Cientos de personas acuden a la Misión de Rescate de San Diego en busca de sustento físico y espiritual durante las fiestas navideñas

Según sus propias palabras, Michele Loo ha pasado por momentos muy difíciles en la vida.

Pero a pesar de que esta mujer de 60 años está pasando las fiestas en un refugio para mujeres, lucía una sonrisa en el rostro, con unas gafas con montura decorada con arbolitos de Navidad, sentada en la cafetería de la Misión de Rescate de San Diego el sábado por la tarde.

“La comida de hoy estuvo deliciosa”, dijo Loo. “El jamón estaba tan tierno y tan rico. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de una cena de Navidad”.

El personal y los voluntarios sirvieron comidas gratuitas a unas 900 personas sin hogar, que se encuentran en situaciones precarias o que viven en condiciones de bajos ingresos.

A principios de este año, la misión de rescate, financiada principalmente con donaciones privadas, celebró 70 años de servicio a las personas necesitadas en el área de San Diego.

“Jesús dijo: ‘Ama a tu prójimo’”, dijo Donnie Dee, presidente y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro. “Comenzamos como un comedor de beneficencia y evolucionamos hasta convertirnos en un programa de rehabilitación. Esto nos da la oportunidad de celebrar la Navidad para que nadie se quede solo y nos permite ofrecer una comida caliente a quienes tienen hambre”.

Mucho antes de que se sirviera la comida, se formó una fila de aproximadamente tres cuadras frente a la entrada de la sede central de la Misión de Rescate de San Diego, ubicada en la calle Elm, en el centro de la ciudad.

Los voluntarios recibieron a los comensales y los acompañaron al interior, donde se les sirvió una comida tradicional navideña que incluía jamón glaseado con miel, judías verdes, patatas gratinadas, ensalada y una selección de pastel de calabaza y de manzana.

“La estrategia detrás de esto es generar confianza”, dijo Dee. “Queremos que los huéspedes vean que tenemos unas instalaciones excelentes y que podrán recibir rehabilitación en ellas. Queremos que conozcan a nuestro personal y a nuestros voluntarios. Hay mucho cariño, mucha alegría y no hay ningún tipo de juicio ni condena”.

La cocina de la misión estaba abastecida con casi 2.300 kilos de comida. Con una capacidad para 200 personas en el comedor, se tardaron aproximadamente dos horas en servir a todos los comensales. Al salir, a cada persona se le entregó una mochila con una manta, calcetines, champú y loción, una botella de agua y una Biblia.

«Todos estamos pasando por un momento difícil, simplemente sobreviviendo», dijo Natalie Bossard, quien comentó que ha luchado contra la depresión y vive en un refugio cercano. «Así que tener este tipo de iniciativas, centradas en la familia y la comunidad, nos ayuda muchísimo».

Durante todo el día, se ofrecieron cortes de pelo y duchas calientes gratuitas. Voluntarios y personal también brindaron servicios médicos, cuidado de mascotas y apoyo espiritual.

La cocina de la misión estaba abastecida con casi 2.300 kilos de comida. Con una capacidad para 200 personas en el comedor, se tardaron aproximadamente dos horas en servir a todos los comensales. Al salir, a cada persona se le entregó una mochila con una manta, calcetines, champú y loción, una botella de agua y una Biblia.

«Todos estamos pasando por un momento difícil, simplemente sobreviviendo», dijo Natalie Bossard, quien comentó que ha luchado contra la depresión y vive en un refugio cercano. «Así que tener este tipo de iniciativas, centradas en la familia y la comunidad, nos ayuda muchísimo».

Durante todo el día, se ofrecieron cortes de pelo y duchas calientes gratuitas. Voluntarios y personal también brindaron servicios médicos, cuidado de mascotas y apoyo espiritual.

Michael Kidd contó que ha tenido dificultades desde la muerte de su esposa y que ha vivido en una tienda de campaña durante aproximadamente dos años.

Cuando le preguntaron por qué había venido, el hombre de 51 años respondió: “Solo para comer algo caliente, hablar con algunas personas, porque no tengo muchos amigos… para socializar, para intentar mantener la cabeza despejada, ¿sabe?”.

Los servicios de la misión de rescate incluyen un programa residencial de 12 meses con 300 camas, llamado Mission Academy, que ayuda a las personas sin hogar y a los padres solteros a obtener las herramientas necesarias para ser autosuficientes. La organización informó que este año se graduaron 160 personas del programa, una cifra récord.

Después de vivir en la calle, Martin Salcedo completó el programa hace dos años. Ahora trabaja como cocinero y camarero en un hotel del centro.

La Misión Académica “me ayudó a adquirir las habilidades, la fortaleza y la conciencia de que no estoy solo”, dijo Salcedo, “de que tengo personas con las que puedo contar, alguien que me quiere y se preocupa por mí”.

En 2014, Crystal Hernandez contó que era adicta a la metanfetamina y no tenía hogar. Poco después de llegar al albergue y compartir una comida festiva, se unió al programa de 12 meses y reconstruyó su vida. Ahora forma parte del personal de la organización.

“Siento que mi historia es lo suficientemente inspiradora como para impactar la vida de alguien”, dijo Hernandez. “He pasado por eso, sé lo que se siente. Puedo ponerme en tu lugar porque yo también he pasado por momentos difíciles”.

Las iniciativas de la misión también incluyen un centro de recursos para niños y un programa que proporciona remolques móviles con duchas de agua caliente.

La Misión de Rescate de San Diego informó que ha ayudado a más de 1300 personas a obtener refugio inmediato en lo que va del año y ha brindado apoyo a casi 300 para que consigan una vivienda permanente.

“Puedo decirles a las personas que esto no les costará nada”, dijo Dee. “No tienen que pagar nada por esta comida, y si participan en alguno de nuestros programas, tampoco tendrán que pagar nada. Todo esto se les proporciona porque hay una comunidad que se preocupa por ustedes”.

Original Story

Hundreds turn to San Diego Rescue Mission for some physical, spiritual nourishment for the holidays