Supervisores solicitan estudio del río Tijuana para convencer a la EPA de declararlo sitio ‘Superfund’

Si no lo logras a la primera, inténtalo de nuevo.

Esa es la filosofía de dos demócratas de la Junta de Supervisores del Condado de San Diego para asegurar la declaración de Superfondo para el Valle del Río Tijuana.

A principios de este año, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) se negó a investigar la contaminación en la zona. La decisión se tomó en respuesta a una petición de la supervisora ​​Terra Lawson-Remer, quien presentó la solicitud después de que sus colegas se negaran a que el condado se adhiriera a la iniciativa. Posteriormente, la EPA se negó a revisar la denegación.

Pero ahora, los supervisores forman un frente unido en los primeros esfuerzos para que la EPA declare el valle del río contaminado como sitio Superfondo, el último avance en un esfuerzo continuo por lograr una mayor participación del gobierno del condado en la mitigación de la crisis de aguas residuales que ha afectado al sur del condado durante años.

Para reforzar su caso ante el gobierno federal, los supervisores quieren encargar un estudio de dos años para investigar el alcance de la contaminación del río.

En enero, la EPA, bajo la administración Biden, se negó a examinar el río con mayor profundidad, citando datos limitados de hace más de seis años (los más recientes disponibles) que no indicaban la presencia de sustancias químicas peligrosas en niveles considerados peligrosos para la salud humana.

Sin embargo, los impactos de la contaminación han empeorado en los últimos años.

Un estudio reciente revisado por pares descubrió que el río está contaminando el aire con niveles alarmantes de sulfuro de hidrógeno, pero la vía fluvial en sí no ha recibido el mismo escrutinio.

Lawson-Remer y la supervisora ​​Paloma Aguirre, quien ha priorizado la crisis de las aguas residuales, esperan que los resultados de un nuevo análisis de la contaminación del río impulsen a la EPA a reconsiderar su postura.

“No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras el gobierno federal rechaza nuestras solicitudes de ayuda”, declaró Lawson-Remer en una conferencia de prensa el martes. “Debemos obligar a la EPA a actuar”.

El martes, los supervisores votaron unánimemente a favor de solicitar a la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de San Diego 1.4 millones de dólares para financiar dicho estudio. Ese dinero proviene del estado y se destina a proyectos de saneamiento ambiental.

La junta de calidad del agua no respondió a una solicitud de comentarios el martes.

El mes pasado, la supervisora ​​Paloma Aguirre instó a la junta a encargar a un subcomité ad hoc la tarea de identificar opciones para un estudio epidemiológico sobre los impactos de las aguas residuales en la salud pública. El subcomité también debe encontrar maneras de financiar dicho estudio y otro sobre el impacto de las aguas residuales en la economía de la Bahía Sur.

En la conferencia de prensa del martes, Aguirre rechazó la idea de que ya se hayan realizado suficientes estudios sobre la crisis de las aguas residuales y sus impactos.

“Este estudio es más que una simple recopilación de datos”, dijo Aguirre. “Escuchamos esto constantemente: ‘¿Para qué otro estudio? ¿Para qué otro estudio?’. Nadie ha realizado un estudio exhaustivo del suelo en el Valle del Río Tijuana. Es increíble”.

La condición de Superfondo para el valle del río podría impulsar el gasto federal para ayudar a limpiar la contaminación.

Los gobiernos de Estados Unidos y México están trabajando para mejorar la infraestructura alrededor del río con el fin de tratar las aguas residuales y evitar que entren en él.

En el pasado, otras vías fluviales de Estados Unidos han sido designadas sitios Superfund en circunstancias similares a las del valle fluvial.

El curso superior del río Columbia en Washington, contaminado con residuos industriales que fluyen río abajo desde Canadá, recibió la designación Superfund el año pasado.

El canal Gowanus en la ciudad de Nueva York obtuvo la designación Superfund en 2010 tras estar contaminado con aguas residuales sin tratar y residuos industriales durante más de un siglo.

Original Story

Supervisors request Tijuana River study aimed at convincing EPA to declare Superfund site