Una mujer ucraniana que huía de la guerra fue arrestada durante su entrevista para la residencia y en presencia de su esposo ciudadano

Una mujer ucraniana fue arrestada la semana pasada por agentes federales de inmigración mientras asistía a su entrevista programada para obtener la tarjeta de residencia en el edificio del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) en el centro de San Diego, un hecho que, según abogados de inmigración, se está volviendo cada vez más común.

Viktoriia Bulavina ingresó al país en 2022 a través de un programa de permiso humanitario de la administración Biden para ucranianos desplazados por la guerra. Su hija participaba en una competencia de gimnasia en Estados Unidos cuando comenzó la guerra, y posteriormente se reunieron gracias al programa Uniting for Ukraine. Según el Departamento de Seguridad Nacional, hasta el 30 de septiembre de 2023, más de 158.000 personas habían llegado a Estados Unidos a través de este programa.

Más tarde, conoció a su esposo, Victor Korol, ciudadano estadounidense, en San Diego. El jueves, acudieron a la que se suponía que sería su última cita para obtener la tarjeta de residencia por matrimonio. Casi al final de la entrevista, fue arrestada por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) frente a su esposo.

Aunque la pareja había escuchado en las noticias que algunas personas habían sido detenidas durante sus citas, Korol dijo que esperaban que no les sucediera a ellos.

“Estábamos preocupados por eso”, dijo. “Pensamos que ella tenía un estatus legal. Y no puedes simplemente no ir a la entrevista si quieres obtener la tarjeta de residencia”.

Un funcionario del USCIS remitió las preguntas a ICE. Ni ICE ni el Departamento de Seguridad Nacional respondieron a las preguntas el lunes.

La solicitud de Bulavina para el Estatus de Protección Temporal (TPS) fue aprobada en junio de 2024 y expiraba en abril de 2025, según su abogada. Sin embargo, el secretario de Seguridad Nacional anunció una extensión de 18 meses para los ucranianos que se reinscribieron en el programa, vigente hasta octubre de 2026. En enero, meses antes de que expirara su estatus, solicitó la renovación, junto con su autorización de trabajo, dentro del plazo establecido por el USCIS.

Según las regulaciones federales, su estatus se mantiene vigente mientras su solicitud de renovación está pendiente, lo que significa que se encuentra en un período de estancia autorizada, explicó su abogada.

La pareja se casó en noviembre de 2024, y a finales de marzo, ella y su esposo solicitaron la residencia permanente. La semana pasada, lo que debería haber sido una cita de rutina terminó con su detención y esposada.

“Esto es, básicamente, algo que ocurre a diario en San Diego”, declaró su abogada, Caroline Matthews, de Pathway to Citizenship San Diego, una organización local sin fines de lucro que brinda servicios legales asequibles y gratuitos a familias inmigrantes.

“Se están violando los derechos fundamentales de las personas a la libertad, al debido proceso, a ser informadas de los motivos de su arresto, detención y proceso de deportación”, añadió.

Desde mediados de noviembre, varios abogados de inmigración en San Diego han informado que sus clientes fueron arrestados durante las entrevistas para obtener la residencia permanente.

“Nuestras comunidades merecen algo mejor”, dijo Michelle Celleri, directora de derechos legales de la organización Alliance San Diego, en una vigilia silenciosa celebrada por defensores de los inmigrantes frente al edificio del USCIS el mes pasado. “Han hecho todo lo que se les ha pedido, y por eso llegaron a la última etapa de su proceso. Esto es inaceptable”.

Matthews, cuya otra clienta fue arrestada el mes pasado justo al terminar su entrevista, describió la situación como una “trampa tendida por el ICE”.

“Esto no tiene precedentes”, dijo. “Pero Victoria está un paso más adelante porque ni siquiera se encuentra en situación irregular”, añadió.

Funcionarios del USCIS declararon el mes pasado, tras conocerse las detenciones, que las aprehensiones en sus oficinas podían ocurrir en casos en los que se identificara a personas con órdenes de arresto pendientes, órdenes de deportación o que hubieran cometido fraude, delitos u otras infracciones en el país.

“El USCIS es responsable de administrar el sistema de inmigración legal de Estados Unidos y garantizar la integridad del proceso migratorio”, dijo el portavoz del USCIS, Matthew J. Tragesser, en un comunicado en ese momento. “La agencia protege la seguridad pública y los intereses de seguridad nacional del pueblo estadounidense al examinar y evaluar a los extranjeros que llegan a esta gran nación. Los extranjeros en nuestro país deben respetar nuestras leyes o afrontar las consecuencias”.

Bulavina fue llevada al edificio federal del centro de la ciudad para su procesamiento. Fue trasladada al Centro de Detención de Otay Mesa el sábado por la noche o el domingo por la mañana, según informó su esposo.

Matthews dijo que su clienta siguió las reglas y no tiene antecedentes penales.

“Llegó legalmente al país, renovó su estatus legal, siguió todas las instrucciones del USCIS y asistió a su entrevista para la tarjeta de residencia con total transparencia. No hay justificación para detenerla y separarla de su familia, especialmente mientras su esposo lucha contra el cáncer”, dijo en un comunicado.

Bulavina y su esposo viven en Rancho Peñasquitos. Bulavina, que había trabajado en la construcción en Ucrania, soñaba con abrir un negocio de instalación de persianas en San Diego.

Su esposo luchó contra el cáncer, y ella se convirtió en el principal sostén de la familia durante ese tiempo. Ahora está en remisión.

Korol ha pasado los últimos días contactando a líderes electos para pedir ayuda. “Estoy haciendo todo lo posible para solucionar esta situación y lograr su liberación”, dijo.

Original Story

Ukrainian woman fleeing war arrested at green card interview in front of her U.S. citizen husband