El condado de San Diego aprueba más vuelos comerciales para el aeropuerto de Carlsbad

La Junta de Supervisores del Condado de San Diego aprobó el miércoles un contrato de arrendamiento que permite a United Airlines reanudar los vuelos comerciales diarios desde el Aeropuerto McClellan-Palomar en Carlsbad a partir del 30 de marzo.

La decisión, que se tomó por 4 votos a favor y 1 en contra, se produjo a pesar de la oposición de los residentes y los funcionarios de la ciudad de Carlsbad. La supervisora ​​Terra Lawson-Remer, cuyo distrito incluye Carlsbad, afirmó que no podía apoyar el contrato de arrendamiento sin una cláusula que exigiera que los aviones operaran únicamente entre las 7 a. m. y las 10 p. m.

El condado y la ciudad deberían trabajar juntos para “eliminar la voluntariedad del programa de reducción de ruido”, dijo Lawson-Remer, refiriéndose al programa voluntario de mitigación de ruido para las aeronaves que utilizan el Aeropuerto Palomar. Todas las operaciones de vuelo están controladas por la Administración Federal de Aviación (FAA), y solo la FAA puede hacer que el programa sea obligatorio.

Hace años, el condado intentó que los procedimientos de reducción de ruido fueran obligatorios y no lo logró, según un funcionario del condado, y hoy en día, con aviones más eficientes y silenciosos, la aprobación sigue siendo improbable.

Jason Haber, director de asuntos intergubernamentales de Carlsbad, declaró el miércoles que el contrato de arrendamiento representa una ampliación de los servicios aeroportuarios que podría infringir un permiso de uso condicional otorgado por la ciudad en 1980.

“Las recientes acciones del condado… demuestran un aumento en el nivel de operaciones del aeropuerto… y reflejan una gestión deficiente”, afirmó Haber en la reunión de la junta de supervisores.

Según Haber, el condado debe solicitar una modificación del permiso antes de aprobar el contrato de arrendamiento. Los funcionarios del condado, por su parte, sostienen que no es necesaria ninguna modificación, ya que el restablecimiento del servicio comercial no constituye una ampliación de las actividades aeroportuarias.

United será la segunda aerolínea en regresar a Carlsbad, después de que American Airlines reanudara sus vuelos hace menos de un año.

Una demanda pendiente presentada por el grupo local Ciudadanos por un Aeropuerto Amigable, con el respaldo de la ciudad, ha impugnado la aprobación del contrato de arrendamiento de American Airlines por parte del condado. La demanda alega que el contrato viola la Ley de Calidad Ambiental de California en aspectos como la contaminación acústica y atmosférica, y que permite a American Airlines incumplir una normativa del condado que limita el número de asientos de las aeronaves que utilizan el aeropuerto a un máximo de 70.

“No engañan a nadie”, declaró Hope Nelson, miembro fundadora del grupo Ciudadanos, ante la junta directiva el miércoles. “Esto es solo el principio”.

Según Nelson, llegarán más vuelos comerciales al aeropuerto, especialmente si el condado construye la ampliación de la pista de aterrizaje contemplada en el plan maestro del aeropuerto.

El Ayuntamiento de Carlsbad recibe con frecuencia quejas de los residentes sobre el ruido de los aviones fuera del horario permitido y sobre los pilotos que vuelan a baja altura sobre zonas residenciales en lugar de seguir las rutas de vuelo recomendadas.

El supervisor Jim Desmond, piloto jubilado de Delta Airlines, propuso la aprobación del contrato de arrendamiento. Afirmó que las aerolíneas American, United y Delta operaban vuelos regulares desde Carlsbad a mediados de la década de 1990.

El servicio comercial ha sido intermitente a lo largo de los años, en parte porque los vuelos no siempre eran rentables y porque los tipos de aeronaves utilizadas quedaron obsoletas.

«Comprendo las preocupaciones de la comunidad», dijo Desmond. «Los aviones pueden ser ruidosos».

Sin embargo, las aeronaves tienen permitido usar el aeropuerto las 24 horas del día, agregó. El condado no puede impedir que nadie vuele hacia o desde el aeropuerto.

Más del 90% de los costos de capital del aeropuerto son financiados por la FAA, dijo Jamie Abbott, director de aeropuertos del condado. Para Palomar, esto representa un total de 53 millones de dólares hasta el momento.

Rechazar el contrato de arrendamiento podría considerarse discriminatorio y podría resultar en que la FAA cancele las subvenciones o incluso exija la devolución del dinero, dijo Abbott.

El contrato de arrendamiento de tres años, aprobado el miércoles, comienza el 1 de marzo y se extiende hasta el 28 de febrero de 2029, e incluye dos extensiones opcionales de un año cada una.

Se espera que el contrato genere 1.056.322 dólares anuales en ingresos para el condado, dijo Abbott. Una exención para el primer año reduce los ingresos de ese año a 538.722 dólares para cubrir los costos iniciales de la aerolínea.

United ha anunciado que operará cuatro vuelos diarios desde Palomar: dos a San Francisco y dos a Denver, utilizando aeronaves Embraer 175. El primer vuelo saldrá a las 7:30 a. m. y el último vuelo regresará a las 9:50 p. m.

American también utiliza el Embraer 175, que, según Desmond, es más silencioso que algunos de los aviones ejecutivos del aeropuerto. Los nuevos aviones también son más silenciosos que los aviones turbohélice utilizados para vuelos comerciales anteriores.

El aeropuerto se inauguró en 1959 en su ubicación actual, en la esquina noroeste de El Camino Real y Palomar Airport Road, donde fue reubicado desde Del Mar para dar paso a la construcción de la Interestatal 5. Carlsbad anexó el aeropuerto y las propiedades circundantes en 1978.

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County approves more commercial flights for Carlsbad airport