Su factura de gas y electricidad ronda los 90 dólares al mes. Así es como lo hace

Hay quienes apagan la luz cada vez que salen de una habitación e intentan usar los electrodomésticos en horas valle para ahorrar energía.

Y luego está Soo Hom, un administrador de sistemas de 59 años que trabaja para la Universidad de California en San Diego. Ha usado el aire acondicionado de su casa adosada de 85 metros cuadrados durante 24 horas.

No en el último día. En el último año.

“Solo unas pocas veces”, dijo Hom, “solo una o dos horas al día”.

A Hom no le gusta que su casa esté calentita. No le gusta la humedad. Pero ha adaptado su espacio para que el control de temperatura con gas o electricidad sea (casi) irrelevante.

“Todo empezó cuando era niño”, dijo. “Mis padres son de China. Y no tenían mucho dinero, así que están acostumbrados a vivir frugalmente, sin aire acondicionado y casi sin calefacción”.

Los Hom tenían una lavandería china en el centro, en la calle E, “a una cuadra de la Biblioteca Pública de San Diego”.

“Así que, en cierto modo, seguí con las tradiciones”, dijo Hom, “aunque con el calentamiento global hace más calor. Así que ha sido difícil vivir sin aire acondicionado”.

Desde 1970, cuando Hom era niño, la temperatura promedio de verano en el condado de San Diego es 3.2 grados más alta, según Climate Central, una organización sin fines de lucro independiente y basada en evidencia que investiga el cambio climático.

De hecho, dijo, hoy es aún más ahorrativo, “porque sé qué puedo hacer para no usar la calefacción”.

Hay una razón más por la que Hom no quiere que su factura de servicios públicos se dispare: tiene una opinión muy firme sobre San Diego Gas & Electric. Le preocupan los incentivos de la empresa, su modelo de ganancias y su funcionamiento. Su crítica se reducía a esto: “Están cobrando de más”.

Se estima que la factura promedio de electricidad de SDG&E para un cliente con paquete de servicios, que usa gas y electricidad, fue de $166 en febrero, según SDG&E. Se proyectó que la factura promedio de gas sería de $68.

Hom paga alrededor de $90 en invierno y $100 en verano. La diferencia de $10 se debe a que usa ventiladores.

Unseasonably hot weather to last into Monday night in eastern San Diego County

Hom preferiría donar su dinero a Home Depot o Amazon para cubrir el costo de los materiales que usa para mantener baja su factura de energía.

Una tercera razón por la que ha realizado estas mejoras: trabaja a distancia. Antes de la pandemia, entraba por la puerta después del trabajo y hacía calor, así que abría las sombrillas del patio para mantener la sala a la sombra.

“Pero al trabajar desde casa, fue cuando mis proyectos se aceleraron; simplemente recorría la casa, buscaba todos los puntos calientes y buscaba la manera de evitar que el sol calentara esa parte”, dijo.

Los materiales

Durante los aproximadamente 25 años que lleva viviendo en su casa adosada de tres pisos en University City, Hom ha invertido varios miles de dólares en sus mejoras de eficiencia energética. Esto es lo que compró, con los precios vigentes al momento de la compra, a menos que se indique lo contrario:

Ventanas de baja emisividad 3 y 4 y una puerta corrediza de vidrio. Le costaron alrededor de $12,000. Son más útiles en invierno para mantener el calor que en verano. “Compré todo eso y aun así pasé calor”, dijo. “Están diseñados para reducir el calor del sol en un 80%, pero ese 20% restante te da igual. Solo que tarda más”.

Aislamiento de espuma. Ha gastado unos 60 dólares en tres, que corta a medida y coloca contra puertas y ventanas, según la estación o la hora del día.

Puerta de seguridad principal. Costó unos 500 dólares, incluida la instalación. A veces deja la puerta principal de madera abierta y deja entrar el aire fresco del exterior a través de la robusta puerta de seguridad metálica con mosquitera. Por las mañanas, cuando entra la luz a raudales en su cocina, también coloca una o dos capas de aislamiento de espuma entre la puerta de seguridad y la puerta principal, lo que mantiene la cocina mucho más fresca.

Parasoles para coche. Compró 20 de estos parasoles, diseñados para evitar que se caliente el interior del coche. A unos 20 dólares cada uno, salen unos 400 dólares. Las coloca en la parte inferior de las sombrillas para evitar que el sol dé en el patio, incluso a través de ellas.

Sombrillas. Esto le hizo pensar en bloquear el calor del sol. Tiene dos y las reemplaza como máximo cada cinco años. Las más caras, hechas de mejor tela, duran más. “Ahora es difícil encontrar buenas sombrillas que no sean caras”, añadió. Las dos que tiene ahora cuestan $529 y tienen tela Sunbrella “muy duradera”. Juntas son lo suficientemente grandes como para “bloquear el 92% del sol en esa parte del patio”, dijo. Hom también había comprado sombrillas en Costco y World Market.

