Granja del condado de San Diego cobró ilegalmente a trabajadores por viviendas inseguras e insalubres

A los propietarios de una granja cerca de San Marcos se les ordenó pagar más de $245,000 en salarios atrasados ​​y sanciones civiles después de que el Departamento de Trabajo de EE.UU. descubrió que estaban cobrando alquiler a 30 trabajadores agrícolas por viviendas inseguras e insalubres, anunció el lunes la agencia gubernamental.

Durante una inspección de seguridad de viviendas en Lucky Growers, la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo determinó que la empresa cobraba alquiler a algunos de sus trabajadores por viviendas con daños estructurales, moho, plagas de insectos y roedores, falta de iluminación y puertas improvisadas o inexistentes, según informó la agencia en un comunicado. Las viviendas también carecían de detectores de humo y extintores en buen estado.

Además de descubrir que la empresa cobraba ilegalmente el alquiler a los trabajadores, los investigadores descubrieron que Lucky Growers, ubicada cerca de North Twin Oaks Valley Road en un área no incorporada al norte de San Marcos, no les dio a los trabajadores información sobre las condiciones de trabajo y vivienda como lo exige la ley.

La División de Salarios y Horas recuperó $171,400 de Lucky Growers en salarios atrasados ​​para reembolsar a los trabajadores el alquiler que se les cobró y le impuso a la compañía $76,274 en sanciones civiles por violaciones a la Ley de Protección de Trabajadores Agrícolas Migrantes y Temporales.

“Los trabajadores agrícolas proporcionan una mano de obra esencial que ayuda a alimentar a millones de estadounidenses y tienen derechos protegidos por el gobierno federal”, declaró Emily Eckstein, subdirectora de distrito en San Diego de la División de Salarios y Horas, en un comunicado. “Lucky Growers incumplió los requisitos legales para emplear trabajadores agrícolas. La División de Salarios y Horas mantiene su compromiso de proteger a los trabajadores agrícolas y exigir responsabilidades a los empleadores que infrinjan la ley”.

Según el Departamento de Trabajo, Lucky Growers se fundó en 2005 y vende sus productos en todo el país. La empresa opera 72 hectáreas y emplea a unos 80 trabajadores, según la agencia. En su comunicado, el Departamento de Trabajo indicó que Lucky Growers se expandió en 2016 para incluir la granja Girl & Dug.

Aaron Choi, propietario de Girl & Dug, cuya granja cultiva verduras exóticas para clientes que incluyen a numerosos chefs con estrellas Michelin, declaró al Union-Tribune que Girl & Dug y Lucky Growers son entidades independientes, a pesar de que sus padres, Brian y Agnes Choi, son los dueños de Lucky Growers. Aaron Choi explicó que Girl & Dug “alquila espacio en la misma granja” que Lucky Growers, pero que él no participa en el negocio de sus padres.

Brian y Agnes Choi, quienes figuran en los documentos comerciales estatales como director ejecutivo y director financiero de Lucky Growers, respectivamente, no pudieron ser contactados para realizar comentarios el lunes.

Original story:

North County farm illegally charged workers for unsafe, unsanitary housing, U.S. labor agency says