¿Dónde depositar la basura en San Diego? Con el principal vertedero de la ciudad casi lleno, estas son las opciones

El inminente cierre del Vertedero de Miramar, que se espera que se cierre dentro de cuatro a seis años, ha obligado a las autoridades de San Diego a realizar grandes cambios en el lugar y a elaborar un plan para la disposición de la basura de la ciudad en el futuro.

Solicitan a la Marina que permita que el vertedero sea más alto de lo permitido actualmente para ganar tiempo. También están planeando una gran clasificadora para evitar que más residuos reciclables lleguen al vertedero y una estación de transferencia para que los camiones puedan transportar la basura a otro vertedero.

Las autoridades municipales anunciaron previamente planes para construir una planta regional de procesamiento de residuos orgánicos por 77 millones de dólares que permitirá el cierre de la zona verde de Miramar, liberando así parte de la capacidad del vertedero, lo que también permitirá ganar tiempo.

Con “cierre”, las autoridades municipales no se refieren a que cesarán todas las operaciones en el sitio de 600 hectáreas, que ha servido como vertedero municipal desde 1959. Se refieren a que el vertedero alcanzará su capacidad máxima y dejará de ser un vertedero activo porque no quedará espacio para los residuos no reciclables.

Esto obligará a la ciudad a buscar otro vertedero, lo que casi con seguridad conllevará costos sustanciales que la ciudad repercutirá en los usuarios de la basura.

Antes de que los votantes de San Diego aprobaran una medida electoral en 2022 que permitía a la ciudad empezar a cobrar por la recolección de basura en viviendas unifamiliares y pequeños complejos de apartamentos, el dinero para todos estos esfuerzos provenía del fondo general de la ciudad.

Pero gracias a esa medida electoral, la ciudad podrá repercutir muchos de estos costos en los usuarios de la basura.

Otro probable impacto financiero para la ciudad es que los transportistas privados que ahora vierten basura en Miramar tendrán que buscar otro vertedero, lo que supondrá un gasto para la ciudad en ingresos conocidos como “cuotas de vertido” que esos transportistas pagan por el uso de Miramar.

Debido a estos posibles impactos en las facturas de los clientes y las finanzas municipales, el concejal Sean Elo-Rivera y los funcionarios municipales encargados de la gestión de residuos acordaron celebrar una serie de audiencias públicas durante el próximo año sobre el futuro del vertedero.

“Esta no es una conversación agradable”, declaró Elo-Rivera durante la reunión del Comité de Medio Ambiente del concejo el 16 de octubre, que dio inicio a la serie. “Pero no podremos mejorar a menos que reconozcamos la situación que enfrentamos”.

Los funcionarios municipales afirman que están desarrollando un plan estratégico que responderá a la pregunta clave de dónde se eliminarán los residuos no reciclables tras el cierre de Miramar.

Una posible ubicación a corto plazo es el vertedero Sycamore en Santee, que la ciudad puede utilizar como parte de su acuerdo de franquicia con la empresa de transporte privada Republic Services.

Pero Jeremy Culuko, subdirector interino del Departamento de Servicios Ambientales de la ciudad, afirmó que es prioritario encontrar una ubicación eficiente a largo plazo para que la ciudad elimine la basura que no se puede reciclar.

Otro objetivo clave es transformar el vertedero de Miramar en lo que Culuko denominó una “economía circular”, donde casi todo lo que llega sale de una forma diferente, reduciendo así la presión sobre el cada vez más reducido espacio del vertedero.

Los residuos orgánicos, como frutas y recortes de jardín, se transformarán en compost y mantillo en la nueva planta de procesamiento de orgánicos, cuya entrada en funcionamiento está prevista para 2027.

Una nueva máquina clasificadora, a la que los funcionarios municipales denominan “instalación de recuperación de recursos”, reducirá el impacto en el cada vez más reducido espacio del vertedero al separar los productos reciclables, como botellas y latas. Su entrada en funcionamiento está prevista para 2031.

Los funcionarios municipales también están planeando varios proyectos nuevos para 2026 y 2027 que permitirán a Miramar transformar en energía una mayor cantidad de gas metano procedente de la basura.

La ciudad ya ha comenzado a implementar este proyecto a pequeña escala, generando electricidad que se utiliza en la base vecina del Cuerpo de Marines y en una planta de biosólidos operada por el Departamento de Servicios Públicos de la ciudad.

Otro proyecto clave, cuya finalización está prevista para 2031, es la nueva estación de transferencia.

El objetivo es que todos los camiones de basura de la ciudad sigan transportando residuos a Miramar después del cierre del vertedero, para que puedan ser transferidos a camiones más grandes que los lleven a otro vertedero.

Las autoridades municipales se negaron a proporcionar estimaciones de costos para la planta de clasificación o la estación de transferencia.

“La ciudad está desarrollando actualmente una solicitud de propuestas para evaluar las opciones para la planta de recuperación de recursos y la estación de transferencia”, informaron las autoridades municipales por correo electrónico. “A través de este proceso se identificarán los costos del proyecto, las fuentes de financiamiento y los posibles impactos en los servicios de recolección de la ciudad”.

Añadieron que la solicitud de propuestas también evaluaría qué vertederos, además de Sycamore, la ciudad podría utilizar a corto plazo.

Antes de que comiencen estos proyectos, los funcionarios municipales afirmaron confiar en poder negociar un acuerdo con la Marina para aumentar la altura de la parte activa del vertedero de Miramar de 147 metros a 155 metros.

Añadieron que este acuerdo, que se está negociando actualmente, es crucial para mantener el vertedero abierto hasta algún momento entre 2029 y 2031. Sin ese acuerdo, el vertedero tendría que cerrar aún antes, afirmó Culuko.

No se podrán realizar más aumentos de altura debido a las normas de la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre el espacio aéreo, declaró Jen Winfrey, subdirectora adjunta de eliminación de desechos del Departamento de Servicios Ambientales.

Esto se debe a que la parte del vertedero que permanece activa se encuentra cerca de la pista de aterrizaje de la base militar, en el lado oeste del vertedero, cerca de la Interestatal 805. El vertedero limita con la 805, la base, las rutas estatales 52 y 163.

Winfrey explicó que la ciudad tampoco podía expandir el vertedero más allá de las 1500 acres actuales debido a las estrictas regulaciones estatales sobre la expansión de vertederos.

La planta de procesamiento de materia orgánica debe abrir a tiempo en 2027 para que el vertedero permanezca abierto entre 2029 y 2031, según informaron las autoridades municipales. Esto se debe a que la apertura de la planta permitirá el cierre de la zona verde de Miramar, que se encuentra sobre un antiguo vertedero con cierta capacidad restante.

No está claro cómo el Vertedero de Otay en Chula Vista podría influir en los planes a corto y largo plazo de la ciudad.

La ciudad tiene acceso a Otay gracias a su acuerdo de franquicia con Republic. Y los funcionarios de la ciudad dicen que lo han estado usando para desechar basura de los vecindarios de South Bay como San Ysidro y Nestor desde 1983, pero los funcionarios de la ciudad se han negado a decir qué papel podría desempeñar Otay.

Original Story

Where to put San Diego’s trash? With the city’s main landfill almost full, here are its options.