Un dividido Concejo de San Diego aprueba el plan de pases prepago por estacionamiento en Balboa Park

El martes, el Ayuntamiento de San Diego, con una votación muy dividida (6-3), aprobó los pases anuales de estacionamiento para el Parque Balboa. Estos pases permitirán a quienes frecuentan el parque evitar las tarifas diarias y por hora que entrarán en vigor en enero.

La aprobación de los permisos, que costarán 150 dólares al año para los residentes de la ciudad y 300 dólares al año para los no residentes, se produce después de que las autoridades municipales dieran marcha atrás la semana pasada con respecto a los precios mucho más elevados que habían propuesto inicialmente.

Los concejales que votaron a favor calificaron las tarifas más bajas como un buen acuerdo y destacaron que el alcalde Todd Gloria y su equipo habían hecho muchas concesiones este año al Ayuntamiento y a quienes frecuentan el parque.

Los concejales que votaron en contra de las tarifas de los permisos —Stephen Whitburn, Raul Campillo y Vivian Moreno— criticaron la idea misma de cobrar por el estacionamiento en el Parque Balboa.

Sus comentarios se hicieron eco de las quejas de una treintena de clubes y otras organizaciones del parque dedicadas a la danza, la jardinería, la apicultura, el modelismo ferroviario, el bridge y otras actividades.

Esos grupos expresaron su particular frustración con el precio de los permisos para no residentes, señalando que casi la mitad de los miembros de algunas organizaciones del Parque Balboa viven fuera de la ciudad.

Whitburn dijo que no podía votar a favor de algo tan impopular, especialmente en un momento en que los residentes locales se enfrentan a tantos otros aumentos de tarifas y costos.

“Los residentes de San Diego están muy descontentos con tener que pagar por estacionar en el Parque Balboa”, dijo. “Esto se siente como una entrada al Parque Balboa, y eso realmente molesta a la gente”.

Moreno dijo que el parque es un lugar de aprendizaje y aventura a bajo costo para muchos de los residentes de su distrito en South Bay.

“Es un lugar donde todos pueden disfrutar del hermoso paisaje de San Diego”, dijo. “El parque es increíblemente accesible para los residentes con dificultades económicas. Puedes ir allí todo el día y tener una experiencia diferente sin tener que pagar mucho dinero, o incluso nada”.

Las críticas de Campillo se centraron más en las finanzas de la ciudad.

Dijo que las nuevas tarifas podrían expulsar a las organizaciones sin fines de lucro del parque, disminuir los ingresos por entradas a los museos y perjudicar a los restaurantes del parque, privando a la ciudad de ingresos por impuestos sobre las ventas.

“Podríamos perder dinero con esto y, por lo tanto, tener que reducir los servicios y el mantenimiento del parque”, dijo Campillo.

También criticó al personal de Gloria por no realizar un estudio de mercado para determinar qué precios de estacionamiento disuadirían a un gran número de visitantes y qué precios tendrían un impacto menor.

“Me parece que un estudio de mercado habría sido un componente sumamente importante”, dijo Campillo. “No tenemos ni idea de cuánto dinero recaudaremos realmente. No sabemos si podríamos reducir el costo y, al mismo tiempo, aumentar los ingresos”.

Campillo dijo que las tarifas son un ejemplo de cómo los funcionarios municipales se lavan las manos y se las trasladan a los residentes, obligándolos a pagar más para que la ciudad no tenga que recortar el presupuesto.

“En lugar de apretarse el cinturón, la ciudad se lo está apretando a la gente a la que se supone que debe servir”, dijo Campillo.

El concejal Sean Elo-Rivera coincidió en que el contexto de las nuevas tarifas de estacionamiento debería ser el de los posibles recortes al presupuesto municipal. Sin embargo, hizo hincapié en los impopulares recortes que el consejo evitó la primavera pasada gracias a esta nueva fuente de ingresos.

