Una nueva ley de California permite a los padres inmigrantes nombrar a un cuidador para sus hijos en caso de ser separados

Una nueva ley que permite a los padres designar a una persona para que cuide de sus hijos en caso de ser detenidos o deportados por las autoridades federales de inmigración entrará en vigor próximamente en California.

A partir del 1 de enero, la Ley de Planificación Familiar de Emergencia amplía el tipo de familiar que puede calificar como “cuidador” y establece un procedimiento mediante el cual un padre puede nombrar a un cuidador como “tutor conjunto temporal” a través del tribunal de sucesiones.

La nueva ley también prohíbe que las guarderías infantiles con licencia y los programas preescolares estatales recopilen información sobre la ciudadanía o el estatus migratorio de los estudiantes o sus familiares, y limita la cooperación de los empleados de estos centros con los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.

La nueva ley estipula que el cuidador debe tener al menos 18 años y estar emparentado con el niño por consanguinidad, adopción o afinidad hasta el quinto grado de parentesco, como un padrastro, abuelo, tía abuela o tatarabuelo. El niño también debe vivir con el cuidador.

Una vez que una persona firma lo que se conoce como una “declaración jurada de autorización del cuidador” y certifica ser el cuidador, tendrá la autoridad para inscribir al niño en la escuela y tomar ciertas decisiones médicas relacionadas con la escuela, como vacunas o exámenes físicos. En algunos casos, el cuidador también podrá tomar otras decisiones sobre atención médica o dental, incluidas las relacionadas con el tratamiento de salud mental.

La declaración jurada del cuidador entra en vigor una vez firmada por este, aunque la escuela puede solicitar información adicional para confirmar su identidad.

Para ayudar a las escuelas a verificar si una persona es un cuidador designado, un padre puede, con anticipación, crear un plan de preparación familiar e informar a la escuela sobre dicho plan, explicó Jenilee Fermin, directora legislativa de la asambleísta Celeste Rodriguez, demócrata de San Fernando, autora del proyecto de ley.

“El plan de preparación familiar debe indicar quiénes son los cuidadores elegidos en caso de que se produzca una separación”, escribió Fermin en un correo electrónico. “Por lo general, la declaración jurada de autorización del cuidador se completa y se utiliza cuando es necesario”.

En los casos en que un padre no esté de acuerdo con la decisión del cuidador sobre un asunto médico, el padre tendrá la última palabra, siempre y cuando su decisión no ponga en peligro la vida, la salud o la seguridad del niño, según el texto del proyecto de ley.

Aunque la legislación surgió de la preocupación por las familias separadas por agentes de inmigración, las herramientas que proporciona a los padres para nombrar un cuidador para sus hijos pueden utilizarse en otros escenarios: también puede aplicarse en casos en que un padre tenga una enfermedad grave o una discapacidad, esté en el ejército o esté encarcelado.

Rodríguez, en una entrevista, dijo que la idea es brindar a las familias mayor tranquilidad al garantizar que el niño continúe recibiendo educación y servicios de salud, y proporcionar una sensación de estabilidad al niño en caso de que sea separado de su padre o tutor legal.

La asambleísta, en su primer mandato, representa el este del Valle de San Fernando, incluyendo la totalidad o parte de Sylmar, Pacoima, Sun Valley, Panorama City y North Hollywood, comunidades con una fuerte presencia latina y numerosas familias inmigrantes o con estatus migratorio mixto que se han visto gravemente afectadas por las actividades de control de inmigración federal durante el último año.

Las redadas de inmigración también han afectado a Rodríguez de otras maneras: su padre era un niño pequeño cuando vio cómo los agentes de inmigración se llevaban a su abuela, contó.

“Tenía 5 años en Pacoima y recuerda haber sido dejado en el porche de su vecino y llorar hasta quedarse dormido. Mi padre todavía carga con ese recuerdo”, dijo Rodríguez, y agregó que no podía imaginar tener que dejar atrás a su propia hija pequeña.

“Todo eso me llevó a querer hacer algo para ayudar a las familias”, dijo.

