Se reducen los aumentos en las tarifas de agua y alcantarillado en Oceanside
El miércoles, el Ayuntamiento de Oceanside redujo a la mitad el aumento de las tarifas de agua y alcantarillado propuesto en octubre para entrar en vigor en 2026 para los residentes y negocios de Oceanside, pero solo por un año.
Inicialmente, los empleados del departamento de agua solicitaron aumentos del 6% para el agua y del 4% para el alcantarillado en 2026 y nuevamente en 2027, pero el Ayuntamiento, tras las quejas de los residentes en la reunión del 1 de octubre, optó por la austeridad y pospuso la decisión.
La propuesta revisada, aprobada el miércoles por 3 votos a favor y 2 en contra (la alcaldesa Esther Sánchez y el concejal Rick Robinson votaron en contra), contempla un aumento del 3% para el agua y del 2% para el alcantarillado en 2026, y luego los aumentos del 6% y el 4% en 2027.
“Estamos recortando al máximo”, dijo Sánchez. “La última vez que hicimos esto, terminamos en recesión y tuvimos que recortar muchos servicios… a la larga, nos costará más”.
El cliente residencial promedio puede esperar un aumento de $1.48 mensuales a partir de enero, según informó Fred Mayo, director de servicios de agua de la ciudad.
Las tarifas de agua y alcantarillado se basan en estudios que muestran el costo de la prestación de estos servicios, que incluyen el mantenimiento, la expansión y la seguridad de un sistema complejo y antiguo. A medida que se suman nuevos clientes, estos pagan tarifas para cubrir su parte de los costos. Estas tarifas son la única fuente de ingresos para los servicios de agua y alcantarillado.
Entre los opositores se encontraba Robert Wiltfang, residente de Oceanside desde hace 22 años.
“Los impuestos han subido; nuestros gastos han subido”, declaró Wiltfang en la reunión de octubre. “Necesitamos mejorar la gestión del dinero… este departamento de agua necesita aprender a reducir costos”.
Otros oradores señalaron que los aumentos superan el incremento por costo de vida que se aplicará a los beneficiarios del Seguro Social, y que las tarifas más altas podrían representar una dificultad para las empresas y para cualquier persona con ingresos fijos.
El subdirector municipal, Michael Gossman, afirmó comprender las preocupaciones, pero añadió: «La empresa de servicios públicos también se ve afectada por el aumento de los costos».
La electricidad, el combustible, los productos químicos y la mano de obra necesaria para operar el sistema cuestan más, explicó Gossman, y «estos son los factores que influyen en nuestras tarifas».
Al menos la mitad del aumento en la tarifa del agua que se traslada a los clientes es necesaria para cubrir el incremento en los costos del agua comprada al proveedor de la ciudad, la Autoridad de Agua del Condado de San Diego, que a su vez compra agua al Distrito Metropolitano de Agua.
El distrito de Oceanside tiene varios proyectos de mantenimiento importantes planificados o que pronto comenzarán, según Gossman.
“Reducir los aumentos de tarifas por debajo de los niveles inicialmente recomendados probablemente afectará la prestación del servicio a los usuarios de la ciudad”, indica un informe presentado al consejo.
“El personal considera que los aumentos de tarifas iniciales presentados el 1 de octubre siguen siendo la opción más prudente… (para) garantizar que la ejecución de los proyectos de infraestructura se mantenga totalmente financiada y sin afectar los niveles de personal actuales y planificados”, señala el informe.
La reducción de ingresos en 2026 podría obligar al departamento de agua a solicitar préstamos para proyectos de infraestructura esenciales, añade.
“Para ayudar a mitigar estas presiones, el personal implementaría varias medidas de ahorro de costos y aumento de ingresos, incluyendo la propuesta de introducir un cargo por conveniencia para el pago de facturas de servicios públicos con tarjeta de crédito (sujeto a la futura revisión y aprobación del Ayuntamiento), la eliminación de las respuestas de servicio de agua no urgentes fuera del horario habitual y ahorros presupuestarios estratégicos derivados de las vacantes salariales acumuladas”, concluye el informe.
Las tarifas de agua y alcantarillado de Oceanside se mantendrán por debajo de las de la mayoría de las demás ciudades del condado de San Diego, según informaron las autoridades.
Las tarifas residenciales de agua y alcantarillado de Carlsbad aumentaron un 20 % el 1 de julio y subirán un total del 49 % en los próximos tres años, de acuerdo con un plan aprobado en abril por el Ayuntamiento de Carlsbad.
El Ayuntamiento de San Diego votó en octubre a favor de aumentar las tarifas de agua un 31 % en los próximos dos años y las de alcantarillado un 31 % en los próximos cuatro años.
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