergues de la ciudad durante el día sí genera ahorros en un momento en que los recortes presupuestarios amenazan diversas ayudas. En el caso de H Barracks, el permiso del estacionamiento, otorgado por la Comisión Costera de California, solo autoriza el estacionamiento nocturno.

También existen problemas relacionados con la calidad de vida.

Los estacionamientos seguros cuentan con guardias de seguridad, gestores de casos y servicios básicos como baños, pero algunos defensores de las personas sin hogar han señalado que, aun así, los servicios pueden ser insuficientes. La abogada Ann Menasche, por ejemplo, cree que la ciudad está incumpliendo un acuerdo judicial que detalla cómo se debe tratar a las personas que viven en vehículos, y ha criticado especialmente el estado del estacionamiento de Mission Valley.

Jesse Méndez, director del programa de estacionamiento seguro de Jewish Family Service, la organización sin fines de lucro que supervisa el programa, reconoció que Mission Valley tenía sus deficiencias. “Muchos estacionamientos son solo espacios vacíos y pavimento”, declaró la semana pasada en una conferencia de prensa sobre otro tema. “No muchos lugares así cuentan con agua corriente ni electricidad”.

Actualmente, el personal de Mission Valley depende de soluciones provisionales, como conectar un cable de extensión a una estación de bomberos cercana para obtener electricidad. “Sé que existe un plan de acción para realizar mejoras”, agregó Méndez, pero remitió las preguntas sobre el cronograma a los funcionarios de San Diego.

Hoffman, portavoz de la ciudad, confirmó que San Diego se comprometió a invertir hasta $900,000 para mejorar las instalaciones de Mission Valley y afirmó que se publicaría más información “en los próximos meses”.

El programa de estacionamiento seguro atendió a más de 1,070 personas durante el último año fiscal. Los funcionarios indicaron que 260 personas ya han conseguido una vivienda.

A finales de este mes, la ciudad planea abrir un espacio en City Heights específicamente para familias con niños en edad escolar. Existe también la posibilidad de que H Barracks cierre debido a una demanda presentada por un promotor inmobiliario que está construyendo un nuevo hotel en la zona. El juicio está programado para el próximo año.

Según un comunicado de prensa, el cierre del estacionamiento de Aero Drive debería generar un ahorro de aproximadamente $23,000 al mes. Las autoridades se comprometieron a reabrirlo si hay un aumento repentino en la demanda.

Quienes estén interesados ​​en alojarse en un estacionamiento seguro pueden completar un formulario en línea o llamar al 858-637-3373.

La periodista Kristen Taketa contribuyó a este informe.

Original Story

San Diego to close an underused safe parking lot for homeless people