Varios fueron tratados por inhalación de humo en un viejo buque de la Armada en reparación

by Teri Figueroa, Gary Robbins

Aproximadamente una docena de miembros de la Marina fueron atendidos por inhalación de humo tras el mal funcionamiento de un ventilador en el USS Harpers Ferry, un antiguo buque de guerra atracado en el astillero General Dynamics NASSCO en San Diego, mientras se somete a un proyecto de reparación y modernización de 64 millones de dólares.

El incidente ocurrió poco después de las 7 p. m. del sábado en las instalaciones de East Harbor Drive, junto a la Base Naval de San Diego.

Un portavoz de NASSCO informó que se había producido una acumulación de humo debido al mal funcionamiento de un ventilador cerca del gimnasio, ubicado en la tercera cubierta del buque de desembarco anfibio de 185 metros.

“Varios miembros del personal resultaron afectados por inhalación de humo de leve a moderada”, declaró el portavoz. Todos fueron atendidos y dados de alta el domingo por la mañana.

Añadió que los bomberos de varias agencias “respondieron de inmediato y lograron disipar el humo”.

El Harpers Ferry, de 30 años de antigüedad y con puerto base en San Diego, se utiliza para transportar infantes de marina y vehículos, principalmente desde Camp Pendleton.

El buque forma parte del amplio grupo de buques de guerra anfibios de la Armada, la mitad de los cuales se encuentran en mal estado, lo que perjudica la capacidad de la Armada para desplegar marines, según un informe publicado en diciembre por la Oficina General de Responsabilidad de EE. UU. (GAO).

El informe destacó el grupo Boxer Amphibious Ready, con sede en San Diego, compuesto por el USS Boxer, el USS Somerset y el USS Harpers Ferry, cuyo despliegue estaba previsto para septiembre de 2023.

“Los tres buques experimentaron retrasos en el mantenimiento y cada uno de ellos se desplegó más tarde de lo previsto”, señala el informe.

Los 64 millones de dólares otorgados a NASSCO en marzo para modernizar el Harpers Ferry probablemente sean la última revisión importante del buque, que, según la Armada, podría ser dado de baja en 2028.

Los incidentes relacionados con la propagación de humo o fuego en un buque de guerra siempre son motivo de preocupación. En 2020, se produjo un incendio en el buque de asalto anfibio USS Bonhomme Richard mientras se encontraba atracado en la Base Naval de San Diego, y los bomberos tardaron más de cuatro días en extinguirlo. Los daños fueron tan graves que la Marina vendió posteriormente el miniportaaviones como chatarra. NASSCO se encontraba realizando reparaciones y mantenimiento del buque en ese momento.

City News Service contribuyó a este informe.

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