“Este consejo intentó hacer todo lo posible por encontrar recursos para evitar esos recortes”, declaró Elo-Rivera. “Nunca se presenta nadie aquí pidiendo menos bomberos, menos socorristas, menos bibliotecarios, y ciertamente no escucho a nadie decir: ‘Queremos que se reparen menos baches’”.

La concejala Marni von Wilpert se mostró menos entusiasta con su voto afirmativo, sugiriendo que las tarifas de estacionamiento deberían derogarse si los votantes aprueban un aumento del impuesto sobre las ventas local en 2026.

Algunos críticos de las nuevas tarifas de estacionamiento sugirieron que se trataba de un intento de la ciudad por castigar a los votantes por rechazar por un estrecho margen un aumento de un centavo en el impuesto sobre las ventas en noviembre de 2024, lo que podría haber aliviado la crisis presupuestaria de la ciudad.

“No me gusta esto —creo que a nadie le gusta— y este es el tipo de tarifa que me gustaría que desapareciera si logramos aprobar un aumento del impuesto sobre las ventas el próximo año”, dijo von Wilpert.

El presidente del consejo, Joe LaCava, recalcó que la propuesta final aprobada el martes incluye varias concesiones solicitadas por el consejo en septiembre y otras tantas solicitadas por los usuarios frecuentes del parque.

Para complacer al consejo, la propuesta incluye estacionamiento gratuito en Inspiration Point, un servicio de tranvía más frecuente desde allí hasta el centro del parque y los permisos aprobados el martes.

Todos los usuarios del parque podrán estacionar gratis durante tres horas en Inspiration Point, un estacionamiento adicional en el extremo sur del parque, desde donde los tranvías los llevarán a los destinos más populares del parque.

Después de tres horas, los residentes deberán pagar $5 al día para estacionar en Inspiration Point, y los no residentes, $10 al día.

Cuando entren en vigor las tarifas de estacionamiento el 5 de enero, el servicio de tranvía ampliará su horario, operando de 8:00 a 20:00 para los visitantes del parque.

Además, el personal y los voluntarios podrán acceder a los tranvías a demanda de 7:00 a 9:00 y de 18:00 a 23:00.

El personal y los voluntarios también podrán estacionar gratuitamente en los estacionamientos más cercanos al centro del parque que a Inspiration Point.

Para incentivar a los usuarios frecuentes, la tarifa del pase anual de estacionamiento para residentes de la ciudad se redujo de $300 a $150, y la tarifa para no residentes se redujo de $375 a $300.

En cuanto a los pases trimestrales, la tarifa propuesta para residentes se redujo de $80 a $60, pero la tarifa propuesta para no residentes aumentó de $100 a $120.

El consejo también aprobó pases mensuales por $30 para residentes y $40 para no residentes. Los precios previstos no cambiaron.

Los funcionarios municipales estiman que quienes visiten el parque tres veces por semana ahorrarán $1,248 si estacionan en los lotes más convenientes (y más caros), y $780 si estacionan en lotes un poco más alejados.

Los permisos anuales, trimestrales y mensuales permitirán estacionamiento ilimitado en todos los lotes del Parque Balboa, independientemente de su ubicación, así como en las vías designadas dentro del parque.

Los pases no serán válidos en el estacionamiento del Zoológico de San Diego ni en las calles fuera de los límites del Parque Balboa donde se instalarán parquímetros, como Park Boulevard y la Sexta Avenida.

Los ingresos totales que la ciudad espera generar por concepto de tarifas y permisos de estacionamiento en el Parque Balboa siguen disminuyendo con cada cambio que implementa.

Los críticos señalaron que los ingresos proyectados para el presente año fiscal, de entre $2.9 y $4 millones, tendrán un impacto mínimo en el presupuesto anual de la ciudad, que asciende a $2,200 millones. Los ingresos por estacionamiento del parque se estimaron inicialmente en 12,5 millones de dólares.

Original story:

Divided San Diego council reluctantly OKs plan for paid parking passes in Balboa Park