La nueva ley también establece un proceso mediante el cual se puede otorgar a un cuidador el estatus de “tutela conjunta temporal” a través de un tribunal testamentario, mientras que el padre conserva la custodia de su hijo.

Sharon Balmer Cartagena, abogada de Public Counsel, que copatrocinó el proyecto de ley, dijo que los padres pueden preparar documentos para nombrar a alguien como tutor conjunto temporal con anticipación, aunque la presentación de los documentos ante un tribunal testamentario generalmente no ocurre hasta que el padre ya no está presente físicamente.

“El cuidador puede presentar la nominación junto con su solicitud de tutela conjunta cuando sea necesario”, dijo, lo que generalmente ocurre después de que el padre ha sido detenido y la familia ha determinado que es necesario presentar la solicitud. Además de la nueva opción de “tutela conjunta temporal” que entrará en vigor el próximo año, la ley también amplía una ley estatal existente que prohíbe a las escuelas de primaria y secundaria recopilar información sobre la ciudadanía o el estatus migratorio de un estudiante o sus familiares, y aplica esta ley también a las guarderías infantiles con licencia y a los programas preescolares estatales.

La ley estipula que el fiscal general de California debe publicar, antes del 1 de abril, políticas modelo que limiten la capacidad del personal de guarderías y preescolares estatales para colaborar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) u otras entidades que soliciten información sobre un estudiante o acceso a las instalaciones escolares con fines de control migratorio. California ya restringe la colaboración de las escuelas de K-12 con los agentes del ICE.

Los preescolares estatales deben adoptar las políticas modelo del fiscal general, o políticas equivalentes, antes del 1 de julio. Tanto las guarderías con licencia como los preescolares estatales deben proporcionar a los padres información sobre cómo acceder a dichas políticas.

Aunque el proyecto de ley de Rodríguez contaba con el apoyo de más de 75 organizaciones, desde grupos de defensa de la primera infancia y de derechos de los inmigrantes hasta algunos distritos escolares, a principios de este año se enfrentó a una fuerte oposición de conservadores y algunos defensores de los derechos parentales, quienes argumentaron que el proyecto de ley podría poner en peligro a los niños al permitir que extraños firmaran falsamente una declaración jurada afirmando que un niño está bajo su cuidado, para luego tomar decisiones educativas y de salud en su nombre.

La declaración jurada de autorización del cuidador solo requiere que una persona declare bajo juramento, bajo pena de perjurio, que es la cuidadora de un menor.

Este formulario, que no requiere la firma de los padres, se ha utilizado durante años en California.

El California Policy Center, una organización educativa sin fines de lucro, afirmó que el proceso de declaración jurada “podría fácilmente propiciar un aumento del secuestro y la trata de personas de nuestros hijos”. Un pastor, según CalMatters, lo calificó como “el proyecto de ley más peligroso que hemos visto” en Sacramento.

Rodríguez dijo que los críticos malinterpretaron gravemente la intención del proyecto de ley y atribuyó la mala interpretación a las redes sociales de la derecha conservadora.

“Lograron difundir una versión deshonesta de lo que pretendía hacer este proyecto de ley y de sus consecuencias”, dijo la asambleísta. “De repente, se propagó el rumor de que era un intento de los demócratas de California de sacar a los niños de la escuela, sin el permiso de los padres, y someterlos a cambios de sexo”.

“El uso de la palabra ‘secuestro’, o vincular esto a otros debates, generó mucho odio y miedo”, agregó Rodríguez, quien dijo que ella y su personal recibieron varios correos electrónicos y llamadas amenazantes.

El gobernador Gavin Newsom firmó el proyecto de ley en octubre, diciendo en ese momento que los niños “merecen sentirse seguros en casa, en la escuela y en la comunidad”. “Dejamos constancia de que apoyamos a nuestras familias y su derecho a mantener a salvo su información privada, a conservar sus derechos parentales y a ayudar a las familias a prepararse en caso de emergencias”, afirmó.

Original Story

New California law lets immigrant parents name a caretaker for their child if they’re separated