Para impulsar la construcción de viviendas, los planificadores de San Diego aprueban que el consejo municipal anule las designaciones históricas

La Comisión de Planificación de San Diego aprobó por unanimidad el jueves una propuesta para acelerar la construcción de viviendas en la ciudad mediante la flexibilización de las normas de conservación histórica.

Los promotores inmobiliarios elogiaron la nueva propuesta como un cambio de política sensato que dificultaría que los opositores a los proyectos utilizaran las normas de conservación histórica como arma para bloquear o retrasar la construcción.

Los opositores, incluidos los defensores de la conservación histórica, afirmaron que la nueva política es excesiva y podría politizar el proceso, dificultando que el destino de las propiedades potencialmente históricas reciba la debida consideración.

Un cambio clave: La nueva política otorga al Ayuntamiento la autoridad para revocar la decisión de la Junta de Recursos Históricos de la ciudad cuando esta designe una propiedad como histórica.

Otro aspecto que ha generado fuertes críticas es permitir que los promotores inmobiliarios utilicen el controvertido incentivo municipal de Comunidades Completas en Ocean Beach, siempre y cuando la propiedad no sea el emplazamiento de una casa de campo histórica.

La votación unánime de 7-0 de la Comisión de Planificación remite la propuesta a una audiencia el 11 de diciembre ante el Comité de Uso de Suelo y Vivienda del Ayuntamiento.

De ser aprobada allí, la propuesta se someterá a la aprobación final del pleno del Ayuntamiento a finales de enero o principios de febrero.

La propuesta constituye la primera parte de un amplio paquete de reformas que las autoridades municipales proponen para simplificar las normas que protegen las casas y edificios históricos. Esta iniciativa se denomina «Preservación y Progreso».

La segunda parte del paquete, que los funcionarios municipales describen como más compleja y sólida, podría incluir la limitación de las exenciones del impuesto predial para viviendas históricas y la eliminación de la revisión histórica automática para edificios que cumplan 45 años.

El punto central de la primera parte del paquete es la reducción del poder de la Junta de Recursos Históricos de la ciudad, permitiendo al Ayuntamiento revocar sus decisiones.

Según el sistema actual, la facultad del Ayuntamiento para revocar dichas decisiones se limita a los casos de error de procedimiento, no a las discrepancias sobre el valor histórico.

«La designación histórica tiene un efecto disuasorio evidente», afirmó el comisionado de planificación Daniel Reeves. «Buscamos crear un proceso mejor, no uno más complicado».

El comisionado Matthew Boomhower afirmó que el cambio también podría beneficiar a la comunidad de preservación si la Junta de Recursos Históricos se vuelve demasiado favorable al desarrollo.

“Creo que tiene doble filo”, dijo Boomhower.

Bruce Coons, director ejecutivo de la organización de preservación Save Our Heritage Organisation, señaló que la nueva política complicaría y politizaría el proceso y podría generar más litigios.

Subrayó que, según la política vigente, el Ayuntamiento ya tiene la última palabra sobre el destino de una estructura histórica.

“La designación no dicta para qué se puede usar una propiedad, ni si se modifica, se retira o se demuele”, explicó Coons, aclarando que esa ya es una decisión sobre el uso del suelo que corresponde al Ayuntamiento. “La designación simplemente garantiza que su destino se considere de manera justa al evaluar las ventajas y desventajas de un nuevo proyecto”.

Esta perspectiva fue compartida por muchos otros defensores de la preservación y líderes comunitarios.

El Comité de Planificadores Comunitarios, una organización que agrupa a diversos grupos vecinales de la ciudad, votó 23-0 en contra de la propuesta, principalmente debido a los cambios en la Junta de Recursos Históricos.

Sin embargo, los sectores de desarrollo y negocios locales elogiaron la nueva política.

“Las demoras y la incertidumbre derivadas de las amenazas de designaciones inapropiadas están bien documentadas y no benefician en nada a nuestra comunidad”, declaró Stephanie Benvenuto, de la Asociación de la Industria de la Construcción.

Ben Nicholls, de la Asociación de Negocios de Hillcrest, afirmó que los pocos edificios de Hillcrest con valor histórico ya habían sido preservados en la actualización del plan de crecimiento del área el año pasado.

“Logra el equilibrio adecuado entre proteger el carácter que hace único a Hillcrest y permitir un crecimiento planificado que mantiene a nuestra comunidad próspera”, expresó Nicholls.

El cambio de política que afecta a Ocean Beach fue descrito por los funcionarios municipales como una simple enmienda al código municipal para aclarar lo que ya estaba permitido.

Ocean Beach cuenta con el único “distrito histórico emergente” de la ciudad, y aparentemente existía cierta ambigüedad sobre si el incentivo de Comunidades Completas, que no se aplica a los distritos históricos tradicionales, se aplicaría allí.

Kelly Stanco, funcionaria de planificación urbana que lidera las reformas de conservación, afirmó que las 72 casas de playa designadas como históricas en el distrito de Ocean Beach no cumplen con los requisitos para ese incentivo, el cual permite a los constructores edificar muchas más unidades de las que la zonificación de la propiedad permitiría normalmente.

Sin embargo, indicó que las aproximadamente 3000 propiedades restantes del vecindario sí cumplen con los requisitos.

“Esto no cambia las reglas, solo aclara lo que siempre ha sido”, declaró Reeves.

Boomhower señaló que la ciudad no debería limitar el desarrollo en terrenos que carecen de recursos que los hagan atractivos solo porque haya algunas casas históricas cerca.

“No creo que deba verme obstaculizado por la presencia de propiedades históricas dispersas”, expresó.

Se espera que la segunda parte del paquete de reformas de conservación propuesto por la ciudad se anuncie el próximo año.

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To boost homebuilding, San Diego planners OK letting council overrule historic designations