Supervisores de San Diego avanzan con el plan para una nueva supervisión del Sheriff

Los supervisores del Condado de San Diego votaron el martes a favor de avanzar con la posibilidad de crear una nueva supervisión para la Oficina del Sheriff de San Diego y su extensa red de cárceles.

La decisión se tomó tras una audiencia de la Junta de Supervisores, en la que se presentaron peticiones de los residentes para que se intensificara la supervisión del sheriff, y la sheriff Kelly Martinez advirtió que una mayor supervisión era innecesaria y un desperdicio de recursos públicos.

“Tenemos índices de criminalidad históricamente bajos en la jurisdicción del sheriff de San Diego, reducciones en los delitos violentos, tiroteos con agentes involucrados, menos muertes bajo custodia y una contratación y retención de personal sin precedentes”, declaró. “Ninguna de estas mejoras es casualidad”.

El plan propuesto por la supervisora ​​Monica Montgomery Steppe crearía una Oficina del Inspector General que supervisaría las condiciones en las cárceles del condado con el objetivo de mejorarlas. La oficina también tendría la autoridad para realizar auditorías, revisar las investigaciones internas de la Oficina del Sheriff y formular recomendaciones de políticas.

Según la moción aprobada el martes, los supervisores instruyeron a la Directora Administrativa, Ebony Shelton, a colaborar con los fiscales del condado para evaluar la viabilidad de formar una oficina de supervisión independiente y presentar un informe en cuatro meses con un plan de implementación y un marco legal.

Si se aprueba según lo propuesto, la Oficina del Inspector General estaría facultada para investigar cualquier incidente o queja que considere pertinente. La oficina estaría dirigida por un abogado y reportaría directamente a la Junta de Supervisores del condado.

La supervisión independiente complementaría la que ofrece la Junta de Revisión Ciudadana de las Fuerzas del Orden.

Conocida como CLERB, la junta de revisión cuenta con un equipo profesional de investigadores que investigan muertes en prisión, tiroteos con agentes involucrados y otras quejas. Sin embargo, su competencia es limitada.

“La Oficina del Inspector General (CLERB) solo puede iniciar una investigación tras la denuncia de un ciudadano o una muerte bajo custodia”, declaró Montgomery Steppe el martes. “Sin embargo, una Oficina del Inspector General tendría la facultad de realizar una investigación por iniciativa propia”.

Más de 250 personas han fallecido en cárceles del condado desde 2006. Decenas de demandas, que ya han resultado en acuerdos legales por decenas de millones de dólares, sugieren que muchas de sus muertes podrían haberse evitado.

Muchas personas presentes en la reunión del martes se manifestaron a favor de una mayor supervisión de las fuerzas del orden.

El comandante retirado del sheriff, Dave Myers, quien se postuló para sheriff contra Martínez en 2022, afirmó que la propuesta era “demasiado necesaria para restaurar la integridad y la rendición de cuentas”.

“El Condado de San Diego ya no puede depender de las garantías internas de la Oficina del Sheriff ni de las investigaciones reactivas”, declaró.

Bajo el modelo propuesto por Montgomery Steppe, la Oficina del Inspector General estaría obligada a comunicarse regularmente con el público, la Junta de Supervisores, la Junta de Supervisores de California (CLERB) y el sheriff electo mediante informes trimestrales.

Estos informes trimestrales incluirían información sobre el número y los resultados de las quejas e investigaciones, así como las tendencias y los hallazgos de mala conducta, infracciones de políticas y criminalidad.

La OIG tendría la facultad de citar, lo que significa que podría solicitar documentos, testimonios y otra información cuando así lo ordenara la Junta de Supervisores o la CLERB.

La OIG también estaría encargada de remitir las pruebas de conducta delictiva de los empleados del sheriff a los fiscales de la Fiscalía de Distrito o de la Fiscalía General del estado.

Al votar a favor de la creación de la oficina, Montgomery Steppe y otros supervisores, en su mayoría, se sintieron obligados a tomar medidas para reducir el número de muertes en prisión y las acusaciones de mala conducta.

“Creo que las fuerzas del orden público desempeñan una función importante en nuestra comunidad”, dijo Montgomery Steppe, “pero a eso le asocio la rendición de cuentas”.

El supervisor Jim Desmond reconoció que demasiadas personas morían en prisión, pero argumentó que, en lugar de una mayor supervisión, el condado debería invertir en más agentes, enfermeras y camas para tratamiento de salud mental.

“Hoy escuchamos de la sheriff lo que necesita; ciertamente no es más supervisión”, dijo.

Aún no está claro si la OIG estará compuesta por una sola persona o será un nuevo departamento del condado con personal de apoyo y presupuesto. Se espera que esos detalles se incluyan en el informe de evaluación que el personal del condado presentará a principios del próximo año.

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Supervisors move forward with plan for new oversight of sheriff