Un estudio revela que incorporar conductores de autobús a la empresa MTS implicaría mayores costos y un servicio más confiable

Una propuesta para internalizar todo el servicio público local de autobuses aumentaría drásticamente los costos en comparación con la externalización continua, pero el cambio probablemente haría que los autobuses fueran más confiables y eficientes, según un nuevo estudio.

Internalizar a los conductores de autobús también reduciría el riesgo de interrupciones del servicio como las causadas por la huelga de conductores de 2023 durante una disputa contractual, afirman miembros de la junta directiva del Sistema Metropolitano de Tránsito (MTS).

La propuesta, motivada en parte por dicha huelga, surge en un momento en que el MTS enfrenta un déficit de aproximadamente $100 millones al año a partir de 2027. Pero también llega en un momento en que una mejora en los servicios de autobús podría ayudar al MTS a cumplir su misión de atraer a más pasajeros, especialmente a aquellos de ingresos medios y altos.

El Distrito de Tránsito del Condado Norte, que gestiona los autobuses y otros medios de transporte público al norte de la Ruta Estatal 56, incorporó recientemente a todos sus conductores de autobús a la plantilla tras años de trabajar para un contratista externo.

Todo el condado contaría con un servicio de autobús público interno si a NCTD se le une MTS, que gestiona los autobuses y otros medios de transporte público para toda la zona del condado al sur de la Ruta Estatal 56.

La situación varía a nivel nacional si las agencias de transporte subcontratan o mantienen el servicio de autobús internamente.

Por ejemplo, Las Vegas y Phoenix subcontratan el servicio de autobús por completo, mientras que Nueva York y Los Ángeles tienen un enfoque híbrido, donde una parte del servicio de autobús es interna y otra se subcontrata.

San Diego también utiliza un modelo híbrido: MTS gestiona aproximadamente el 44% del servicio de autobús internamente (principalmente en los barrios de la ciudad de San Diego) y un contratista gestiona el 56%, principalmente en las zonas de South Bay y East County.

Fueron los conductores que trabajaban para el contratista, TransDev US, quienes se declararon en huelga durante cinco semanas en el verano de 2023 antes de ratificar un nuevo contrato para rescindirlo, después de que MTS ofreciera aumentos salariales.

El nuevo estudio no incluye una estimación específica de cuánto más costaría a MTS implementar el servicio de autobús internamente, pero afirma que sería considerable.

Se espera una estimación específica el próximo mes, a medida que la consultora, Transportation Management and Design, complete un análisis adicional.

“Si bien el impacto estimado en los costos no se incluyó en esta tarea y se incluirá en una tarea posterior, este importante aumento de personal tiene el potencial de incrementar significativamente los costos operativos anuales de MTS para el mismo servicio, en comparación con lo que MTS paga actualmente a TransDev”, señala el informe.

El informe indica que MTS cobra $13.52 por milla por la operación de su servicio de autobuses, un 52% más que los $8.87 por milla de TransDev.

Un factor clave de esta diferencia es el salario. La mayoría de los conductores de MTS cobran $36.63 por hora, mientras que la mayoría de los conductores de TransDev ganan entre $28.50 y $30 por hora. Los mecánicos de autobuses de MTS cobran $44.63 por hora, mientras que los de TransDev ganan entre $36.50 y $42.84.

Se proyecta que MTS invertirá 128 millones de dólares en operaciones de autobuses durante el año fiscal que comenzó el 1 de julio.

Otro factor que impulsaría el aumento de los costos internos sería un departamento de personal más grande. MTS necesitaría contratar aproximadamente 1433 conductores, lo que aumentaría su plantilla actual de 1750 personas en aproximadamente un 82 %.

MTS necesitaría añadir un total de 56 nuevos puestos administrativos, incluyendo más personal dedicado a contabilidad, gestión de riesgos y reclamaciones de compensación laboral.

Sin embargo, MTS podría eliminar un equipo de trabajadores que supervisa el cumplimiento del contrato de TransDev.

El consultor afirmó que MTS ofrece un servicio de autobuses superior al de TransDev según varios criterios.

Los autobuses de MTS tienen 1,07 accidentes por cada 160.000 kilómetros, mientras que los de TransDev tienen 1,38 accidentes por cada 160.000 kilómetros. El promedio de kilómetros recorridos entre fallas mecánicas es de 10.645 para MTS y de 10.051 para TransDev.

Y quizás lo más importante, la cantidad de quejas de TransDev por cada 100.000 pasajeros es casi el doble que la de la agencia de transporte: 8,6 para TransDev frente a 4,5 para MTS.

Después de que MTS reciba el próximo mes las estimaciones de costos de la consultora para la internación del servicio de autobuses, se espera que la junta reciba un informe final con recomendaciones en enero.

Original Story

Bringing MTS bus drivers in-house would mean higher costs, more reliable service, study finds