Oceanside podría ver dragado el canal del puerto dos veces en 2026 para reducir los riesgos

Oceanside y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos recomiendan que el canal del puerto de Oceanside se drague dos veces en 2026 para cambiar el procedimiento de mantenimiento anual de primavera a otoño.

La ciudad y el Cuerpo de Ingenieros también están intentando acelerar la excavación habitual de primavera para eliminar un banco de arena que creció más rápido de lo normal cerca de la entrada del puerto, lo que representa un peligro para las embarcaciones que entran o salen del canal.

El Ayuntamiento de Oceanside declaró el estado de emergencia local en noviembre en un intento fallido de conseguir un dragado anticipado y no programado para despejar el canal. La próxima oportunidad parece ser en marzo, aunque la ciudad sigue presionando para que se realice antes si es posible.

“Queríamos un dragado de emergencia de inmediato”, dijo la alcaldesa Esther Sanchez la semana pasada en una reunión especial del Comité Asesor de Puertos y Playas de la ciudad.

La seguridad del puerto se ha convertido en un problema crítico, dijo Sanchez. Al menos dos embarcaciones volcaron en condiciones difíciles y necesitaron ser rescatadas cerca de la entrada este otoño.

“Ha llegado al punto en que solo los navegantes muy experimentados pueden pasar por allí”, dijo Sanchez.

Sanchez intervino como invitada, junto con otros tres residentes de Oceanside, en una reunión especial que el comité celebró para revisar la situación del puerto.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército es responsable de mantener el canal seguro para la navegación de entrada y salida de los puertos de Oceanside y Camp Pendleton, que se encuentran uno al lado del otro. Como beneficio adicional, el sedimento extraído se utiliza para ensanchar las playas de Oceanside.

Un estudio del canal realizado en diciembre mostró que el crecimiento del banco de arena se había ralentizado y que no era necesario un dragado de emergencia, declaró Brian Kim, gerente de proyectos de navegación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en Los Ángeles, quien participó en la reunión del lunes.

Aun así, el Cuerpo de Ingenieros “está haciendo todo lo posible para acelerar” el dragado esta primavera, añadió Kim. El contrato podría adjudicarse a principios de marzo, lo que permitiría comenzar los trabajos un par de semanas antes que en años anteriores.

Kim y Jayme Timberlake, administradora de la Zona Costera de Oceanside, indicaron que los estudios demuestran que el rápido crecimiento del banco de arena que se produjo en 2025 podría evitarse trasladando el dragado anual de la primavera al otoño.

“El dragado en primavera no es ideal ni para la navegación ni para la distribución de sedimentos en las playas de la ciudad”, afirmó Timberlake.

Según ella, el dragado en invierno u otoño protegería mejor las instalaciones recreativas de la playa, la infraestructura pública y la propiedad privada contra las tormentas estacionales y las mareas altas.

El cambio también aumentaría la probabilidad de que la arena extraída sea transportada hacia el sur por las corrientes oceánicas a zonas con escasez de arena, como Buccaneer Beach, en lugar de ser devuelta al canal del puerto.

Dos representantes de la organización local sin fines de lucro Save Oceanside Sand expresaron su apoyo al cambio al dragado en otoño.

«Tenemos la oportunidad de hacer algo que está respaldado por la ciencia», dijo Bob Ashton, presidente de la junta directiva de SOS y residente de Oceanside desde 1962. «Los animo a que lo apoyen al 100%».

Pamela Myers, residente de un condominio en North Pacific Street desde hace 30 años, dijo que la ciudad debería mantener el calendario de primavera que durante décadas ha ampliado las playas al norte del muelle municipal de Oceanside justo antes del fin de semana del Día de los Caídos, el inicio no oficial del verano.

«Esto simplemente no tiene sentido», dijo Myers. «La gente viene a la playa por la arena. Incluso ahora hay rocas. Si cambian el calendario, tendremos más rocas».

El administrador municipal, Jonathan Borrego, dijo que la propuesta para cambiar el calendario de dragado se ha estado discutiendo durante al menos 20 años.

«Hay muchas opiniones diferentes sobre este asunto», dijo Borrego.

El comité no votó sobre la propuesta, que se espera que sea sometida a decisión del Concejo Municipal de Oceanside en los próximos uno o dos meses.

De ser aprobada, el dragado en otoño requerirá financiación adicional del Congreso y un contrato nuevo o modificado con Manson Construction. La empresa tiene oficinas en Long Beach y Seattle y realiza trabajos a lo largo de toda la costa oeste.

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Oceanside could see harbor channel dredged twice in 2026 to reduce risks