Tres ventiladores de caja de la marca “Hurricane”. Coloca estos ventiladores de 50×50 cm en los alféizares de las ventanas y entre las habitaciones para extraer el aire fresco del exterior. Son más útiles en el piso de arriba, donde “hace mucho calor por el sol que calienta el techo durante el día”. Hom comparó marcas y descubrió que esta, Hurricane, tiene una clasificación de resistencia al viento más alta que las de la competencia. Cuestan alrededor de $40 en Amazon.

Tela de aluminio para sombra. Esta es su inversión más reciente y favorita, que costó $20. La describió en su blog, The Hungry Ones.

“Compré una tela de aluminio para sombra de 10×10 con un 99% de reflectancia para colocarla sobre la sombrilla del patio que usaba para proteger la puerta del patio de mi sala de estar del sol”, escribe. Muestra cómo la instaló, con varias fotos de cerca, tomó mediciones de temperatura antes y después, y publica el resultado:

“En conclusión, agregar la tela de aluminio para sombra a la parte superior de mi sombrilla de patio la ha enfriado más de 10 °F. Mi patio ahora está unos grados más cálido que la temperatura del aire en mi código postal. Este es un resultado asombroso, ya que antes mi patio era como un horno por el sol, calentándolo hasta casi el atardecer”.

Una última herramienta que usa es un termómetro infrarrojo, que compró hace unos dos meses para detectar puntos calientes. Eso costó alrededor de 40 o 50 dólares, calculó.

Cuando el calor aprieta o el pronóstico anuncia temperaturas insoportablemente altas, usa el aire acondicionado. Lo deja encendido de 4 a. m. a 5 a. m. durante una o dos horas, antes de que se acabe la tarifa de temporada baja. Enfría la casa a unos 21 grados Celsius y luego la deja calentarse gradualmente. Sumando estos periodos de enfriamiento del último año, suman 24 horas, dijo.

Ventajas y desventajas

Desde 2020, Hom ha invertido más de $12,000, la mayor parte en ventanas y puertas. ¿Valió la pena, comparado con lo que habría gastado en gas y electricidad desde 2020?

“Hay un alto costo inicial. Prácticamente no hay costo después, y cuanto más tiempo te quedes, mejor será la rentabilidad”. Hom, propietario de su casa, no planea mudarse porque no quiere pagar más impuestos sobre la propiedad. “Así que, basándome en eso, estoy prácticamente atrapado aquí a menos que reciba una gran inyección de ingresos”.

Pero estas inversiones no serán convenientes para todos.

“Sería una mala idea comprar ventanas nuevas si eres nómada. Disuadiría totalmente a cualquiera de invertir en todo este trabajo y costo si se muda. Intento no mudarme, y me ha ido bastante bien”, dijo Hom.

Bloquear la luz del sol también oscurece sus espacios vitales.

Usar menos energía también beneficia al medio ambiente, dijo. “Si eres ambientalista, probablemente descubrirás que es mejor para el medio ambiente comprar el aislamiento y usarlo durante toda la vida, en lugar de seguir pagando a SDG&E para que te produzca gas y electricidad”, dijo.

Hom es frugal con la energía, más allá de la calefacción y la refrigeración. “Evito usar electricidad en horas punta”, dijo. Sus bombillas son todas LED y tiende la ropa para que se seque. “No usamos mucho las luces. El lavavajillas no lo usamos mucho y lo usamos principalmente como tendedero”.

Les contó a sus dos compañeros de piso —su novia y su hijo— sobre sus hábitos frugales antes de mudarse, para que supieran en qué se metían.

“Si no te interesa, probablemente no quieras hacerlo”, dijo. “Están de acuerdo con mis condiciones”.

El dinero que no gasta en la factura de servicios públicos se lo gasta en diversión. Le permite viajar y disfrutar de uno de sus platos favoritos en San Diego, la lubina de Emerald Chinese Cuisine.

“Está un poco crujiente por fuera y por dentro es tierna, hojaldrada y jugosa”, dijo. Su blog cubre aventuras gastronómicas y de viaje con su novia, entre publicaciones ocasionales sobre ahorro de energía y otros proyectos para el hogar.

Su vivienda forma parte de una asociación de propietarios, y las ventanas fueron aprobadas. No ha revisado la malla de aluminio para la persiana con la asociación de propietarios.

Hom podría hacer estos cambios porque es propietario. Pero ofreció esta conclusión: las ventanas caras hacen una pequeña diferencia en verano y sí ayudan en invierno. Pero la mayor diferencia en invierno es gratis: se abriga. En verano, las mejoras que marcaron la diferencia no fueron las más caras.

“Diría que el aislamiento de espuma y las sombrillas aislantes del patio marcan una mayor diferencia que las ventanas”. Esos son cambios que un inquilino podría hacer.

Original Story

His gas and electric bill is around $90 a month. Here’s how he does it