Los residentes de California están reacios a comprar casas o autos nuevos
Los californianos no se apresuran a comprar ni casas ni vehículos nuevos, una señal de la cautela de los consumidores ante una economía inestable.
Mi hoja de cálculo analizó dos conjuntos de datos anuales de ventas estatales: las compras de vehículos nuevos de la Asociación de Concesionarios de Automóviles Nuevos de California, que incluyen automóviles y camionetas, y los informes de compra de vivienda de la empresa de seguimiento inmobiliario Attom, que contabiliza casas, condominios, propiedades existentes y de nueva construcción.
Comencemos con los concesionarios de automóviles. La asociación estima que los concesionarios de California venderán 1,79 millones de vehículos en 2025, un aumento del 2 % con respecto a 2024, tras una caída del 1 % en 2024. Dicho de forma educada, se trata de un estancamiento.
A continuación, vemos que a los vendedores de viviendas no les va mucho mejor.
Si las ventas actuales se mantienen durante los primeros ocho meses del año, se espera que se compren 317.000 viviendas en California en 2025. Esto representaría una disminución del 2% en un año, tras un aumento del 5% en 2024.
Este tipo de grandes inversiones requieren que los compradores perciban cierta estabilidad económica. Sin embargo, la confianza del consumidor se ha desplomado en todo el estado, ya que la visión económica de California choca con las políticas de la administración Trump. La contratación y los aumentos salariales se han estancado. La inflación general está mermando los presupuestos familiares.
La asequibilidad es otro desafío para las compras de alto valor. Los precios se disparan. El precio promedio de un auto nuevo superó los 50.000 dólares. Y California alberga más códigos postales con precios elevados que cualquier otro estado.
Además, las tasas de interés son onerosas para los consumidores que suelen financiar estas costosas compras.
Según la Reserva Federal, a mediados de 2025, la tasa de interés de un préstamo para automóvil a cinco años era del 7,9%, un aumento con respecto al 4,5% de 2022. Por otro lado, a mediados de 2025, las tasas de interés de una hipoteca a 30 años alcanzaron el 6,8%, según Freddie Mac, un aumento con respecto al 2,9% de 2020.
Por debajo del promedio
El ritmo de ventas en California para 2025 está muy por debajo de los máximos recientes.
Las ventas de vehículos en California este año se sitúan un 12% por debajo del nivel de 2,03 millones de unidades vendidas en 2016 y 2017, durante el auge económico previo a la pandemia. La compra de automóviles no ha recuperado el dinamismo perdido debido a la escasez en la cadena de suministro cuando el coronavirus afectó gravemente la economía mundial.
La compra de viviendas se redujo aún más. Las ventas en todo el estado se encuentran un sorprendente 42% por debajo del máximo de 543.000 alcanzado en 2021, cuando las hipotecas históricamente baratas y el auge de la demanda de viviendas más amplias durante la pandemia dispararon las compras. El fin de esos préstamos con descuento redujo drásticamente la accesibilidad a la vivienda.
O pensemos en la reticencia de los consumidores californianos a realizar estas grandes compras comparando las ventas de 2025 con los niveles posteriores a la Gran Recesión.
En el caso de los vehículos nuevos, las compras superan en un 2 % el promedio de los últimos 15 años. ¿Y las viviendas? Un 24 % menos.
En resumen,
John Sackrison, director ejecutivo de la Asociación de Concesionarios de Automóviles del Condado de Orange, vincula la lenta recuperación de las ventas de su sector con los problemas de la cadena de suministro generados durante la pandemia.
Las fábricas tenían escasez de numerosas piezas, por lo que, para maximizar la rentabilidad, los fabricantes se centraron en productos de alta gama. Esta táctica resultó eficaz cuando la producción era limitada y los concesionarios estaban prácticamente vacíos.
La producción de las fábricas y los concesionarios volvieron a la normalidad. Sin embargo, los compradores de coches parecen reacios a comprar a precios elevados.
Si a esto le sumamos la incertidumbre económica derivada de las elecciones del año pasado y la nueva administración de este año, se entiende por qué los californianos no se apresuran a comprar vehículos nuevos.
Así pues, en 2025, vemos cómo los fabricantes responden con diversos incentivos para impulsar las ventas de los modelos con baja rotación.
«La incertidumbre suele provocar que los consumidores se retraigan», afirma Sackrison.
No es un caso aislado.
No se trata de una caída del consumo exclusiva de California.
A nivel nacional, las ventas de vehículos se mantienen a un ritmo anual de 16,3 millones este año, según la Oficina de Análisis Económico. Esto supone un descenso del 3 % en un año, tras una caída del 2 % en 2024.
Las compras de coches de este año superan en un 4 % la media de los últimos 15 años, pero se sitúan un 7 % por debajo del máximo de 17,5 millones alcanzado en 2016.
Los compradores de vivienda en EE. UU. también se muestran reticentes, con un ritmo de compra de 4 millones de unidades al año en 2025, según Attom. Eso representa una caída del 2% en un año, tras otro descenso del 2% previsto para 2024.
Este año, la compra de viviendas a nivel nacional se sitúa un 11% por debajo del ritmo de los últimos 15 años y un 36% por debajo del máximo de 6,3 millones alcanzado en 2021.
Jonathan Lansner es columnista de negocios del Southern California News Group. Puede contactarse con él en jlansner@scng.com .
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