Una nueva carretera promete un acceso directo y más rápido al aeropuerto de San Diego

Para quienes alguna vez hayan tenido que sortear la congestión y los semáforos de North Harbor Drive camino al aeropuerto de San Diego, el alivio ha llegado.

Una nueva vía de tres carriles que desviará por completo Harbor Drive y llevará a los conductores directamente a las Terminales 1 y 2 se inaugura este viernes.

La vía dentro del aeropuerto, completamente libre de semáforos, no solo promete proporcionar un acceso más rápido y directo a las dos terminales, sino que también se estima que desviará 45,000 autos al día de North Harbor Drive, lo que también debería ser una ventaja para quienes no se dirijan al Aeropuerto Internacional de San Diego.

La inauguración de la nueva ruta marca el último hito en el megaproyecto de la Terminal 1, que reemplaza el edificio actual de la década de 1960, que está a pocos meses de ser demolido. Una nueva terminal de 19 puertas ocupará su lugar y se espera que abra el 23 de septiembre, tras casi cuatro años de construcción. Una segunda fase del proyecto, que añadirá 11 puertas más, se completará a principios de 2028.

La nueva ruta para llegar al aeropuerto supondrá un gran cambio para los conductores, acostumbrados a circular por North Harbor Drive para acceder a las dos terminales. Para ello, se instalarán nuevas señales direccionales que indicarán dónde desviarse hacia la nueva vía, que comienza justo al oeste de la intersección con West Laurel Street. Esto supone una entrada mucho más rápida que la actual a la Terminal 1.

Desde su entrada en Laurel, la vía se extiende aproximadamente una milla hasta los puntos de llegada y salida de la Terminal 1 y las instalaciones de estacionamiento. Durante gran parte del trayecto, la vía cuenta con tres carriles, pero al acercarse a la Terminal 1, se divide en tres tramos. Un tramo lleva a la zona de llegadas de la Terminal 1; otro se convierte en una rampa elevada para salidas; y un tercero conecta con la plaza de estacionamiento de la Terminal 1, así como con la Terminal 2 y su garaje a través de las vías existentes.

Cabe destacar que la vía elevada de salidas no se habilitará hasta la inauguración de la nueva Terminal 1 el 23 de septiembre. Esto se debe a que la terminal actual solo tiene una vía para los vuelos de llegada y salida.

Dado el drástico cambio en el acceso al aeropuerto, los conductores no deben temer que todo esté perdido si no encuentran la entrada a la nueva vía en Laurel. Seguirán existiendo dos puntos de acceso a las terminales por las carreteras existentes: uno en Harbor Island Drive, frente a Harbor Island, cerca de la Terminal 1, y otro más adelante en Spanish Landing, cerca de la Terminal 2.

Desde que los planificadores del aeropuerto trabajaron en el proyecto de la nueva Terminal 1, años antes del inicio de la construcción, se había contemplado la nueva vía, pero tardó un tiempo en encontrar el diseño adecuado, dada la reducida superficie del aeropuerto de una sola pista de San Diego, explicó Angela Shafer-Payne, vicepresidenta y directora de desarrollo del aeropuerto, quien supervisa el proyecto de 3.800 millones de dólares. La nueva vía representa 620 millones de dólares del coste total.

“Entendimos que no podíamos construir simplemente un reemplazo para la Terminal 1 sin realizar mejoras en el aeródromo, tanto para las aeronaves como en la zona de tierra para los vehículos que llegan al aeropuerto”, explicó. “Habría sido realmente irresponsable, y creo que la comunidad se habría disgustado bastante. Se puede apreciar la congestión hoy en día, incluso fuera de los periodos vacacionales. El tráfico de la Terminal 2 suele estar atascado en Harbor Drive”.

Uno de los desafíos más interesantes que enfrentaron los trabajadores que construían la carretera fue tener que ajustar su horario para acomodar un sitio de anidación activo del charrán mínimo de California, una especie en peligro de extinción, ubicado justo en el aeródromo.

“Cuando están aquí, entre mediados de abril y mediados de septiembre, no podíamos trabajar en esta construcción junto a su hábitat”, dijo Shafer-Payne. “Así que nos adaptamos a su horario, pero curiosamente, la aeronave puede rodar justo en el centro de su hábitat”. Una característica atractiva de la parte elevada de la nueva vía del aeropuerto, según Shafer-Payne, son las vistas de la nueva terminal, incluyendo las nuevas marquesinas blancas que recorren la acera de la zona de salidas de la Terminal 1 y que protegerán a los pasajeros de las inclemencias del tiempo, de forma similar a lo que ya existe en la Terminal 2.

Si bien se espera que la nueva vía contribuya significativamente a aliviar la congestión vehicular, se recuerda a los usuarios del aeropuerto que las obras continuarán durante los próximos años, ya que el aeropuerto trabaja en la finalización de la segunda fase de la Terminal 1, que incluye la demolición de la antigua Terminal 1 poco después de la inauguración de las nuevas instalaciones.

“Habrá un alivio absoluto el viernes, y un alivio aún mayor en septiembre”, dijo Shafer-Payne. “Pero las interrupciones sufridas por la construcción de la fase 1 serán mucho menores durante la construcción del edificio ampliado en la fase 2. Verán las obras en curso, pero el impacto será mucho menor”.

Original story:

New road opening Friday promises direct and quicker access to San Diego airport