Mariko Nakawatase será juramentada como la nueva concejala de Imperial Beach

Mariko Nakawatase, originaria de Imperial Beach, quien trabaja como miembro del personal del supervisor del condado Joel Anderson y preside la Asociación de Jóvenes Republicanos de San Diego, prestará juramento el miércoles como la nueva integrante del Ayuntamiento de Imperial Beach.

El 1 de octubre, el ayuntamiento votó 3-1 para nombrar a Nakawatase para el puesto del Distrito 3 que quedó vacante cuando el exconcejal Mitch McKay fue nombrado alcalde tras la elección de Paloma Aguirre para la Junta de Supervisores del condado.

La votación final contó con la aprobación de McKay, el concejal Jack Fisher y la alcaldesa pro tempore Carol Seabury, y la oposición del concejal Matthew Leyba-González.

“Para mí, ser concejal ha sido un sueño desde 2017, cuando era estudiante universitario y ansiaba ver que el gobierno local hiciera más por su gente”, declaró Nakawatase, de 30 años. “Como estudiante frustrado, quería comprender mejor por qué ciertos sistemas funcionaban como lo hacían y me di cuenta de que si quería ver un cambio real, tenía que ser parte de él”.

McKay afirmó que la ciudad optó por un nombramiento en lugar de una elección especial, alegando los altos costos y la escasez de tiempo.

“El factor principal es que es realmente caro”, declaró McKay. “El costo que nos cotizaron para un puesto en el consejo fue de casi $250,000… En nuestra pequeña ciudad, no tenemos medio millón de dólares para una elección, ni $250,000 para una elección de escaño en el consejo. Así que creo que la mayoría de la gente lo entendió”.

La ciudad recibió ocho solicitudes, explicó McKay. El consejo realizó dos rondas de entrevistas públicas, reduciendo el número a cuatro finalistas antes de que dos se retiraran.

McKay afirmó estar al tanto de la percepción pública de que los nombramientos en el consejo pueden favorecer a aliados políticos, pero sostuvo que ese no era el caso en Imperial Beach. Describió al consejo como políticamente diverso y colaborativo, e indicó que incluye miembros con diversas afiliaciones.

“Nuestro consejo ha sido bastante diverso”, dijo McKay. “Tenemos dos independientes, un demócrata y un republicano. Nuestro consejo siempre se ha llevado bien y hemos tenido muy pocos asuntos polémicos a lo largo de los años. Así que no creo que la gente estuviera especialmente preocupada por (la acumulación de votos en el consejo), pero, como saben, siempre existe una percepción”.

Nakawatase comentó que el proceso de nombramiento, a diferencia de una elección tradicional, puede hacer que algunos residentes se sientan ignorados. Añadió que comprende esas frustraciones, pero espera convertir esa energía en una participación cívica continua.

“Empatizo plenamente con quienes esperaban un resultado diferente; no es un proceso fácil”, dijo. “A quienes se postularon, los animo a que sigan participando e incluso a que se presenten de nuevo en noviembre. Imperial Beach necesita más personas dispuestas a dar un paso al frente y ser parte del cambio junto con este Consejo”.

Haciendo hincapié en la accesibilidad, la capacidad de respuesta y la conexión con los residentes del Distrito 3, Nakawatase afirmó que planea hacer de la representación un pilar fundamental de su servicio. Agregó que tiene la intención de construir esas conexiones a través de un acercamiento directo y un compromiso constante con los residentes y las empresas.

“Mi función no es hablar en nombre de los residentes, sino asegurarme de que sus voces influyan en las decisiones que tomamos”, dijo.

McKay afirmó que las raíces locales de Nakawatase y su participación comunitaria la convirtieron en una excelente incorporación al consejo.

“Es bastante conocida en la comunidad por su trabajo con el grupo Kiwanis, el Key Club de la escuela secundaria y otras organizaciones —como el Festival del Sol y el Mar—, por lo que es una figura bastante conocida”, añadió McKay.

Nakawatase se une a un consejo de cuatro miembros junto con McKay, Fisher, Seabury y Leyva-González. McKay afirmó que su nombramiento restablece un consejo completo y ayudará a equilibrar la carga de trabajo de la ciudad entre las diversas juntas y comités regionales.

“Contar con otro miembro del consejo nos brinda, esperamos, más oportunidades para compartir las tareas y que la carga se sienta un poco más equilibrada en todo el consejo”, concluyó McKay.

Original Story

Mariko Nakawatase to be sworn in as Imperial Beach’s newest councilmember